小公子伸出小手，輕輕撫摸馬頸，眼中滿是歡喜，嘴角揚著笑意，抬頭看向邱運。
“父親，這匹馬真好看，等我身體養好，定要好好學騎馬，騎著它跑遍整個重州城。”
邱運蹲下身，抬手為兒子理了理衣衫，指尖輕輕拂過兒子蒼白的臉頰，眼中既有欣慰，又藏著難以掩飾的難過。
他只有這一個幼子，自幼體弱多病，遍請名醫都無法根治，全靠黑斗篷給的藥丸維繫性命，他生怕哪天兒子突然離他而去。
“好，等你養好身子，父親便教你騎馬，想去哪裡便去哪裡，只要你平安康健，父親什麼都願意給你。”
小公子乖巧點頭，靠在邱運懷中，輕聲開口。
“父親放心，我會好好吃飯，好好養病，快點好起來陪父親。”
邱運心頭一軟，輕輕拍了拍小公子的後背，語氣放緩。
“先去屋內休息，片刻後開席，父親便來叫你。
今日有你愛吃的菜，都是徐廚子親手做的。”
小公子點頭，由丫鬟攙扶著回了內室，走時還不忘回頭看一眼那匹小馬，眼中滿是不捨。
邱運站起身，看向往來賓客，整理好神色，邁步向前廳走去，途經廚房時，特意停下腳步，掀簾而入。
廚房內熱氣騰騰，鍋碗瓢盆聲響不斷，徐廚正繫著圍裙，忙碌備菜，手中菜刀起落，動作麻利，案板上的食材切得整齊均勻。
見邱運進來，徐廚連忙停下手中活計，躬身行禮。
“大人。”
邱運目光掃過案板上的食材，語氣鄭重：
“今日是小兒生辰，他素來愛吃你做的菜，尤其鍾愛你做的蜜藕與清燉雞湯，你務必用心，莫出半點差錯。
他身子弱，口味清淡，少放調料，務必軟爛可口。
你且放心，做得好，本使自會有重賞。”
徐廚連連點頭，神色恭敬：“大人放心，小人定盡心盡力，為小公子做好每一道菜。
所有食材都是新鮮採買，按照小公子的口味烹製，絕不會有半分馬虎。”
邱運滿意頷首，轉身正要離開，眼角餘光瞥見一道熟悉的身影走進廚房，正是徐廚的女兒徐晚。
他腳步微頓，並未多想，只當是徐廚叫來幫忙的，叮囑兩句後便轉身去前廳接待賓客。
徐廚看到走進來的 “徐晚”，手中菜刀一頓，臉上滿是錯愕，連忙放下菜刀，快步上前，壓低聲音開口，生怕被旁人聽見。
“你不是去貴人府上做素食了嗎？怎麼又到這裡來了？貴人那邊若是怪罪，我們擔待不起！”
顏如玉垂著眼，模仿徐晚的語氣，聲音輕柔，帶著幾分乖巧。
“貴人府上怕人手不夠，另請了兩位廚娘，活計早早做完，貴人便結清工錢，讓我回來了。
我想著今日邱府小公子生辰，這裡必定忙碌，便來幫你打下手，也好減輕你的負擔。”
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