冬末初春。
料峭寒風依舊盤旋在街巷之間，烏羌驛館的庭院裡，卻是一派別樣景緻。
憑藉烏羌獨有的逆時培花之術，滿園花卉不畏嚴寒，開得奼紫嫣紅，爛漫灼灼。
霍焯撿絢特意大張旗鼓籌辦花宴，又在庭院正中搭建起一座招親臺。臺柱纏繞錦繡綢緞，周遭繁花簇擁，場面聲勢浩大。
此前他向李霽瑄求賜婚約，淨城宗室王公、文武世家紛紛委婉推辭。
朝野眾人都知曉烏羌國局勢動盪，沒人願意將家中閨秀許配過來，生怕無端捲入異族紛爭。
一連數日，花宴門前始終不見賓客蹤影，雕飾精緻的招親臺上更是落滿灰塵。
來往百姓與府邸僕役，只敢遠遠圍在圍牆外探頭張望，沒有一位世家貴女，乃至尋常民女，敢於入院登臺應親。
日光緩緩挪移，暖光灑在招親臺的木臺之上。
多日無人踏足，光潔的檯面積了薄薄一層浮塵。
霍焯撿絢獨自倚坐在花樹下，面前擺著美酒茶點，自斟自飲。他故作悠然風流、隨性散漫，可冷清空曠的院落，反倒將這份姿態襯得格外滑稽。
他心底一片冰涼，深知大茫權貴對烏羌早已心存戒備。
這場聲勢浩大的招親，從一開始，便註定無人問津，落寞之感悄然席捲全身。
就在此時，一道身影緩步穿過盛放的花叢，徑直走到招親臺前。
灰焰抬眼打量周遭，隨即伸出手指，輕輕撫過臺沿的塵土，語氣帶著明顯的戲謔與奚落：“這般氣派精緻的招親臺，到頭來，卻落得蒙塵冷清的下場，實在可惜哦。”
“你是何人？”霍焯撿絢出聲問道。
灰焰收回手，舉止從容，開口說道：“我是李霽瑄的妹妹。”
“滿口胡言！”霍焯撿絢當即嗤笑，眼底滿是不屑，“你編造說辭，也不打個草稿。世人皆知，李霽瑄唯有李雲瀟一位親妹。”
“我並無半句虛言。”灰焰神色平靜，分毫不見慌亂。
霍焯撿絢眉梢一挑：“那你是打算嫁給我嗎？”
灰焰沒有半分遲疑，輕輕點頭應下。
一日清晨，天色剛亮，霍焯撿絢便帶著灰焰一同入宮，前往正殿覲見。二人並肩立於殿中。
李霽瑄看清來人，臉上當即滿是詫異：“我自幼長於宮中，親妹唯有李雲瀟一人。空薺公主的往事，你可知道？切莫憑空杜撰身份，我性情雖寬厚，可大茫亦是有律法管束的。”
“陛下若心存疑慮，大可派人前去詢問舒妃與慳帝，一問便知真假。”灰焰應答從容，不卑不亢。
此時，殿內內侍宮人全都垂手靜立，不敢多言。霍焯撿絢立在一旁，雙手負於身後，面上帶著幾分玩味，全然是靜觀好戲的模樣。
隔日，宮中下人送來回信。
舒妃與慳帝自芴茁園傳來訊息，言明灰焰確是皇室血脈，更是李霽瑄的親妹妹，讓李霽瑄直接認下這份身份便好，這話亦是慳帝親口所言。
李霽瑄接過信箋，當場怔住。
