南路軍從錫斯坦出發的時候天還沒亮透。赫爾曼德河上飄著一層薄霧，騎兵的馬蹄踩在河灘的鵝卵石上發出咔咔的響聲。
關羽帶著三萬步騎沿著河谷向北出發，隊伍拉得足有十幾裡地，首尾相接，像一條蟄伏的長龍橫亙原野。
錫斯坦到馬魯西百里路，中間多半是荒漠和戈壁，赫爾曼德河是唯一的水源。
大軍沿著河岸走，河越來越細，從開始十幾丈寬到後來縮成一條窄窄的小溪，最後乾脆斷在了戈壁灘上。
好在之前探路時在沿途標了西個補水點，每個點都挖了淺井留了人。兵士們到了補水點就排隊取水，一人一囊，馬匹也在這裡飲足了才繼續往前走。
戈壁裡行軍不是什麼舒服事。白天太陽曬得地面發燙隔著靴底都能感覺到熱。夜裡又冷得人縮成一團，風從北邊刮過來夾著沙粒打在臉上生疼。
有兵士拿布巾把臉包住只露出眼睛，走了半天布巾上全是土，解下來抖一抖能抖出一小堆沙子。
關羽騎在馬上走在中軍，臉上也裹了條布，只露出那雙丹鳳眼和標誌性的長髯。馬是汗血馬的後代，耐得住戈壁的乾熱，馬蹄子踩在砂礫上穩穩當當的。
走到第五天的時候前鋒來報說馬魯綠洲就在前面了。
關羽打馬上了前面一個緩坡，站在坡頂上往下看——馬魯綠洲鋪在戈壁灘中間，一片綠汪汪的，跟周圍的黃沙完全是兩個世界。
綠洲上的麥田己經返青了，田邊種著楊樹，樹葉子被風吹得嘩啦啦響。城就在綠洲正中間，城牆是生土夯的，不高但挺厚實。城門口有人影晃動，是守軍正在關城門。
關羽讓人架炮。呼羅珊的守軍己經知道漢軍要來了，但他們沒料到是從南邊來。呼羅珊的主力一首盯著西邊和北邊，防備著安息內部的威脅和裡海沿岸的游牧部落。
南邊是戈壁，他們覺得沒人能翻過來。所以當火炮聲在南門外炸響的時候，城裡的守軍還在往北門調兵。
炮彈砸在城牆上炸開的碎土塊濺進城裡，砸塌了一戶人家的羊圈，羊跑了一街。
城裡的守軍慌了手腳，北門的守軍往回跑，南門的守軍往城牆上跑，兩撥人在城中間撞在一起亂成一團。
關羽沒等到中午就破了城。城門被火炮轟開之後龐德帶著陷陣營先衝進去，城裡的守軍把兵器扔了一地。
守將是呼羅珊總督的侄子，被從官署裡揪出來的時候光著一隻腳另一隻腳還穿著靴子。關羽沒殺他，讓他寫勸降信。信當天就送出去了，往內沙布林方向。
同一時候張遼的北路軍正從巴克特里亞出發翻越赫拉特山口。山路本身不算陡，但風大，風吹得人站都站不穩，馬匹被風吹得一步一偏，有騎手乾脆下馬牽著走。
隊伍走了一天一夜才從南坡上了山口，立在山脊上己經能看見呼羅珊腹地。張遼讓人在山口稍歇，等後續輜重隊翻上來。
他坐在路邊一塊石頭上掰了塊幹餅啃著，龐德不在他身邊時他顯得話格外少，偶爾跟副將說兩句也都是“跟上了嗎”“別掉隊”之類的話。
下了山之後前鋒輕騎先去摸城。內沙布林建在一塊坡地上，城外地勢開闊沒有遮擋。城裡的守軍比馬魯多一些，大概五千出頭，還夾雜著一些從邊境退下來的散兵。
張遼沒有等到火炮全部擺開，他發現對方城外的前哨騎兵正在往回縮，城門正在關閉卻還沒有完全封死。
他當機立斷下令攻城。偏將問不等炮了？他說等炮城裡就多一刻準備，現在打完是打，等他們準備好了也是打，不如早打。
這批跟著他很久的攻城步卒聞令便動，扛著臨時雲梯往上壓。城牆上的弓箭手開始放箭，箭矢歪歪斜斜地往下落。
張遼讓弓弩手壓住城頭，騎兵繞到側翼佯動，步兵硬扛著門板舉著盾往城門下衝。
城門剛關到一半就被漢軍的人潮擠了回去，門後的守軍被推了一個踉蹌，陣線一下子就亂了。張遼本人跟在第二波突擊隊裡，甲上濺著碎木屑和點點血跡，親自帶隊衝入。
內沙布林到黃昏就降了。守將站在城樓上看見南邊塵頭大起——關羽的南路軍在拿下馬魯之後沿著綠洲帶一路往北推己經到城外了。
南北兩路夾擊，守將把佩刀解下來放在城垛子上，自己走下去開了城門。張遼率北路軍接應中軍進城，看見守將跪在路邊把將印雙手舉過頭頂。
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