“你只顧惦記著翠屏，你可別忘了，你娘至今下落不明。”羅梧鳶道。
羅頎毗聞言一怔，輕聲回道：“誰說不是呢，我也時常掛念母親。我心底總隱隱覺得，她也許就在翠屏國境內。”
羅梧鳶緩緩搖頭，目光望向遠方天水一線，語氣篤定：“依我研判，她落在黑懸族地界的可能性更大。那處勢力詭秘，行事陰狠，尋常人不敢踏足，反倒容易藏匿蹤跡。若是她身在翠屏國，歷經數次尋訪，早該像旁人一般，被我們尋出蹤跡。”
羅梧鳶沉默片刻，終究鬆了口，一改先前態度：“你若執意要外出闖蕩，我攔不住。你不必先去往翠屏，可先往黑懸族走一趟，尋訪你母親的下落。”
遠處樹影之後，剛忙完瑣事、正要前來的羅頎準，恰巧聽聞了父子二人的對話，心底久久不安。
羅頎準素來深知羅頎毗的心性執拗，且黑懸族兇名在外，遍地暗藏兇險，實在無法放心。幾番思忖，他當即打定主意，快步走向池邊。
“若是要遠赴黑懸族，我同你一起去吧。”羅頎準開口道，“那地危機四伏，我與你同行，路上也好相互照拂。我們兄弟分別許久，我怕你孤身涉險出了差錯，往後再難相見。”
羅天杏身在宮內，聽聞兩位叔父即將動身前往黑懸族，心中滿是驚詫憂慮。黑懸族地界詭秘陰寒，四處暗藏殺機，實在兇險難測。羅氏一族好不容易方才闔家齊聚、安然相守，他實在放心不下兩位叔父孤身遠行。
羅天杏思慮良久，決定不再繼續深藏自身秘密。
她如今，能與鳥獸草木互通言語，還可召喚第三圖層天境之上的異獸靈禽。這件事，她只私下告知了李霽瑄，以及自己的父母與羅家至親，並未向外大肆宣揚。
隨後，羅天杏讓人送來一隻黑布嚴密包裹的寬大木籠，籠中靜靜蟄伏著一頭天狗。
世人大多隻聽過天狗食月的傳說，卻鮮少有人知曉天狗品類各異、天賦懸殊。眼前這隻天狗天賦尤為特殊，專以黑暗邪祟為食，行經之處，所有陰穢戾氣都會被它盡數吞噬消解。
它本源乃是第三圖層天境之上的靈物，而黑懸族縱使術法詭譎強大，終究僅屬於第二圖層生靈，這天狗，天生便存在圖層壓制，如今出手護航，堪稱降維打擊。
羅天杏在將天狗送往芴茁園、隨同兩位叔父啟程之前，俯身望著籠中的天狗，輕聲叮囑道：“如今黑懸族全境被無邊黑暗與暴戾戾氣籠罩，尋常力量難以與之抗衡，此番便勞煩你一路隨行，護著兩位長輩平安往返。”
羅天杏話音落下，籠中的天狗低低汪汪叫了兩聲，聲音不似凡犬那般喧鬧粗啞，反倒渾厚沉穩，帶著幾分通靈的靈性，像是聽懂了這番囑託，應聲應下。
籠罩籠子的黑布微微起伏，隱約能窺見裡面一道健碩的身影輕輕伏了伏身，周身淡淡的晦暗氣息緩緩收斂，只靜靜等候出發。
只待羅頎毗與羅頎準一行人踏入黑懸族境內，周遭光線驟然暗沉下來，濃濃陰翳層層疊疊裹住四方，空氣陰冷壓抑。
兄弟二人前行尚不足十里，中途停下清點行囊，驟然發覺貼身存放的銀錢全都不翼而飛，整隊隨行之人的錢袋、銀兩也盡數消失不見。一行人沿路仔細搜尋檢視，沿途並未見到陌生之人靠近，隨行護衛也始終守在隊伍左右，並無任何異常舉動。
羅頎毗緊緊蹙起眉頭，低聲自語：“四下無人，難不成錢財憑空飛走了？”
話音剛落，羅頎準與羅頎毗相視一眼，兩道目光不約而同落在一旁安放天狗的籠舍之上。這隻靈犬本就以黑暗陰穢為食，一路走來，已經默默吞噬了周遭不少晦暗霧氣。二人心中暗自揣測，莫非這靈犬還有順手取物的小性？
羅頎毗放輕腳步，緩緩抬手掀開籠外黑布簾幕，只見一眾丟失的銀錠、錢袋、布囊全都整整齊齊堆放在籠子裡面。天狗乖乖蹲坐在財物一旁，模樣乖巧呆萌，靜靜抬眼望著二人。
羅頎準見狀忍俊不禁，輕聲笑道：“原來是你乾的，倒是隻頗有靈性的小傢伙。”
羅頎毗也跟著勾起唇角，笑著打趣：“你倒是頗有眼光，還懂得將這些東西一併收過來。”
天狗聽聞話語，又汪汪輕叫了兩聲，尾尖輕輕掃動籠底。
入夜時分，眾人尋到一處背風空地落腳歇息，篝火熊熊燃著，跳躍的火光勉強驅散四周刺骨寒意與濃重幽暗。天狗仍待籠中，靜靜伏在財物一旁安分看守，隨行護衛兩兩輪換值守警戒。
羅頎毗、羅頎準兄弟二人席地坐在火堆邊，只淺淺飲了幾口淡酒，幾分微醺漫上心頭，周遭氣氛漸漸歸於沉靜。羅頎准此番同行，一來，是護送弟弟尋訪母親，二來也存著陪同七弟疏解心緒的念頭。如今天下各方皆有羅家親友，就連蘭艙國、大茫兩地之人，也都在四處尋訪散落的羅氏族人蹤跡，尋親之事並不急在他們二人一時。相較於趕路尋人，羅頎准此刻更希望解開羅頎毗心底長久鬱結的心結。
幾句閒談過後，積壓在羅頎毗心底許久的煩悶、迷茫與思念再也按捺不住，眼眶驟然泛紅，垂著頭低聲啜泣起來。
“三哥，我終究是一事無成。心心念念想要迎娶公主，到頭來，終究只是一場空。”
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