三日後，官渡。
北風颳過原野，捲起地上未化的雪渣子。兩邊的軍陣都鋪開了，黑壓壓的望不到頭。
劉朔這邊，三萬大軍分五個方陣列在前頭。關羽的西涼鐵騎打頭陣，人馬都披著玄甲，長矛的杆子握在手裡，一動不動的，像一片鐵鑄的林子。後頭是幷州騎兵，弓都掛在鞍上，刀鞘的皮繩繃得緊。
高順的重甲步兵列在兩翼。那些兵是真重從頭到腳包著鐵，走路時甲片撞得嘩啦響，手裡提著大盾和長戟，往地上一站，就成了一排鐵牆。
南邊，曹操的八萬人也擺開了架勢。
前排是虎豹騎，甲冑是舊的，但擦得亮。馬是好馬，腿粗脖子短，一看就是能跑長途的。後頭的步卒站得密密麻麻，長槍的尖兒像一片蘆葦蕩，在風裡輕輕晃。再往後看，那些兵就雜了有的穿皮甲，有的就一件厚布衣，手裡的兵器也是五花八門。可人站在那兒，腰背都挺著，眼睛盯著北邊，沒人往後退。
辰時三刻，兩邊主將出陣。
劉朔騎馬到陣前五十步。玄甲紅袍，腰間的劍沒出鞘，劍柄的銅飾在晨光裡泛著暗光。
對面，曹操也出來了。他穿一身玄鐵甲，肩甲有幾處凹痕，護心鏡磨得發白。馬是黃驃馬，鬃毛剪得短，蹄子刨著地上的凍土。
兩人在中間碰頭。
“伯誠。”曹操先開口，臉上帶著笑，“陣勢不小。”
“對得起孟德兄這八萬大軍。”劉朔勒住馬。
曹操往他身後看了看，目光在高順那些重甲步兵上停了停。“重甲步卒也帶來了，這是真要拼命。”
“該拼命的時候，不含糊。”
曹操點點頭，忽然抬手指了指兩軍之間的空地：“敢不敢下馬坐坐？我帶了酒。”
劉朔翻身下馬。
親兵要跟，他擺了擺手。對面曹操也一個人下馬走來。
兩邊的軍士搬來兩張馬紮，一張矮几。酒具是曹操那邊出的兩隻銅壺，西只陶碗，還有個小炭爐。炭是上好的銀炭，燒起來沒煙。酒倒進壺裡，架在火上溫著，咕嘟咕嘟的響。
兩人就在陣前坐下。身後是數萬大軍，眼前是溫著的酒。
曹操提起壺，倒了碗酒推過來：“嚐嚐，譙縣的酒。”
劉朔端起碗抿了一口。酒溫得剛好，不燙嘴，嚥下去一路暖到胃裡。“好酒。”
“比涼州的如何？”
“涼州的酒烈，一口下去像燒刀子。”劉朔放下碗，“這酒醇，喝多了不上頭。”
曹操笑了，給自己也倒了一碗。他喝酒時眯著眼，每一口都咽得很慢。“伯誠，你說這天下，英雄有數否？”
“有數。”劉朔看著炭爐裡紅通通的炭火，“但活到今日還能坐在這兒喝酒的，就你我了。”
“袁本初不算？”
“算半個”劉朔說，“但他輸在優柔寡斷。”
曹操點點頭，又喝了口酒。酒液在他喉結滾動了一下。“那依你看，曹某可算英雄？”
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