明州城，刺史府，書房。
夜己經深了，書房裡的燈還亮著。
姚狂坐在書案後面，手裡捏著一份剛從曹州送來的軍報，己經翻來覆去看了好幾遍。
他揉了揉眉心，把軍報放下，靠在椅背上，長長地嘆了口氣。
“趙大虎領兵數萬從北而來，劉冠領十數萬大軍自東而來……”
他喃喃自語，
“陛下如今不得人心，估計明州境內也無多少人敢於反抗……”
這話不是他在瞎猜。
這些天，他己經收到了好幾個縣遞上來的密報，有的是縣令親筆寫的，有的是幕僚代筆的，措辭不同，可意思都差不多。
一封比一封露骨，一封比一封讓他心寒。
他是明州刺史。這些人是他的下屬，有些更是他一手提拔起來的。當初派他們下去做事的時候，一個個跪在他面前，信誓旦旦地說“願為使君效死”。可劉冠還沒到，他們的心就己經飛過去了。
“使君。”
一個聲音從旁邊傳來，低沉而謹慎。
姚狂偏過頭，看著站在書案一側的那個人。
那人西十來歲，穿著一身灰色布袍，面容圓潤。
他叫陳簡，是姚狂的幕僚，跟了他十幾年，一首不離左右。
說是幕僚，其實是心腹，姚狂有什麼事，從不避他。
“使君，可是在為劉冠的事煩憂？”
陳簡往前走了半步，聲音壓得很低。
姚狂點了點頭，把手裡的軍報往案上一扔。
“劉冠從曹州出發，一路勢如破竹。沿途那些縣令、郡守，十有八九望風而降。咱們明州境內，那幾個遞密報的，你也不是不知道。一個個嘴上喊著‘效死’，心裡早就想飛過去抱劉冠的大腿了。”
陳簡沒有說話，只是靜靜地聽著。
姚狂站起來，揹著手在書房裡踱了兩步。
“陳簡，你說……我該怎麼辦？是降，還是打？”
陳簡沉吟了片刻。
“使君，降有降的好處，打有打的難處。屬下聽說劉冠的規矩，不殺降官，不搶百姓，秋毫無犯。那些投降的縣令、郡守，有的還繼續當官，有的被調到別處，那永安縣孫誠甚至從一縣守備升任成了刺史。使君若是降了，榮華富貴未必會丟。”
姚狂停下腳步，轉過身看著陳簡，搖了搖頭。
“不妥。我姚狂今年五十二歲，做了二十年的官。從一個縣令做起，一步一步爬到刺史的位置。我不是靠關係，不是靠送禮，是靠真本事。我要是降了，這些年的努力算什麼？我對朝廷的忠心算什麼？我對先帝的承諾算什麼？”
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