孟獲在竹樓裡發完那通邪火，冷靜下來，腦子裡就只剩下一件事：怎麼擋住漢軍？
他不是鐵憨憨自然不敢和大漢軍隊硬碰硬，硬碰硬，漢軍的鐵甲、強弩、還有那些聽說能扔出大石頭的傢伙，不是他身上這些紋身和手裡磨尖的骨頭能對付的。
那就只剩一條路了地利。
南中別的不多，就是山多，林密，水險。漢軍從北邊來，要想捅到他的腹地益州郡，有一樣東西繞不開瀘水。
這瀘水（金沙江的一段），孟獲太熟了。那不是河，那是天塹。水流急得跟發瘋的野馬群似的，嘩嘩的水聲幾里外都能聽見。兩岸多是峭壁，猿猴看了都發愁。能渡河的地方就那麼幾處淺灘和河道拐彎水勢稍緩的渡口，一隻手數得過來。
而且現在是中秋，山裡雨水還多，瀘水正是脾氣最暴的時候。渾濁的江水裹著泥沙樹枝，打著旋往下衝，看著就眼暈。
“就在瀘水堵他們”孟獲一拳捶在木柱上，震得竹樓簌簌掉灰。
他立刻把幾個最信任、也最熟悉瀘水沿岸地形的頭領叫來，嘀嘀咕咕商議了大半夜。
最後定下的法子是：把他能調集的主力，大概兩萬來人其中真正能打的精壯不到一半，其餘多是湊數的部落民，分作幾股。最大的一股，由他親自帶著，守在瀘水北岸，正對漢軍最可能選擇的幾個渡口。不指望能完全把漢軍擋在水北，那不太現實。目的是拖延，消耗漢軍的銳氣，最好能讓漢軍渡河時多死點人。
另外幾股，分別佈置在瀘水南岸的幾個險要隘口後面。一旦漢軍付出代價過了河，人困馬乏，陣型也亂，南岸的伏兵就趁他們立足未穩，狠狠地打，能打回去最好，打不回去，也要讓他們每前進一步都付出血的代價。
“還有”孟獲眼裡閃著毒蛇般的光，“渡口附近的水源，能下藥的下藥，不能下藥的給我弄髒，山林裡多設陷阱，挖坑，埋竹籤，掛套索，漢軍不是鎧甲厚嗎？我看他們防不防得住腳底板。”
他甚至想到了更陰損的招。“去，把寨子裡那些得了瘴痢、快不行的老弱，還有上次鬧事抓的那些漢人奴隸，扔一些到北岸漢軍可能紮營的下風處。”他咧開嘴，露出黃黑的牙齒，“讓他們也嚐嚐咱們南中的好東西。”
頭領們聽得後背發涼，但沒人敢反對。孟獲這人，對自己狠，對敵人狠，對自己人……有時候更狠。
命令像帶著毒刺的藤蔓，從孟獲的主寨蔓延出去，纏向瀘水兩岸。
幾乎就在孟獲定下瀘水阻擊策略的同時，漢軍東西兩路，也動了。
東路，馬超的動作快得像閃電。
他根本沒在越巂多耽擱。交割完兵馬，補充了最後一批糧草箭矢，第二天天不亮就帶著他那近兩萬人的東路軍開拔了。方向：東南，牂牁郡。
馬超打仗，向來帶著一股子西涼駿馬衝刺般的悍勁兒。他給麾下將領的命令就一個：“快”
“朱褒那廝，估摸著還以為咱們主力在南邊，顧不上他東邊。”行軍途中，馬超對副將說，“老子就偏要打他個措手不及。不分兵，不繞路，沿著能走的大道，以最快速度給他懟到老巢門口，在他還沒回過神之前，砸爛他的寨門。”
他手下的步騎多是百戰老兵，習慣了這種高強度奔襲。隊伍像一條貼著地面疾馳的巨蟒，穿過丘陵，掠過河谷，首撲牂牁腹地。沿途遇到小股零星的蠻兵或寨壘，馬超根本不糾纏，要麼以騎隊驅逐，要麼留少量步卒看住，主力一刻不停。
他打的就是這個時間差。要在孟獲和朱褒反應過來、形成東西呼應之前，先把朱褒這個釘子，用最暴烈的方式，砸扁、拔掉。
而趙雲率領的南征主力，動作也不慢。
在邛都最後清點完糧草，安排妥留守和轉運事宜後，大軍浩浩蕩蕩開出營寨，旌旗招展，沿著南下的主道行進。但與馬超的狂飆突進不同，趙雲的隊伍更穩，像一座移動的、紀律森嚴的堡壘。
前軍馬岱，派出了比平時多一倍的斥候，扇形灑向前方和兩翼山林。霍戈的山地營分成數股，不在主道上走，而是在兩側的山脊林線中同步推進，擔任警戒和掃清潛在威脅的任務。魏延的輕騎則游弋在更外圍，像靈敏的觸角。
中軍帳裡，諸葛亮面前攤著不止一幅地圖。有官府舊檔裡的簡略輿圖，有從越巂降官和本地嚮導口中問詢後新繪的草圖，還有繳獲的高定元軍中一些零散的路線記錄。他試圖把這些資訊拼湊起來，勾勒出前方瀘水沿岸更真實的情況。
“將軍”諸葛亮指著地圖上那條粗重的、代表瀘水的曲線，“瀘水乃南征第一道，也是最大一道天險。孟獲除非棄守益州郡北境，否則必於此處設防。學生綜合各方資訊，渡口可能有三處：上游狼跳峽水急但河道窄，中游沙蛇灣有淺灘，下游象鼻渡水流稍緩但河面寬。”
趙雲看著地圖，眉頭微鎖：“孟獲會在哪兒重點佈防？”
“難以確定。”諸葛亮搖頭，“或許分兵把守，或許重兵扼守其中一處，另兩處設疑兵或陷阱。我軍斥候雖己前出，但瀘水兩岸山林險峻，蠻兵善於隱藏，未必能完全探明。”
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