霍長鶴靜靜看著丁刺史。
他的髮髻散亂，渾身無力，卻絲毫不見階下囚的惶恐。
那雙眼睛半睜著，渾濁中透著一股近乎癲狂的桀驁，即便此刻動彈不得，嘴角依舊掛著一抹若有似無的冷笑。
丁刺史語氣滿是肆無忌憚的狂妄：“我倒想問問你，你覺得現在的朝廷，好不好？”
霍長鶴眸色微沉，沒有立刻回答，目光銳利如刀，彷彿要穿透這層狼狽的表象，看清他心底的盤算。
油燈突然燃燒的“噼啪”一聲。
丁刺史見他不答，也不追問，反而自顧自地說下去，語氣漸漸激昂，眼中閃過一絲狂熱。
“先皇在位三十載，庸庸碌碌，一生毫無建樹！倒是會使忠臣蒙冤，你難道沒見過冤假錯案？”
他頓了頓，喘了口氣：“大丈夫生於天地間，當輔佐明君，澄清玉宇！先皇那般昏庸無能之輩，憑什麼坐擁萬里江山？
憑什麼讓天下人俯首稱臣？這樣的君主，這樣的朝廷，就該被推翻！”
“放肆！”霍長鶴開口，震得油燈的光暈微微晃動。
他表面沉靜，心中實則暗自心驚。
丁刺史說的那些話，雖屬大逆不道，卻精準地戳中了先朝晚年的弊病。
可容州距京城何止三千里，山高路遠，訊息傳遞向來遲緩，尋常官員尚且難知京城核心動向，丁刺史一個被外放的地方官，怎麼會對朝堂舊事、先皇功過了解得如此透徹？
甚至連那些未曾公開的冤假錯案，他都能說到。
他的訊息來源，到底是誰？背後又藏著怎樣的勢力？
霍長鶴的目光在丁刺史身上仔細打量。
丁刺史似乎看穿了他的心思，忽然放肆大笑：“不必費心想了，你猜不到的。我沒有錯！
我所做的一切，都是為了新朝鋪路！成，則名垂千古，成為開疆拓土的功臣；敗，不過一死，又有什麼可惜？”
他的聲音陡然拔高，帶著一種近乎殉道者的狂熱：“自古以來，建立新朝哪有不流血的？哪有不犧牲的？
容州這點代價，算得了什麼？我能成為其中一員，親歷這場變革，雖死無憾，毫不畏懼！”
霍長鶴看著他癲狂的模樣，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，語氣帶著十足的嘲諷：“新朝？丁大人怕是訊息閉塞了。
現在，先皇己經去世，新皇早己登基，天下歸心，朝堂清明。你口中的‘新朝’，不過是痴人說夢罷了。”
“他？”丁刺史聽到“新皇”二字，像是聽到了什麼天大的笑話，先是嗤笑一聲，那笑聲裡充滿毫不掩飾的譏諷和輕蔑。
霍長鶴眸子微眯，眼底的寒意更甚，語氣也冷了幾分：“怎麼？新皇登基，大赦天下，勵精圖治，定會清除先朝遺留的弊病，百姓安居樂業。”
丁刺史卻笑而不語，只是看著霍長鶴，那笑容古怪至極，像是憐憫，又像是嘲諷，眼角眉梢都透著一股“你不懂”的傲慢，彷彿霍長鶴所說的一切，在他眼中都不值一提。
這副模樣，徹底點燃了霍長鶴心中的怒火。
“你在容州肆意妄為，濫殺無辜，逼得百姓流離失所，田地荒蕪，十室九空！”
！挨飢忍你為因姓百多，亡人破家你為因庭家多“：怒憤住不抑，聲有地擲音聲的鶴長霍
”？皇新起不瞧敢還？民為國為己自說思意好還，民殃國禍般這你
