劉刺史剛走到廊下，一眼就撞見跌跌撞撞撲過來的施茂，到嘴邊的呵斥硬生生咽回去。
施茂渾身的錦緞衣衫早被血汙和塵土浸透，皺巴巴黏在身上，肩膀處的布料被劃開一道大口子，暗紅的血珠還在順著胳膊往下滴。
他的頭髮散亂，一縷縷貼在汗溼又沾了血的臉上，遮了大半張臉，只露出一雙滿是惶恐的眼睛，眼珠亂轉著往身後瞟，像是有什麼吃人的東西緊隨其後。
劉刺史心頭一跳，下意識往施茂身後的夜色裡看。
刺史府的燈籠在門簷下搖，昏黃的光只照得到門前幾步遠的地方。
外頭除了風吹過樹梢的聲響，再無旁人，也沒聽到什麼聲。
他定了定神，對著旁邊的下人揚聲吩咐：“快，把施大夫抬到前廳。”
兩個下人應聲上前，一左一右架住施茂的胳膊，施茂勉強挪動腳步，嘴裡還不停喘著粗氣。
施茂方才離刺史府還有半條街的距離時，本就驚魂未定的他，竟被一個黑影從巷子裡衝出來攔住路。
他不知二人是誰，但猜測一定是何家的人。
施茂嚇得魂飛魄散，拼著命往前跑，肩膀還是被其中一人的刀劃了一下，雖然不算深，卻足夠疼，讓本就被嚇破膽的他差點當場癱倒。
他拼著最後一口氣，連滾帶爬跑到刺史府門前，看到門簷下的燈籠時，才像是抓住了救命稻草，撐著一口氣喊了人。
此刻那股子勁散了，只覺得渾身的骨頭都像被拆了一般。
到了前廳，下人剛把施茂放到地上，他便腿一軟癱坐在地，大口大口喘著氣。
前廳裡點著兩盞琉璃燈，光線亮堂，此時照得他更加清楚。
他身上的血汙也更顯刺目，連帶著地上也沾了不少血滴，看著觸目驚心。
劉刺史皺著眉，強忍著心頭的不適，又吩咐：“去倒杯熱茶來，再拿乾淨的毛巾和金瘡藥，先給施大夫擦擦臉，包紮一下傷口。”
下人很快取來東西，一個小廝端著熱茶遞到施茂面前。
施茂的手抖得厲害，接了兩次才接住茶盞，溫熱的茶水滑進喉嚨，才讓他那緊繃到極致的神經稍稍鬆了些。
擦去臉上的血汙和塵土，露出他慘白如紙的臉，肩膀也敷上金瘡藥，用布條纏好。
這一番折騰下來，施茂總算是順過了那口氣，眼神也比剛才清明瞭些。
劉刺史坐在上首，沉聲開口：“施茂，你到底是怎麼回事？怎麼會弄成這副模樣？是誰傷的你？”
施茂跪倒，對著劉刺史連連磕頭。
他聲淚俱下：“劉大人，救命啊！今晚小人差點就死在家裡，是何家的何二！
他帶了一大群人，突然就圍了小人的院子，二話不說就要殺小人滅口，小人僥倖撿回一條命啊！”
他哭得撕心裂肺，肩膀一抽一抽，包紮好的地方又滲出血。
“他竟要如此置小人於死地！大人，您一定要為小人做主啊！”
劉刺史的臉色沉下，盯著施茂，難以置信：“何二，何家二爺？你不是在他的鋪子裡坐堂嗎？他為何要殺你滅口？”
。下一了爍閃神眼，頓了頓作的頭磕茂施
