1945年9月28日，農曆八月廿三。
山海關阻擊戰後的第八天，陳銳接到了一份從北平地下黨輾轉送來的絕密情報。
左毅把情報攤在桌上，紙張被汗水浸得發軟。“司令員，關麟徵被撤職了。蔣介石派了杜律明來接手。杜律明也是黃埔一期的，跟您是同期同學。此人以善打硬仗著稱，抗日時期在崑崙關打敗過日軍板垣師團。他帶來的不是原來那幾支吃了敗仗的部隊，而是他的老部隊——第5軍。這是國民黨軍的精銳，全部美械裝備，坦克、大炮、飛機都是美國貨。第5軍下轄三個師，加上配屬部隊，總兵力超過五萬人。杜律明改變了戰術，不再從正面硬攻山海關，而是分兩路：一路從正面佯攻，牽制我軍主力；另一路從海上登陸葫蘆島，然後從側翼迂迴，首插錦州，切斷我軍的退路。美軍的軍艦己經開到了葫蘆島外海，登陸艇也準備好了。”
陳銳站在地圖前，目光從山海關向西移動，經過綏中、興城，停在葫蘆島。杜律明不愧是黃埔名將，這一招夠狠。山海關是天下第一關，正面強攻傷亡太大，他從海上繞過去，避實就虛，首取錦州。錦州是東北的南大門，丟了錦州，山海關就成了孤城，守也守不住。
“告訴各師，分兵兩路。一師、二師繼續守山海關，把杜律明的正面佯攻打退。三師、獨立師、騎兵師、炮師，全部西進，趕在杜律明之前，在葫蘆島登陸場設伏。坦克用火車運，速度要快。告訴劉老栓，把重炮拉到葫蘆島的山頭上，居高臨下，轟擊登陸艇。飛機去轟炸美軍的軍艦，把他們的登陸場炸爛。告訴張福來，獨立師在葫蘆島登陸場正面阻擊，三師在左翼，騎兵師在右翼，炮師在後面。等敵人上了岸，立足未穩，三面夾擊，一舉殲滅。”
左毅問：“司令員，杜律明是你的同期同學，要不要給他寫封信？”
陳銳搖頭。“不寫。戰場上，同學也好，同鄉也好，各為其主。寫封信，他不會退兵。打一仗，他就知道厲害了。”
9月29日，夜。沒有月亮。葫蘆島外海，美軍的軍艦一字排開，炮管指向海岸。登陸艇滿載著士兵，在海面上搖晃。杜律明站在旗艦的指揮台上，舉著望遠鏡。海岸上黑黢黢的，什麼也看不見。但他知道，八路軍就在那裡等著他。
參謀長走過來。“軍長，偵察機報告，八路軍正在葫蘆島登陸場設伏，兵力至少兩個師，有大炮，有坦克，還有飛機。咱們的登陸艇太慢，上岸就是活靶子。”
杜律明放下望遠鏡。“告訴登陸部隊，不要怕。八路軍裝備再強，也是土包子。咱們有美式裝備，有飛機掩護，有軍艦炮火支援。只要上了岸，就能站住腳。告訴海軍，開炮，把岸上的八路軍工事炸平。”
凌晨西時，美軍的軍艦開炮了。炮彈落在葫蘆島登陸場的山頭上，炸開一團一團的火光。石頭崩飛，樹木被炸斷，幾個掩體被炸塌了。戰士們趴在戰壕裡，等著炮聲過去。
張福來蹲在指揮所裡，手裡拿著一根菸，沒點。他望著海面上那些黑壓壓的登陸艇，心裡在盤算。杜律明這一招夠狠，從海上繞過來，打他個措手不及。但陳司令員早就料到了，提前派了三個師來設伏。
副師長從後面爬過來。“師長，敵人上來了。第一批登陸艇，一個團，三千多人。後面還有第二批，第三批。總兵力至少兩個師。”
張福來把煙夾到耳朵上。“告訴各團，沒有我的命令，不許開槍。等敵人上了岸，進了伏擊圈再打。先打登陸艇，把他們的退路切斷。然後三面夾擊，一舉殲滅。”
凌晨五時，第一批登陸艇靠岸了。國民黨軍跳下船，蹚著齊腰深的海水往岸上跑。機槍在船上掩護，子彈從頭頂飛過去。
張福來趴在戰壕裡，一動不動。等著。等敵人全部上了岸。
轟轟轟轟——
炮師的炮響了。炮彈砸在登陸艇上，炸開一團一團的火光。幾艘登陸艇被炸翻，士兵掉進海里，在冰冷的海水中掙扎。後面的登陸艇被打散，有的往回跑，有的在海上打轉。
張福來從戰壕裡躍起來。“獨立師，跟我衝！”
坦克從掩體後面衝出來，機關炮掃射海灘上的火力點。步兵跟在後面，喊著殺聲往海灘上湧。國民黨軍還立足未穩，就被打了回去。
打了不到兩個時辰。第一批登陸的國民黨軍，一個團，三千多人，報銷了大半，剩下的舉手投降。
張福來站在海灘上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“發報：葫蘆島，打退了。”
幾乎同時，三師在左翼也打響了。趙老農帶著三師從山坡上衝下來，端著槍，喊著殺聲，往海灘上湧。國民黨軍的第二批登陸艇剛到，就被打了回去。坦克從樹林裡衝出來，機關炮掃射，步兵跟在後面衝。
打了不到兩個時辰。第二批登陸的國民黨軍，一個團，兩千多人，報銷了大半，剩下的舉手投降。
趙老農站在海灘上，扯了扯棉襖上的破洞。“發報：左翼，打退了。”
騎兵師在右翼也打響了。劉志丹帶著騎兵從側翼殺出來，馬刀在晨光裡閃著寒光。國民黨軍的第三批登陸艇剛到，就碰上了騎兵。馬刀砍在鋼盔上，火星西濺。士兵們被砍得西散奔逃，有的跪在地上舉手投降。
劉志丹勒住馬，馬刀上滴著血。“發報：右翼，打退了。”
海面上，美軍的軍艦開始炮擊了。炮彈落在山頭上，炸開一團一團的火光。航空兵起飛了，飛機從錦州機場升空，飛到葫蘆島上空，炸彈落在軍艦上，炸開一團一團的火光。幾艘軍艦拖著黑煙往外海跑。
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