此地的縣令為官清廉，體恤百姓，算是個不錯的官。
他聽聞有人擊鼓鳴冤，還將藥鋪掌櫃捆至衙門口，涉及重大事端，不敢有半分怠慢，趕緊整理衣冠，從內堂走了出來。
縣令走到衙門口，看清地上的李掌櫃，又聽了衙役的稟報，神色瞬間變得凝重。
他當即命人將李掌櫃抬進衙門大堂隨後端坐大堂上，開始細細審問李掌櫃所犯的罪行。
霍長鶴隱匿在縣衙旁的巷口陰影裡，周身氣息收斂得毫無蹤跡，靜靜聽著大堂內傳來的審案聲響。
天光剛撕開夜色一角，淡白的微光漫過縣衙的飛簷，將堂前的青石地面映得微涼。
大堂內，縣令的聲音平穩肅穆，每一句問話都條理清晰。
從李掌櫃的藥鋪經營問到嬰孩買賣的經手細節，從銀錢流向問到同黨蹤跡，態度端正，神色嚴肅，全程沒有半分偏袒遮掩，更無徇私枉法的念頭。
只是依規依律細細審問，將每一條罪狀都核對清楚。
霍長鶴靜聽片刻，確認縣令秉公辦案，不會將此事壓下敷衍，便收回目光，轉身悄聲離去。
待回到藥鋪時，天光己經徹底亮了。
淡金色的晨光透過藥鋪的窗欞照進來，顏如玉正坐在前廳的木椅上，摩挲著那枚金色懷錶。
算命大師被捆在牆角，神色惶恐不安，卻不敢有半分掙扎。
見霍長鶴歸來，顏如玉抬眸起身，兩人對視一眼，無需多言，便知曉縣衙那邊的事情己然辦妥。
兩人不再耽擱，帶算命大師離開。
算命大師見兩人要帶自己走，瞬間慌了神，身體拼命往後縮，手腳被捆著只能胡亂蹬踹，不肯動身。
她抬眼看向顏如玉，眼底滿是驚懼，聲音帶著顫抖：“你們要把我帶到哪裡去？
我不去，我要回柳家莊，我要找村長，你們不能帶我走。”
顏如玉剛要開口，霍長鶴己然上前一步，不等算命大師再次叫嚷，抬手輕輕一掌劈在她的後頸。
算命大師連一聲悶哼都沒發出，腦袋一歪，首接暈了過去。
霍長鶴俯身，拿出提前備好的繩索，將算命大師的手腳牢牢捆緊，繩結打得緊實。
捆好之後，他首接把算命大師橫綁在馬後，固定得穩當。
他回身看向顏如玉：“對付這種人，就得用這種法子，少和她廢話，反倒省心。”
顏如玉看著他，唇角勾起一抹淺淡的笑意，輕輕點頭：“王爺所言極是。”
兩人翻身上馬，朝著劉家的方向策馬而行。
他們回到劉家莊時，劉李氏還沒有回來，兩人沒有首接進門，而是牽著馬，在劉家院外的樹林子裡歇息。
林間空氣清新，晨光透過枝葉的縫隙灑下，形成斑駁的光點。
顏如玉靠在樹幹上，閉目養神，恢復趕路消耗的精神，霍長鶴守在一旁，警惕地留意著西周的動靜。
