波調命令下去後，大家一刻也沒歇。不是不想歇，是不能歇。南北雙線失利，北邊漢人還在懸度虎視眈眈，不知道什麼時候就會衝出來。
他坐在王座上，面前攤著地圖，腦子裡轉著那些數字。兵沒了，糧沒了，錢也沒了。什麼都沒了。但仗還得打。不打，貴霜就完了。
徵兵令發到各州各地，像一塊石頭砸進了糞坑。那些地方官接到命令，臉都綠了。不是不想徵，是徵不到。
青壯年己經被徵了好幾輪了，剩下的不是老就是小，不是病就是殘。現在連十六歲的孩子、五十歲的老人都不放過，這是要把家底都掏空。
但沒辦法，大王的命令，不執行就是抗旨。抗旨就是死。地方官們咬著牙，開始抓人。
村裡，地裡，山上，河邊。那些正在幹活的男人，被從田裡拽出來。那些正在放牧的男人，被從山上趕下來。
那些正在家裡編筐的男人，被從屋裡拖出來。他們喊著，叫著，求著。沒用。繩子一捆，推著走。有人反抗，打。
有人逃跑，抓回來，打得更狠。有人跪在地上哭，說家裡還有老人孩子，說田裡的麥子還沒收，說牲口沒人喂。
地方官才不管呢，那是你的事，不是我的事。我的事是交夠人。交不夠，我死。你死還是我死？那人被推走了。
一批一批的青壯年被從各地押送到軍營。不，不是青壯年，是老弱病殘。十六歲的孩子，瘦得跟猴似的，連刀都拿不穩。
五十歲的老人，頭髮都白了，腰也首不起來了。還有瘸的，瞎的，缺胳膊少腿的。軍機大臣看著那些人，臉都白了。
這哪是兵，這是叫花子。但沒辦法，沒人了。只能拿他們湊數。
兵器也不夠。刀不夠，矛不夠，弓不夠。倉庫裡的兵器，早就發完了。剩下的，是那些壞了的、鏽了的、斷了修好的。
管兵器的大臣說，要不，讓工匠趕造？波調說，趕造。工匠日夜趕造，但鐵不夠。鐵礦石從哪兒來？礦山在北方，在懸度那邊，在漢人控制的地方。
運不過來。管兵器的大臣說，那怎麼辦？波調說，用木頭，用竹子，用石頭。能殺人的就行。管兵器的大臣低著頭，去辦了。
於是那些新兵拿到了兵器。竹矛，木棍，石斧。有的連竹矛都沒有，只發了一把鐮刀，一把菜刀。
他們拿著那些東西，站在佇列裡，看著前面那些穿著鐵甲的老兵，眼睛裡沒有光，只有茫然。
他們不知道為什麼要打仗，不知道跟誰打，不知道能不能活著回來。他們只知道，他們被從家裡抓來了，田裡的麥子還沒收，牲口沒人喂，老人孩子沒人管。他們想回去。但回不去。
人多了，吃飯就成了問題。幾萬張嘴，每天要吃。糧食從哪兒來？倉庫裡的糧草，早就在南邊那一仗中丟光了。
剩下的，還不夠那些老兵吃幾天。現在又多了幾萬張嘴，怎麼辦？波調說，徵。從百姓手裡徵。
徵收令發下去，地方官又頭疼了。不是不想徵，是徵不到。百姓手裡也沒糧了。去年收成不好，今年還沒到秋收。
正值青黃不接的時候，很多人家糧食都見了底，就等著田裡的麥子熟了。現在要徵糧，徵什麼？徵鍋裡的粥？徵孩子嘴裡的餅？徵老人藏在地窖裡的那點救命糧？
地方官硬著頭皮去徵。挨家挨戶，敲門，搜糧。百姓跪在地上哭，說家裡真的沒糧了，說麥子還沒熟，說孩子餓得首哭。
地方官說，我也沒辦法。大王的命令，不徵就是抗旨。你們餓死，還是我死？百姓不說話，只是哭。糧食被一袋一袋搬走，被一筐一筐扛走。
有人攔，被推開。有人搶，被打。有人抱著糧袋子不放，被一腳踢開。糧食被裝上牛車，一車一車，往軍營。
百姓站在路邊，看著那些運糧的車走遠，臉上沒有表情。有人坐在地上，有人靠在牆上，有人抱著孩子，有人跪在地上。沒人哭，哭不出來了。
波調坐在王宮裡，聽著那些徵收上來的數字。糧草夠吃一個月。一個月後呢？他不知道。但他知道，一個月後，秋收就到了。
