亥時一過，龐德就帶著人出發了。一千人，都是精挑細選出來的。都是精通水性的精銳。每人背兩個個皮囊，一個作為渡河的輔助保險。
防止遊不動了溺水，抱著充氣的皮囊可以作為輔助，另一個裡面裝上乾衣物，到了對岸換上預防溼衣物導致失溫。
從營地到渡口，走了半個時辰。路不好走，河邊全是亂石灘。稍不小心就會摔倒受傷，很多人因為不能打火把都摔傷了，但是沒一個出一點點聲音。
龐德親自在最前面探路，每走一步都要先踩穩了才繼續往前。後面的人跟著他的腳印走，一步不敢落。
到了渡口。渡口是白天就選好的。離要塞五里，河面最窄，水流也緩。說是緩，也只是相對的。身毒河的水，再緩也緩不到哪兒去。
渾黃的河水翻滾著往下衝，撞在石頭上，濺起白沫，嘩嘩響。龐德蹲在河邊，伸手摸了摸水。涼的，刺骨的涼。他縮回手，站起來，看著那些人。
“下水。不要擠，一個一個來。皮囊抱緊了，別鬆手。要是有人溺水或者被沖走……記住姓名和籍貫……。”他低聲說。
大家開始下水。身毒河水尤其是上游多是雪山融水就算是盛夏，還是讓人感到刺骨的冰涼，是那種從骨頭縫裡往外鑽的涼。
有人打了個哆嗦，牙關磕了一下，趕緊咬住。有人深吸一口氣，閉著眼，往下走。有人回頭看了一眼岸，又轉回去。
龐德走在最前面。水沒到胸口了，皮囊浮著，把他托起來。腳踩不到底了，他划著水，往對岸遊。
皮囊在胸前鼓鼓囊囊的，礙事，但能浮著。他側著身子，一隻手划水，一隻手護著皮囊。水流很急，推著他往下游漂
。他使勁劃，往對岸的方向劃。劃幾下，被衝下去幾尺。再劃幾下，又被衝下去幾尺。身後那些人，也被衝散了。
有的漂在前面，有的落在後面，有的被衝得更遠，看不見了。龐德心裡急，但不能喊。喊了，對岸就聽見了。
他只能劃，拼命劃。皮囊礙事，他解開，推在前面，趴在上面，用兩條腿蹬水。快了一些，但還是被往下游衝。
河中間，水流最急。浪頭一個接一個，打過來，灌進嘴裡，嗆得人咳嗽。龐德咬著牙，不咳出來。
憋著，憋得臉通紅。浪過去了，他吐出一口水，繼續蹬。身後有人被浪打翻了，皮囊脫手了，人在水裡撲騰。
旁邊的人伸手拉住他，把皮囊塞回去。兩人抱在一起，漂了一段，穩住，繼續遊。
快到對岸了。水淺了，能踩到底了。龐德站起來，水沒到腰。他拖著皮囊，一步一步往岸上走。
河底的石頭溼滑無比。他彎著腰，手撐著膝蓋，一步一步。上了岸，腿一軟，跪在沙灘上。喘了幾口氣，站起來，回頭看。
大家還在水裡，有的快上岸了，有的還在河中間漂。他數了數，看不清，黑漆漆的，只能看見模糊的影子。他蹲下來，等著。
過了差不多半個時辰，人都上來了。渾身溼透，嘴唇發紫，牙關打顫。有的趴在地上喘，有的蹲著吐水，有的抱著膀子發抖。龐德清點人數，一千人，一個不少。他鬆了口氣。
“換上乾衣物，休息片刻後首插貴霜身毒河要塞！”他低聲說。
大家換號衣物後只是休息了片刻就出發了。從渡口到要塞，五里路。路不好走，河對岸還是一路的亂石灘。
白天就難走，夜裡更難。月亮被雲遮了，黑漆漆的，伸手不見五指。龐德走在最前面，手摸著石頭，一步一步。
後面的人跟著他，有人踩滑了，有人被石頭絆了，踉蹌了一下，穩住，繼續走。沒人說話，沒人抱怨。只有腳步聲，沙沙沙，踩在石頭上，很輕，像風吹過沙地。
走了大半個時辰，要塞的影子出現了。黑黢黢的，蹲在河邊，像一頭沉睡的巨獸。城牆不高，石頭壘的，一丈多高，牆頭上有垛口，垛口後面黑漆漆的，什麼都看不見。
城門關著，門後面黑漆漆的，也什麼都看不見。龐德停下來，蹲在一塊石頭後面，往要塞方向看。
看了一會兒，什麼都沒看見。沒有火把，沒有燈火，沒有人影。只有黑，只有靜。
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