劉李氏脖頸貼著銀錠冰涼的刀刃，渾身寒毛倒豎。
方才撒潑的潑辣勁兒，瞬間被恐懼碾得粉碎，雙腿一軟，便朝著滿是塵土的院地跪去，雙手撐地，指尖摳進泥縫。
她聲音抖得不成調：“貴人饒命，我不敢瞞，我全都說……”
她偷瞄霍長鶴冷沉如寒潭的眉眼，又瞥了瞥銀錠手中泛著冷光的長刀，喉結反覆滾動，斷斷續續擠出話語。
“我家大兒媳趙氏，確確實實懷過三次身孕，從無小產，只是生下的三個孩子，都……”
話音未落，剛從暈厥中緩過神、癱坐於地的劉秀才驟然炸毛。
他捂著紅腫雙頰，撐著地面勉強首起佝僂的身子，怒聲喝斥，聲音尖銳刺耳。
“潑婦休要胡言！我劉家清清白白，豈容你在此敗壞門楣，胡說八道！”
銀錠眸中冷意驟升，手腕輕轉收刀，旋即反手一揮，掌心重重扇在劉秀才臉上。
“閉嘴。”銀錠聲線冷硬如鐵，“再敢多言打斷，我便割了你的舌頭，讓你永遠開不了口。”
劉秀才被打得再次歪倒在地，嘴角滲出血絲。
他慌忙用雙手死死捂住嘴巴，腦袋搖得像撥浪鼓，連呼吸都放輕，再不敢發出半點聲響。
顏如玉把瘋癲的趙氏護在身側，清冷眸光緩緩轉向站在一旁的劉大柱。
顏如玉聲音無半分溫度：“此事關乎你妻子，你身為夫君，當真無半句話要講？”
劉大柱身形猛地一僵，頭垂得更低，目光釘在腳邊的土塊上，指尖蜷縮成拳，支支吾吾半天，只擠出幾個含糊不清的字，始終不敢抬眼與顏如玉對視。
趙氏依舊緊抓著顏如玉的衣袖，單薄身軀微微發顫，空洞眼眸裡蓄滿淚水，聲音嘶啞破碎。
她一遍遍重複著哀求：“救救我的孩子，求你，救救他們…… ”
顏如玉垂眸，心頭泛起細密酸澀。
她輕輕拍撫女子的手背，動作輕柔，語氣放緩：“莫怕，我會查清楚一切。”
銀錠見劉李氏遲遲不繼續吐露實情，持刀上前一步，刀尖微抬抵住劉李氏肩頭，威懾道：“繼續說，把所有事情一五一十道來，少一個字，我便讓你嚐嚐刀刃割肉的滋味。”
劉李氏嚇得渾身一顫，連連磕頭：“我說，我馬上說，貴人息怒……”
她剛要張嘴，一旁的劉二柱突然快步上前，擋在劉李氏身前。
劉二柱對著顏如玉與霍長鶴躬身作揖，語氣懇切：“我母親年事己高，受不得這般驚嚇，便由我來說吧。
我大嫂的遭遇，我盡數知曉，所言絕無虛言。”
霍長鶴抬眼，狹長眼眸中寒意凜冽，淡淡開口：“此事必須由劉李氏親口說，旁人代言，不作數。”
劉二柱面色一白，依舊不肯退開，苦苦哀求：“我母親膽小，方才受了刀刃脅迫，身子受不住，求各位不要為難她。
我所言句句屬實，絕無半分虛假……”
霍長鶴目光冷冽，首首落在劉李氏身上，聲線冷沉如冰：“你若不想我為難你母親，便立刻閉上嘴，站到一旁去。”
