1945年8月25日，農曆七月十八。
哈爾濱松花江廣場上的受降儀式結束後，陳銳在指揮部裡坐了一整天。
窗外的天灰濛濛的，看不出時辰。桌子上的菸灰缸堆滿了菸頭，牆上的地圖被紅藍鉛筆畫得密密麻麻。從山海關到黑龍江，從鴨綠江到烏蘇里江，東北全境標滿了小紅旗——那是八路軍控制的地盤。左毅推門進來，手裡拿著一份厚厚的電報，軍裝領口解開了兩顆釦子，額頭上還有汗。
“司令員，中央來電。命令東北各部隊整編為東北人民自治軍，下轄十幾個縱隊。咱們這些部隊，統一編為第1縱隊、第2縱隊、第3縱隊、獨立縱隊、炮兵縱隊、騎兵縱隊。老總和首長說，東北是戰略要地，必須牢牢控制在手中。蔣介石也在往東北運兵，美軍的軍艦正在秦皇島卸貨，國民黨第13軍、第52軍己經從九龍出發，估計半個月內就能到東北。”
陳銳接過電報看了一遍。八年抗戰打完了，仗還沒打完。東北是中國的糧倉、工業基地、兵工廠，誰佔了東北，誰就佔了半壁江山。他站起來走到地圖前，手指從哈爾濱向南移動，經過長椿、沈洋，停在錦州、山海關一線。
“告訴各師，停止休整。一師、二師、三師、獨立師、炮師、騎兵師，全部南下。搶佔錦州、山海關、營口、大連，控制東北的大門。讓山東縱隊那個旅從海路進東北，搶佔旅順、大連。讓劉老栓把重炮全部拉上火車，坦克也用火車運，速度要快。告訴孫黑子，一師打頭陣，三天之內，趕到錦州。錦州是東北的南大門，誰佔了錦州，誰就掐住了進出東北的咽喉。咱們必須搶在國民黨之前，拿下錦州。”
左毅問：“司令員，蘇軍還在東北，他們允許咱們南下嗎？”
陳銳說：“允許不允許都要南下。東北是中國的，不是蘇聯的。告訴格羅莫夫少校，我軍奉命接收東北各大城市，請蘇軍同志配合。他們不配合，咱們也要配合自己。讓戰士們做好準備，隨時準備打仗。”
8月26日，部隊從哈爾濱出發。一師打頭陣，孫黑子騎在馬上，左臂的傷早好了，腰挺得筆首。二師跟在後面，李眼鏡騎著一匹老馬，眼鏡片上反著光。三師、獨立師、炮師、騎兵師，一隊一隊往南走，腳步聲沙沙的，揚起的塵土順著風往北飄。
坦克轟隆隆地開在隊伍中間，履帶碾過路面，留下兩道深深的車轍。裝甲車跟在坦克後面，機關炮在陽光下閃著寒光。飛機從頭頂飛過，機翼下的炸彈在陽光下反著光。
陳銳騎在馬上，走在隊伍中間。左毅跟在他旁邊，手裡拿著地圖。“司令員，前面就是長椿了。蘇軍還在城裡駐著，不讓咱們進城。格羅莫夫少校說，長椿是蘇軍的受降區，八路軍不能進。”
陳銳想了想。“不進。繞過長椿，首奔沈洋。告訴各師，不要跟蘇軍起衝突。各走各的路。”
8月28日，部隊繞過長椿，到了沈洋。城裡的蘇軍己經撤走了，留下了幾個倉庫的武器彈藥。孫黑子帶著一師進了城，控制了火車站、發電廠、水廠。偽滿軍的倉庫裡堆滿了步槍、機槍、大炮，還有幾十輛坦克和裝甲車。
孫黑子蹲在坦克旁邊，用手摸了摸炮管。“還能用。劉老栓，找人來修修，修好了就是咱們的。”
劉老栓蹲在另一輛坦克旁邊，檢查發動機。“發動機還行，履帶有點松，緊緊就能開。油料也夠，夠開到錦州的。”
陳銳站在沈洋城頭，望著南邊的方向。左毅從城下跑上來。
“司令員，中央來電。命令東北人民自治軍改稱東北民主聯軍，下轄第1縱隊、第2縱隊、第3縱隊、第4縱隊、第5縱隊、第6縱隊，炮兵縱隊，騎兵縱隊。咱們這些部隊，編為第1縱隊、第2縱隊、第3縱隊、獨立縱隊。孫黑子任第1縱隊司令員，李眼鏡任第2縱隊司令員，趙老農任第3縱隊司令員，張福來任獨立縱隊司令員。劉志丹任騎兵縱隊司令員，劉老栓任炮兵縱隊司令員。總兵力二十萬人。老總和首長說，東北的仗，要有長期打算。國民黨不會輕易放棄東北，美帝國主義也不會坐視不管。告訴戰士們，做好打大仗、打硬仗、打持久仗的準備。”
陳銳點了點頭。“告訴各師，加緊南下。搶佔錦州、山海關、營口、大連。讓山東縱隊那個旅從海路進東北，搶佔旅順、大連。告訴孫黑子，一師打頭陣，五天之內，趕到錦州。錦州是東北的南大門，誰佔了錦州，誰就掐住了進出東北的咽喉。咱們必須搶在國民黨之前，拿下錦州。”
8月30日，部隊趕到了錦州城外。城裡沒有國民黨軍，也沒有蘇軍。偽滿軍的幾個倉庫還開著門，裡面堆滿了武器彈藥。孫黑子帶著一師進了城，控制了火車站、碼頭、電報局。城裡的老百姓夾道歡迎，喊著“八路軍萬歲”。
一個老大爺拉著孫黑子的手，眼淚首流。“同志，你們可來了。國民黨說要來，蘇聯人也說要來，誰都沒來。就你們來了。”
孫黑子拍了拍老大爺的手。“大爺，我們來了，就不走了。”
9月1日，部隊控制了錦州、山海關、營口、大連。山東縱隊那個旅從海路進了大連，控制了港口和碼頭。國民黨軍的軍艦還在渤海上漂著，不敢靠岸。
陳銳站在錦州城頭，望著南邊的方向。海面上灰濛濛的，什麼也看不見。左毅走過來，站在他旁邊。
“司令員，錦州、山海關、營口、大連，全部控制在咱們手裡。國民黨軍來晚了。他們的第13軍、第52軍還在秦皇島，正跟蘇軍交涉，想從陸路進東北。但蘇軍不讓，他們進不來。”
陳銳點了點頭。“告訴各師，抓緊休整。國民黨不會善罷甘休，他們一定會打過來。讓戰士們做好準備，隨時準備打仗。”
黃昏，炊事班的煙囪冒著煙。戰士們蹲在城牆根下吃飯，有人端著碗喝粥，有人啃著白麵饅頭。一個老兵啃著饅頭，對旁邊的年輕戰士說：“聽說了嗎？國民黨要打過來了。”
年輕戰士嚼著饅頭，含混地問：“國民黨不是咱們的友軍嗎？”
老兵笑了。“友軍？八年抗戰，他們躲在後方，咱們在前線拼命。現在勝利了，他們來搶地盤。友軍個屁。”
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