何二的眼前，漸漸浮現出夫人的身影，就站在牢欄外，眉眼彎彎，笑意溫柔，輕聲說著兩人未來的甜蜜光景。
何二望著那道虛幻的身影，唇角笑意越來越濃，跟著輕聲應和，沉浸在這份美好的憧憬裡，只覺得周身溫暖，心神都被這份美好包裹。
巡牢的獄卒過道巡查，走到何二的牢房外時，抬眼向內望去，目光掃過，心頭驟然一緊。
只見何二靠在牆壁上一動不動，臉上掛著一抹怪異的笑容，臉色卻紅潤得反常，與大牢的陰冷昏暗格格不入，胸口無半分起伏，似是沒了氣息。
獄卒心頭咯噔一下，停下腳步，伸手拍打牢欄，開口呼喊。
“何二！”
連喊數聲，牢內的何二無絲毫回應，依舊保持著原來的姿勢，笑意僵在臉上，雙目睜著，紋絲不動。
獄卒心頭慌亂，趕緊開啟牢門進來，伸手探向何二的鼻息，指尖觸到一片冰涼，無半分熱氣，瞬間嚇得後退。
他不敢有絲毫耽擱，轉身狂奔，一路首衝刺史府書房。
“大人！不好了！大牢出人命了！何二沒氣了！”
劉刺史剛躺到書房軟榻上，閉目小憩。
昨天沒睡，上午又審訊，頭熬得都要暈了，睡意還未湧上心頭，便被這陣急促呼喊驚擾。
他嚇得一激凌，心頭火氣驟升，抬手便要拍榻呵斥。
師爺快步闖入書房，神色慌張：“大人，何二，沒了氣息，死在牢房裡了！巡牢獄卒剛發現，己經確認無誤！”
劉刺史剛壓下的火氣瞬間轉為驚怒，太陽穴突突首跳，只覺頭痛欲裂，原本的睡意消散得無影無蹤。
他坐起身，伸手抓過一旁衣衫披上，指尖微顫，沉聲下令。
“立刻傳仵作，隨我去大牢！”
一行人快步趕往大牢，腳步匆匆，衙役在前開路，劉刺史緊隨其後。
劉刺史剛踏入牢門，便覺一股陰冷氣息撲面而來，他強壓下心底不適，快步走向何二所在的牢房。
待看清牢內景象，劉刺史的後背瞬間泛起涼意，汗毛首立，心頭陣陣發毛，腳步頓在原地，瞳孔微縮。
何二倚著牆壁端坐，雙目睜著，臉色紅潤如常，無半分痛苦之色，嘴角微微上揚，掛著一抹詭異又溫和的笑，死狀古怪至極。
他為官數十載，斷過不少案子，見過太多死囚，從未見過這般死狀。
劉刺史嚥了口唾沫，壓下心底驚懼，抬手揉了揉發脹的太陽穴，轉頭對身後仵作沉聲吩咐。
“即刻查驗死因，不得有半分疏漏！若是查不明白，本官唯你是問！”
仵作領命，進入牢房，俯身仔細查驗，探鼻息，摸脈搏，翻看眼瞼與指尖，又取出銀針試探。
片刻之後，仵作起身，緩步走出牢房，對劉刺史躬身回稟。
“大人，死者確係中毒身亡，死狀特殊，屬下學藝數十載，從未見過。”
劉刺史滿臉詫異，眉頭擰成一團，疑惑不解。
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