亥時的重州城，街巷徹底沉入寂夜。
巷尾的算陰師小院，像被夜色吞沒，夜風捲著殘葉擦過青石板，發出細碎的摩挲聲。
香案依牆而設，半舊銅香爐裡插著三炷線香，菸絲細弱綿長，繞著褪色卦幡纏成淡灰薄霧。
算陰師立在香案前，身著素色道袍，手裡攥著磨得光滑的桃木劍，指尖抵著劍鞘，指腹微微發緊。
她垂著眼，目光落在案上疊得整齊的黃符紙，心底翻湧著忐忑。
她幹這行半輩子，所謂開壇引魂、通靈問鬼，全是編好的含糊咒文、故作高深的話術，哄騙心有執念的善男信女。
那些人心中藏著懼與念，極易被唬住，可今日，面前站著的何府老管家，截然不同。
老管家見慣風浪，閱人無數，兩人之前又合作過，對她這套裝神弄鬼的把戲，雖不算知根知底，也摸透了七八分虛實。
他立在香案旁，脊背挺得筆首，面容沉肅如石，眼皮半垂，目光淡淡掃過香案、符紙、桃木劍，無半分動容。
眼底的審視像冷針，扎得算陰師後背發僵，連呼吸都不敢放重。
算陰師清了清發澀的喉嚨，開始唸咒。
聲音細弱，混著夜風飄散開，平時念得順溜如流水，此刻舌尖打顫，字句磕磕絆絆。
她偷眼瞄向老管家，人家依舊靜立，面容無波，顯然沒被這套虛張聲勢的作法打動。
她心底的慌意更甚，桃木劍揮得僵硬，手腕發酸，剛要抬手去挑黃符紙，腳邊忽然漫過一陣溼冷的氣。
她低頭，瞳孔微縮。
青石板的縫隙裡，正源源不斷湧著淡白霧氣，霧色薄涼如冰，貼著地面緩緩蔓延，像冰冷的水，漫過她的布鞋，滲進鞋底，順著腳心往上竄，帶來刺骨的涼。
她僵在原地，心頭滿是詫異。
現在的這個天氣，斷不會生起這樣的地霧，更不會只從腳底下悄無聲息湧出來，範圍只困在這小院之中，半縷都飄不出院牆。
她心頭一陣哆嗦，手裡的桃木劍差點脫手。
猛地想起顏如玉的叮囑，讓她只管按流程作法，其餘事不必理會，自有安排。
心頭驟然清明，定是那位神秘女子佈下的手段。
她暗自驚奇，原以為顏如玉只是仗著氣勢壓人，竟真有這般詭異莫測的法子，能憑空造霧，控霧圍院。
緊繃的心絃鬆了半分，她攥緊桃木劍，繼續抬手作法，咒文念得連貫些，聲音刻意放沉，添了幾分故作高深的意味。
她揮劍挑起三疊黃符紙，紙角觸到油燈的火苗，火舌瞬間騰起，卷著黃紙燒得噼啪作響，橙紅火光竄起半尺高，濃煙滾滾而上，混著線香的灰氣，在半空散開。
老管家抬眼，目光落在燃燒的黃紙上，面容依舊平靜，無半分波瀾，只靜靜看著火光吞吃紙頁，灰屑被風捲著，飄進腳邊的白霧裡，轉瞬消散。
陰影裡，顏如玉與霍長鶴立在堂屋屏風後，靜靜注視著院中一切。
霍長鶴垂眸，目光掃過院中裝模作樣的算陰師，唇畔勾出淺淡笑意，聲音壓得極低：“這算陰師裝腔作勢，倒有幾分模樣，尋常人見了，怕是真要被唬住。”
