李掌櫃頓了頓，目光落在劉李氏臉上。
他一字一句清晰開口：“此前你我約定，你兒媳生下孩子，便尋由頭將孩子抱至我處，這一次，你打算如何做？”
劉李氏嘬了嘬牙花，臉上露出為難又堅定的神色，眉頭緊蹙，語氣沒有半分商量的餘地：“這一次與以往不同，郎中明確說是男胎。
我劉家盼男丁盼了數載，好不容易盼來帶把的孩子，我要留在身邊撫養，為劉家傳宗接代，這一胎，我絕不會送出。”
李掌櫃垂下眼眸，手指輕輕摩挲著下巴上的鬍鬚，陷入沉吟。
腳步在原地緩緩挪動，片刻後才開口：“既如此，這安胎藥的藥錢，便需按規結算。”
劉李氏立刻咧開嘴，堆起滿臉討好的笑，身子微微前傾，央求道：“掌櫃的與我合作多次，此前拿藥，你從未收過分文。
這一次也按老規矩來，莫要與我計較銀錢。”
李掌櫃短促的笑一聲，笑聲裡滿是不屑，眼神清明：“你倒是打得一手好算盤。
此前不收你藥錢，是因生下的孩子歸我處置，我還給你銀子，兩不相欠。
這一次你要留下孩子，不願履約，我為何要平白贈你藥材？”
劉李氏心底越發著急，她本就不是真的想要安胎藥，只是要做足討價還價的模樣，打消李掌櫃的疑慮，若是拉扯不到位，定然會被對方看出破綻。
她在心底快速盤算，臉上擺出左右為難的神色，眉頭擰成一團，搓著手來回踱步，半晌後狠狠一拍大腿。
她似無比忍痛，強行割愛：“好，我退一步。
按以往藥價的一半與你結算。
你我合作數次，情分在此，總不能因我這一次留子，便徹底撇清過往情分。
況且，我兒媳年輕，日後定然還會有孕。
若下一胎仍是女胎，我依舊按舊約與你合作，生意長久做，不必計較一時得失。”
李掌櫃依舊摸著鬍鬚，沒有立刻應答，目光落在地面上，似在權衡利弊，又似在考量劉李氏話語的真假。
劉李氏見他不說話，急得在原地不停轉圈，腳步來回挪動，雙手不停揉搓，慌急地催促：“掌櫃快些定奪，莫要再耽擱。
我兒媳胎氣微弱，拖得越久風險越大，若是這一胎保不住，你我都無益處。
你丟了日後的合作，我丟了劉家的根脈，得不償失。”
李掌櫃緩緩抬眼，目光落在劉李氏慌亂的神色上，思索片刻後，不容置喙道：“既如此，我可贈你安胎藥，分文不取。
但我有一個條件，你應下，藥立刻取給你，你不應下，此事便就此作罷，你即刻離開藥鋪。”
劉李氏雙眼瞬間亮起，眼底的慌亂盡數散去，滿是欣喜，連忙開口：“掌櫃但說無妨，無論何種條件，我都應下，只要能拿到安胎藥，保住我大孫子。”
李掌櫃緩緩壓低聲音，身子微微湊近劉李氏，眼底閃過一絲冷冽的光，聲音低沉清晰：“你回鄉下，幫我尋兩個可生育的婦人，暗中留意她們的身孕情況。”
劉李氏猛地瞪大雙眼，嘴巴微張，驚訝：“掌櫃的意思，是要我將她們生下的孩子，也送至你處？”
李掌櫃含笑點頭，神色坦然，沒有半分愧疚，彷彿在說一件再尋常不過的事：“正是此意。”
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