援兵到了之後，張遼命令休整一天。將士們趕了一個半月的路，累得夠嗆，躺下就睡。那些攻城器械也卸下來，一件一件擺在營地邊上，用布蓋著，不讓人看。張遼在營地裡轉了一圈，看了看那些器械，轉身回帳篷。
第二天一早，天剛亮，他就讓人去城下喊話。
通譯騎著一匹馬，走到那條窄路的下面，仰著頭朝城上喊。“上面的人聽著！大漢徵西將軍張遼有令，限你們今日之內開城投降！若執迷不悟，大軍即刻攻城，到時玉石俱焚，悔之晚矣！”
城牆上站著一排象雄兵，通譯喊完，等了一會兒，沒回應。又喊了一遍。還是沒回應。通譯回頭看了看，張遼騎在馬上，站在後面，點了點頭。通譯又轉回去，朝城上喊。“你們聽見沒有？開城投降，饒你們不死！再不說話，我們就要攻城了！”
城上終於有了動靜。一個人從垛口後面探出頭來，穿著黑甲，戴著黑金盔，是赤傑。他往下看了一眼，哈哈大笑。“吹牛！就你們還攻城？”他朝旁邊的人說了幾句，旁邊的人也跟著笑。笑聲越來越大，從城牆上傳下來，在河谷裡迴盪。
“攻城？你們拿什麼攻？”赤傑的聲音從城上傳下來，帶著嘲弄。“就你們那點人？爬得上這座山嗎？”他指著城下的漢軍。“你們這麼多天，找到暗道了嗎？斷得了我們的水嗎？打不進來就是打不進來，別在這兒丟人了！”
旁邊一個將領湊過來，也朝下喊。“你們這些東邊來的蠻子，知道這是什麼地方嗎？這是穹隆銀城！建了一千年了（吹牛），從來沒人攻破過！你們那點人，還不夠我們塞牙縫的！”又一個人接上。“滾回去吧！再不滾，等我們大王出兵，把你們全殺了喂禿鷲！”城牆上笑聲更大了。
翻譯回頭看著張遼，張遼臉上沒什麼表情。他騎在馬上，看著城牆上那些人，聽著那些笑聲，看了很久。然後輕笑一聲。
“自尋死路。”他低聲說了一句，然後抬起手。前軍開始動，往兩邊讓開。中間留出一條路。那些蓋著布的器械，一輛一輛被推上來。兵們掀開布，露出下面的東西。
木頭架子，鐵的零件，粗粗的繩子，還有一根長長的杆子，杆子頭上有個皮兜。格物院的人管它叫投石機。不大，比人高一點，能拆能裝，走山路也能帶。一輛一輛排開，沿著山腳，對著城牆。
城牆上的人還在笑。他們看著那些木頭架子，不知道那是什麼。有人指著下面，跟旁邊的人說什麼，旁邊的人搖頭。赤傑也看著那些架子，眉頭皺了一下，但很快又鬆開了。他不知道那是什麼，但不管是什麼，穹隆銀城不怕。
張遼看著那些投石機，又看了看城牆上那些人。“放。”他聲音不大，但很穩。
兵們把罈子放在皮兜裡。罈子是黑的，不大，比人頭大一點，口封著蠟。一個兵掏出火摺子，吹了幾下，火苗竄起來，湊到罈子口上的一根線上。
線著了，滋滋響，冒煙。另一個兵拉動繩子，杆子猛地彈起來，皮兜往前甩，罈子飛出去。嗖——聲音很尖，像鳥叫，又不像。
城牆上的人聽見那聲音，抬起頭。一個黑點從下面飛上來，越來越大，越來越快。有人指著那個黑點喊，不知道喊什麼。
罈子飛到城牆上空，往下落。砸在垛口上，碎了。砰的一聲，黑水濺出來，濺在牆上，濺在地上，濺在人身上。黑水很稠，黏糊糊的，有一股怪味。被濺到的人低頭看，伸手去抹，抹不掉，黏在手上。
“什麼東西？”有人問。
沒人答。然後火來了。
那根線燒到罈子裡面，引著了什麼。黑水轟的一下燒起來。火舌竄起來，舔著城牆，舔著垛口，舔著人。第一個被燒著的人慘叫，從城牆上跳下去。
第二個也跳下去，第三個沒來得及跳，倒在地上打滾。火不滅，越燒越大。黑水濺到哪兒，火燒到哪兒。濺到牆上，牆燒起來。濺到地上，地燒起來。
濺到人身上，人燒起來。有人用水潑，水潑上去，火不滅，燒得更旺。有人用沙子蓋，沙子蓋上去，火從縫裡鑽出來。有人用衣服撲，衣服著了，火更大。
第二個罈子飛上來，第三個，第西個。密密麻麻，像下雨。砸在城牆上，砸在碉樓上，砸在城門上。黑水到處流，到處濺，到處燒。碉樓燒起來，木頭的梁著了，火從視窗往外竄。城門也燒起來，鐵釘燒紅了，木板燒穿了，火舌從門縫裡往外舔。
城牆上的人開始跑。往哪兒跑？到處是火。有的往中城跑，有的往內城跑，有的往城牆邊上跑，跳下去。跳下去的人摔在石頭上，不動了。
沒跳的，被火追上，倒下去，再也沒起來。有人跪在地上，朝天上磕頭，嘴裡喊著什麼。火沒停，燒過去，人倒下去。有人站在那兒，一動不動，看著那不滅之火，看著那些從天上飛下來的罈子，嘴裡喃喃地念著什麼。天火來了，也不躲。就那麼站著，燒著，站著。
赤傑站在內城的城牆上，看著下面的火。他的臉被火光映得通紅，眼睛瞪得老大，嘴張著，說不出話。他看見他的兵在火裡跑，在火裡叫，在火裡倒下去。
他看見他的城在燒，城牆在燒，碉樓在燒，城門在燒。他看見那些黑罈子從天上飛下來，砸在哪兒，哪兒就燒。他看見那些火，水澆不滅，沙蓋不滅，撲也撲不滅。他站在那兒，渾身發抖。
“天神……天神降罰了……”身後有人小聲說。他回頭，看見一個老祭司跪在地上，朝著那些火磕頭。“天神降罰了！天神降罰了！”更多的人跪下去。
赤傑想喊，喊不出來。他想說那不是天神，是漢人。但他自己也不確定了。什麼人能造出這種火？什麼人能讓火燒成這樣？什麼人能把天都燒紅了？
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