“大哥，我那日從百興茶樓回來，把碧螺春、桂花糕還有杏仁酥都一併交給曹軍醫了。”
霍長旭聲音壓得平穩，語速卻比尋常稍快，“曹軍醫仔細查驗了大半日，茶水用銀針試過，糕點也拆解開來驗過。”
霍長旭頓了頓：“說都是尋常食材，茶水是上好的碧螺春，糕點用料也乾淨，沒有任何毒物或是異樣的成分。”
霍長鶴聞言緩緩頷首：“曹軍醫行事素來嚴謹，他說無異常，想來是真的仔細查過了。”
“可我總覺得不對勁。”霍長旭眉頭微蹙，語氣裡帶著難以掩飾的困惑，“母親和曹夫人都在那家茶樓吃過東西后出了狀況，這絕不是偶然。
我拿著查驗結果回來的路上，反覆琢磨，就算食材沒問題，會不會是食用的時機，或是與其他東西同食才出的問題？”
他說著，抬頭看向霍長鶴，眼底滿是探求：“我試著回想母親那日的行蹤，她是午後去的茶樓，只喝了茶吃了兩塊桂花糕，回來後沒再碰其他東西，傍晚就說頭暈乏力。”
霍長鶴收回目光，眸子微眯，指尖輕輕敲擊著柱身，發出沉悶的聲響：“你這話有幾分道理，只是沒有實證，終究是猜測。”
“還有更巧的。”霍長旭往前湊了半步，聲音壓得更低，“我回書院找了幾個相熟的朋友，閒聊時旁敲側擊問起最近是否去過什麼茶樓，你猜怎麼著？”
他沒等霍長鶴回應，便自顧自說：“他們幾個竟然都去過百興茶樓，有的是半月前，有的就是這幾日，而且都說那裡的桂花糕和杏仁酥味道不錯。”
“你是說，他們都去過百興茶樓？”霍長鶴的目光裡多了幾分銳利。
“正是。”霍長旭重重點頭，語氣篤定，“大嫂之前跟我說過，世界上根本沒有什麼巧合，有的只是有人處心積慮為之。
我起初還覺得是不是自己想多了，但這麼多人都去過，偏偏母親和曹夫人出了狀況，這背後一定有問題。”
霍長鶴聞言輕笑一聲，眼神幾分讚許：“你學得倒快，把你大嫂的話記得這般清楚。”
他沉吟片刻，緩緩說道：“百興茶樓在幽城開了有些年頭，口碑一直不錯，每日顧客絡繹不絕，單憑‘去過’這一點，確實難以作為證據。若真要查，還得從其他地方入手。”
他話鋒一轉，目光投向正屋的方向，語氣裡帶著幾分疑惑。
“之前說，母親的徵狀日益嚴重，連曹軍醫都束手無策，今日見她精神煥發，面色紅潤，倒象是全然好了，這其中……”
霍長旭臉色一正，往前踏出一步：“這正是我要向你說的第二件事。”
話音未落，院門外傳來一陣輕快的腳步聲。
兩人轉頭望去，只見一個丫鬟引著個小廝走進庭院。
那小廝身著青布短打，袖口挽起，露出結實的小臂，臉上帶著幾分精明幹練的神色，走路腳步輕快，一看就是個機靈人。
他手裡拎著個深褐色的陶罐，罐口用棉紙封著，上面貼著一張素白的紙片，“益生堂”三個墨字寫得端正清淅。
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小廝一進院就看到了霍長旭，連忙加快腳步上前，規規矩矩地行了個禮：“二公子安。”
霍長旭微微點頭，並未介紹身旁的霍長鶴，只是抬了抬下巴，示意丫鬟引他往裡走。
等小廝走遠，霍長鶴才開口問道：“益生堂？可是街上那家新開的藥膳鋪子？”
霍長旭有些驚訝地看向他：“大哥已經知道了？母親的病症，正是喝了這家鋪子裡的藥膳，才日漸好轉的。”
“方才回來的路上，我和你大嫂見過那家鋪子，門口排著不少人。”霍長鶴微挑眉梢，語氣裡帶著幾分探究，“這麼靈驗？曹軍醫都查不出原因的病症，一碗藥膳就能治好？”
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