漢軍要北上的訊息傳到裡海北岸的時候，奄蔡王正帶著親兵在伏爾加河下游打獵。春汛剛過，河灘上草長得有半人高，野兔從草叢裡躥出來驚得馬匹首打響鼻。
傳信的是個從花剌子模逃出來的粟特商人，駱駝跑死了三峰，到奄蔡王庭的時候嘴唇乾得全是血口子。
他把花剌子模陷落和呼羅珊覆滅的訊息一股腦倒出來，奄蔡王手裡的弓掉在草地上，獵犬跑過去叼起來搖著尾巴送回來，他沒接。當天下午他帶著親兵就回了王庭，連打到的兔子都沒顧上拿。
訊息在裡海北岸草原上擴散得比草原大火還快。不到半個月，從伏爾加河到頓河，大大小小的薩爾馬提亞部落全知道了。
阿蘭的幾個部族酋長本來在互相掐架，冬天的時候為了爭奪頓河下游的草場還打過一場小仗，兩邊互有傷亡。
但這次他們的斥候還沒跑回來報告，漢軍的旗號己經從南邊壓過來了。
呼羅珊沒了，花剌子模沒了，錫斯坦沒了，野馬川三十萬聯軍被打垮的訊息現在在這邊傳得比當初聯軍集結時還快。
從花剌子模逃回來的幾個潰兵逢人就說那鐵甲船怎麼在岸上架火炮、炮聲能把人耳朵震聾。
阿蘭的幾個酋長在頓河畔開了場急會。他們是個鬆散的部落聯盟，平時誰也不服誰，大事小事都聊不到一塊兒。
但這次人齊得比什麼時候都快，一個在草原深處放馬的老酋長騎馬跑了五天趕到會面地點，進了帳篷的第一句話就是“漢人會不會打到頓河來”。
這句話沒人能答得上來。帳篷裡沉默了一陣子，最後年紀最大的那個酋長說了句“他們連貴霜都滅了，會在乎咱們這兒幾條河嗎”。
與此同時奄蔡王也在自己的王庭裡召集了所有能叫來的部落首領。他比阿蘭人更怕——奄蔡的草場就在鹹海和裡海之間，漢軍從花剌子模北上第一腳踩到的就是他的地盤。
他把附近能聯絡上的游牧部落全叫來了，連平時跟他不怎麼對付的幾個小部族都派了人。
有個住在烏拉爾河上游的部落酋長，年紀輕，脾氣硬，本來不想來的，結果自己出去打獵時遠遠看見南邊塵頭大起——那是漢軍在花剌子模北邊修驛站的民夫在爆破山石。
他回來二話不說帶著部裡所有能打仗的男人就南下了。
兩邊的使者在伏爾加河渡口碰了頭。沒有客套也沒有寒暄，開口就是聯盟。阿蘭和奄蔡商量之後決定暫時擱下舊怨，共同抵禦漢軍。
這在草原上是極罕見的事，各部族的關係平時只能用一團亂麻來形容，今天和明天打，上午結盟下午翻臉是常有的事。
但這次不一樣，漢軍從南邊壓過來的那張大手把他們各自的賬本都合上了。
接下來就是湊人。奄蔡這邊把所有部族的青壯全拉了出來——王庭近衛三千騎是常備的精銳，下面各部落湊了將近兩萬騎，再加上伏爾加河以東幾個半游牧半定居的部落又湊出將近一萬。
阿蘭那邊出的人更多，他們是薩爾馬提亞人裡兵源最強悍的一支，頓河下游的騎兵在整個草原上都排得上號。
幾個大酋長把各自部落的青壯全拉出來後拿木棍在地上計數，算到最後把木棍往地上一戳——西萬騎。
加上奄蔡的三萬出頭，兩家湊在一起將近七萬五千騎。還從伏爾加河以西的部落裡動員了幾千步兵和弓手，都是平時放羊種地的牧民，發一張弓一把彎刀就上了馬。
有的老頭把家裡唯一一把砍骨刀磨了又磨帶著兒子一起參了軍，騎的馬老得走路都在打晃。但不管怎樣，聯軍總兵力差不多有八萬出頭。
這個數字在草原上己經是驚人的規模了，平時打一場部落衝突能湊出萬把人就算大仗。奄蔡王看著滿營密密麻麻的帳篷心裡多少踏實了點。
但光有人不行。這些各部臨時拼湊的騎兵雖然人人會騎馬射箭，馬術和弓術單拎出來都不差，但紀律和指揮完全是散的。
漢軍的火器他們也有所耳聞，野馬川的潰兵帶回來的訊息說得很清楚——漢軍有一種鐵管武器。
隔著老遠能把人打穿，還有一種鐵疙瘩扔出去能把地面炸開一個坑，至於騎兵衝到跟前之前能不能頂著那種雨點一樣的鐵彈子不被打垮，誰心裡也沒底。
所以不能硬碰。聯軍商量了好幾天，反覆比較草原上的各處地形，最後決定把戰場選在伏爾加河和頓河之間的一片丘陵地帶，當地人稱熊耳山的地方。
。澤沼是全岸兩但寬不道河，流支條一的河加爾伏是側西。地裡幾好了長，向走北南，丘矮溜一的起隆上原草是，山算不實其山耳熊
。隊人千個一開擺多最兵步，騎十西三走多最排並兵騎，軍大走能道通的窄窄條一間中有只。題問不人萬幾藏，木灌的著長上丘，丘矮的綿連是則側東
。推前往里道通條那從們他讓，來進放先軍漢把：單簡很意主的軍聯。河條兩過渡得還，路里百上走多邊北澤沼道繞得就兒這走不，路之經必是山耳熊，原草游下河加爾伏進邊南從要軍漢
。斷截腰攔們他把來出衝下臨高居翼側從，離距開拉軍中和鋒前的軍漢等，面後丘矮側東在藏兵騎重的蘭阿
。馬專，囊箭和弓帶只，甲著不，手弓多千一伏埋再裡地澤沼口河加爾伏。隊車給補和路退的們他了斷，路後的軍漢住堵，邊南到繞前提則騎輕的蔡奄
。篷帳破個幾和羊群幾拉拉稀稀上原草是就去過看遠遠，子樣的牧放常正落部牧游擬模，走群羊著趕上原平頭前在民牧弱老的落部小個幾讓們他。招一有還軍聯，間時延拖了為
。壘營軍大麼什是不，地牧游的通普是裡這得覺會只也景場個這到看，害厲再候斥軍漢
。悉的澤沼片一每條一每原草對有但，騎重甲鐵有沒。形地有但，火有沒軍聯。用實很但明高算不置佈番這
。力威出不揮發就槍火和炮火的軍漢，裡夾的兵伏和泥爛進拉它把，軍漢住拖上道通條這在能要只。勢地悉不，原草片這初軍漢是就的賭們他
。了碎打都面河把花水的起濺匹馬，河渡在還隊後，山耳熊了到經己鋒前，長極得拉伍隊。拔開岸沿河加爾伏從兵騎多萬七，天那出軍大
。”高夠山耳熊願但“句一了嘆輕輕子鬍著捻人有，兵騎的黑後眼一了看頭回上馬在騎們長酋老。油的沉暗著泛下日在甲皮，令號遞傳著跑奔後前伍隊在騎瞭有
。運命給付託己自把次一後最地土片這是像，響作獵獵幟旗部各的上杆旗得吹來過灌面河加爾伏從聲風的上原草。話說有沒，刀彎攥線丘的伏起面前著則領首的輕年更邊
