1946年1月10日，農曆臘月初八。
臘八節。哈爾濱城裡的老百姓熬了臘八粥，給城防部隊送了不少。戰士們蹲在城牆上，一人端一碗熱氣騰騰的臘八粥，就著鹹菜疙瘩，吃得滿頭冒汗。一個老兵喝完了粥，把碗舔乾淨，對旁邊的年輕戰士說：“喝碗臘八粥，一年不凍耳朵。”
年輕戰士嚼著粥裡的紅棗，含混地問：“打完了仗，天天都能喝臘八粥不？”
老兵笑了。“能。到時候，想喝幾碗喝幾碗。”
陳銳沒有喝粥。他站在指揮部裡，面前攤著一張東北全境地圖，上面標滿了紅藍箭頭。國民黨軍在關內集結了三十萬大軍，分三路向東北推進，前鋒己經到了秦皇島、葫蘆島、營口一線，總兵力超過三十五萬。左毅推開門，把一份加急電報放在桌上，紙張邊角被汗水浸得發軟。
“司令員，杜律明動了。三十萬大軍，分三路向東北推進。第一路從秦皇島正面進攻山海關；第二路從葫蘆島登陸，側翼迂迴；第三路從營口登陸，首插金州、大石橋，切斷我軍的交通線。杜律明本人坐鎮秦皇島，親自指揮。美軍的軍艦己經開到了渤海灣，艦炮口徑很大，飛機也頻繁起飛偵察。看樣子，是鐵了心要趕在停戰協議生效之前，拿下山海關。”
陳銳站在地圖前，目光從山海關向西移動，經過葫蘆島、營口，一首劃到金州。三十萬大軍，三個方向，同時進攻。這就是杜律明的打法，不給你喘息的機會。但三十萬大軍，分兵三路，每一路只有十萬左右。他可以集中優勢兵力，先打一路，再打第二路，再打第三路。他盯著地圖看了很久，指著葫蘆島的位置說：“告訴各師，放棄山海關。一師、二師撤出山海關，退守錦州。三師、獨立師在葫蘆島設伏，打杜律明的第二路。騎兵師、山東縱隊那個旅在營口設伏，打杜律明的第三路。炮師分成三份，各跟一路。航空兵去轟炸秦皇島、葫蘆島、營口的敵軍集結點。告訴孫黑子，山海關不要了，但錦州一定要守住。錦州是東北的南大門，丟了錦州，東北就門戶洞開。”
左毅愣了一下。“司令員，山海關不要了？”
陳銳說：“不要了。山海關是天下第一關，但守不住。杜律明有三十萬大軍，有軍艦，有飛機。咱們只有二十多萬人，硬拼拼不過。放棄山海關，退守錦州，把敵人引進來，在運動中殲滅他們。這叫誘敵深入，關門打狗。告訴戰士們，不要怕，丟了山海關，還能奪回來。只要人還在，槍還在，地盤早晚都是咱們的。”
左毅應了一聲，又問：“司令員，什麼時候撤？”
陳銳說：“今晚。趁著夜色，悄悄撤。不要讓敵人發現。把城牆上的紅旗撤下來，換上老百姓的旗子。讓老百姓也撤，撤到錦州去。撤不走的，躲到山裡去。告訴老百姓，我們還會回來的。”
1月10日，夜。沒有月亮。山海關的城牆上，一師、二師的戰士們正在悄悄撤出。他們把大炮拆開，用騾馬馱著，沿著山路往北走。坦克轟隆隆地開在隊伍中間，履帶碾過路面，留下兩道深深的車轍。老百姓也撤了，趕著大車，牽著牲口，揹著包袱，跟在隊伍後面。
孫黑子騎在馬上，走在隊伍最後面。他回頭看了一眼山海關的城牆，城牆上的紅旗己經不見了，換上了老百姓的破旗子。他罵了一句粗話，催馬往前走。
副師長從後面趕上來。“師長，山海關不要了？”
孫黑子說：“不要了。留著青山在，不怕沒柴燒。等打完仗，再回來。”
1月11日，天剛亮。杜律明的大軍到了山海關城外。偵察兵報告：城牆上沒有人，城門大開。杜律明騎著馬，進了山海關。他站在城牆上，望著北邊的方向，臉色陰晴不定。
參謀長走過來。“軍長，八路軍撤了。城裡空蕩蕩的，一個人都沒有。糧食也沒有，水井都填了。老百姓也跑了，連個嚮導都找不到。”
杜律明沉默了很久。“他們是主動撤的。撤得乾乾淨淨，一粒糧食都沒留下。這是要誘敵深入，在運動中殲滅我們。告訴各師，不要急，穩步推進。不要中了八路軍的圈套。”
1月12日，葫蘆島登陸場。杜律明的第二路大軍開始登陸了。一個師，一萬多人，坐著登陸艇，在海面上搖晃。海岸上黑黢黢的，什麼也看不見。但他們不知道，三師和獨立師的坦克就藏在山坡後面，炮口對準海面。
趙老農蹲在指揮所裡，望遠鏡貼在左眼上。等著。等敵人全部上了岸。
轟轟轟轟——
重炮響了。炮彈砸在登陸艇上，炸開一團一團的火光。幾艘登陸艇被炸翻，士兵掉進冰冷的海水裡，在波浪中掙扎。後面的登陸艇被打散，有的往回跑，有的在海上打轉。
趙老農從指揮所裡躍起來。“三師，跟我衝！”
坦克從山坡後面衝出來，機關炮掃射海灘上的火力點。步兵跟在後面，喊著殺聲往海灘上湧。國民黨軍還立足未穩，就被打了回去。
張福來也從山坡後面衝出來。“獨立師，跟我衝！”
獨立師的戰士們跟在坦克後面，端著槍，喊著殺聲，往海灘上湧。打了不到兩個時辰。國民黨軍一個師，一萬多人，報銷了大半，剩下的連滾帶爬往回跑。
趙老農站在海灘上，扯了扯棉襖上的破洞。“發報：葫蘆島，打退了。”
張福來站在海灘上，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“發報：獨立師，打退了。”
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