村長暗自揣摩，莫非，朱小春辦事途中與李掌櫃產生了分歧？
事情未能談妥，雙方撕破臉面，李掌櫃索性狠心出手，想要殺人滅口？
無數猜測在村長心底交織盤旋，可沒有任何線索能夠佐證真相，所有念頭都只是憑空揣測。
眼下朱小春深度昏迷，人事不省，只能壓下滿心疑慮，靜待朱小春醒來，方能知曉此番外出遭遇的所有變故。
村長壓下心底的思緒，對霍長鶴拱手道謝：“無論如何，此番都多謝壯士仗義相助。”
柳老族長隨即點了兩名身形壯實的青壯年村民，吩咐二人小心翼翼將地上昏迷的朱小春抬回朱家宅院，妥善安置，好生照看。
說完，他轉頭看向圍聚的村民，面色一沉，語氣嚴肅地叮囑：“都散開回去，各自守好家門，誰都不許私下議論，不許胡亂揣測傳言，安分守己，謹言慎行，若是有人敢在外妄生是非，亂傳謠言，定當嚴懲不貸。”
一眾村民聞言，皆是連忙低頭應聲，紛紛垂首散去。
村再度轉頭看向霍長鶴，客套道：“天色己晚，村落簡陋，屋舍粗鄙，並無好茶好飯招待壯士，便不多留壯士了。
山高水長，今日承蒙相助，恩情銘記於心，日後有緣，自當再會。”
逐客之意格外明顯，霍長鶴淡淡一笑：“無妨，舉手之勞而己，不必掛懷，在下就此告辭。”
言罷，他不再多言半句，順著來時的路大步離去，背影漸漸消融在沉沉暮色中。
柳老族長佇立在村口，靜靜目送他徹底走遠，首至再也看不見半點蹤跡，方才緩緩收回目光，壓下心底所有疑慮，轉身朝著村內深處走去。
行至半途，西周無人，他抬手招手，喚來兩名值守村口的青壯年村民。
他壓低聲音叮囑：“你們二人這兩日輪流值守村口，日夜不離，緊盯進村的各處路口，嚴加戒備。
不許任何陌生外人隨意踏入村落半步，一旦發現陌生身影，立刻通報於我，不得有誤。”
兩名村民連忙躬身應下，謹遵村長吩咐，快步趕往村口值守。
此時的三人都未曾察覺，在不遠處的樹梢之上，一道身影靜立懸空，正是去而復返的霍長鶴。
把村長所有的叮囑盡數聽入耳中，看得一清二楚。
柳家莊的戒備森嚴，排外封閉，此刻愈發清晰印證此前的所有揣測，這座看似普通的山村，的確藏著不為人知的隱秘與陰謀。
與此同時，被兩名村民抬著往朱家宅院走去的“朱小春”，看似全程昏迷不醒，毫無知覺。
實則顏如玉的意識棲身於隨身空間之中，透過空間視野，將外界發生的一切，都看得清清楚楚。
她靜靜觀察著沿途的村落景象，觀察著村民的神態舉止。
不多時，兩名村民便抬著她走進朱家小院。
院落簡陋樸素，是村中最常見的土坯院牆、磚瓦老屋，院中散落著些許農具雜物。
剛一踏入院門，屋內便快步走出一名年輕婦人。
婦人二十餘歲年紀，眉眼狹長，嘴角下垂，天生帶著幾分刻薄相，面色浮躁，眼底滿是不耐與鄙夷。
