走在街面上，時不時，還能聽見茶樓裡有人在議論解元公的詩才和文章。
有的店鋪門口還專門貼著一份抄錄的榜文，供客人檢視，談論名次。
那天聚會之後，尚儒客棧的白掌櫃就專門把解元公的題字當了招牌，掛在正堂最顯眼的地方，生意徹底火爆，每天客人絡繹不絕。
整個金陵城裡的人。
茶餘飯後還在聊這場秋闈，各說各的，但說到最後，總歸會落到王硯明三個字上。
感嘆他的出身，佩服他的才學，震驚他的成就。
可以預見。
今科秋闈往後兩三年，不，應該說很多年，人們都很難忘掉這個名字了。
不過。
王硯明並不知道這些。
因為他正忙著送別主考回京的事……
……
這天。
清晨。
天才剛亮。
金陵城外碼頭，一艘官船緩緩靠岸。
船身比尋常客船大了一號，桅杆上掛著禮部的認旗。
林用修和沈懋學隨行的僕從、護衛、書吏見狀，就開始在往船上搬東西，卷宗、文書、卷箱，一箱一箱地碼進艙裡。
此刻，岸上站了二三十號人。
姚應學穿著緋色官袍站在最前面。
陸文衡站在他旁邊，禮部郎中蔡時鼎站在稍後的位置。
再後面，是幾位府衙的佐貳官和幕僚，衣冠整齊地列著隊。
王硯明率領一眾新科舉人，站在姚應學等人的後方。
他今天特地穿著那身青黑色的舉人公服，好好收拾了一番。
待人群差不多都到齊後。
林用修和沈懋學才從碼頭棚亭裡走出來。
林用修走在前面。
穿著一件半舊的藏藍首裰，沒有穿官服。
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