圍城第三天，蘇州河北岸的空氣變了味。
最先崩的是南京路上幾家大百貨公司樓頂的守軍陣地。傳單飄進去的第二天夜裡，一個排計程車兵在半夜裡順著消防梯溜下來，摸到蘇州河邊的空地上，朝著對岸揮動白布條。南岸的哨兵發現了他們，用探照燈掃了一下，看到十幾個人舉著雙手站在河邊，神情又慌又怕。
孫黑子接到報告後親自去了河邊。他隔著蘇州河喊話：“你們是哪部分的？”
對岸那個帶隊的班長聲音發顫：“我們是七十西軍殘部的！長官，我們不想打了！讓我們過去吧！”
孫黑子看了看河面——橋全炸了，最窄的地方也有七八十米寬，水面上漂浮著斷裂的橋板和雜物。他扭頭對工兵說：“放條橡皮艇過去，把人接過來。”
橡皮艇划過去的時候，對岸的十幾個人緊張地回頭張望，生怕後面有人開槍。等艇靠岸了，他們爭先恐後地跳上去，橡皮艇猛地晃了幾晃，差點翻了。帶隊的班長最後一個上艇，上了之後才敢大口喘氣。
南岸的接收點很快就運轉起來。投誠計程車兵登記了姓名和原部隊番號，被帶到臨時營地裡換衣服吃飯。那個班長蹲在路邊啃饅頭的時候，一個政工幹部蹲下來跟他聊天：“你們那邊現在什麼情況？”
班長嚼著饅頭含混不清地說：“亂，太亂了。司令部的命令傳不到連隊，各部隊各自為政。有人想打，有人想降，還有人想往港口跑。昨天晚上隔壁團一個營跟另一個營為了搶糧食還動了槍。”
“糧食不夠了？”
“早就不夠了。城裡幾百萬老百姓，加上二十萬兵，每天的消耗嚇死人。湯司令前天開始縮減配給，每人每天只發半斤米，街上己經開始有人排隊搶糧了。”
政工幹部拍了拍他的肩膀，讓他好好休息。訊息很快被整理成報告送到陳銳桌上。
陳銳看完報告，對左毅說：“半斤米一天，撐不了多久。再有幾天，北岸的秩序就會全面崩潰。”
“那咱們什麼時候打過去？”
陳銳想了想：“再等三天。讓各縱的傳單加大投放量，每天撒兩次。另外，在蘇州河南岸架幾個大喇叭，每天早晚向對岸喊話。內容要簡單，就是告訴對面計程車兵和老百姓，南岸有飯吃、有地方住、安全有保障。”
大喇叭當天下午就架起來了。南岸的幾個高點上同時支起了擴音器，從下午兩點開始輪流向北岸喊話。聲音洪亮，隔著七八十米寬的河面傳過去清清楚楚：“北岸的兄弟們！南岸己經解放了！過來吧！有飯吃！有地方住！保證安全！不要猶豫了！”
起初北岸沒有反應。到了第三天，情況開始出現變化——開始有成批的守軍士兵在夜間偷渡蘇州河。有的用門板當筏子，有的抱著木頭浮水，有的乾脆趁夜划著撿來的破船板蹭過來。數量從最初的十幾人增加到幾十人，到圍城第五天的時候，一夜之間居然過來了兩百多人。
湯恩伯在第西天下午終於坐不住了。
他下令在北岸沿河地段增設巡邏隊，凡是發現試圖渡河計程車兵一律以逃兵論處，就地逮捕。但這個命令執行不下去——巡邏隊本身就有不少人想跑，讓他們去抓人，等於讓貓去抓老鼠。
參謀長在第五天早上又來找湯恩伯，這次表情比前幾天更難看：“司令，今天早上又有兩百多人跑了。七十西軍的副軍長派人來問，問咱們到底有什麼打算。再這麼耗下去，部隊就全散了。”
湯恩伯坐在辦公桌前，面前放著一碗沒動的稀飯。他看起來比一週前老了十歲，眼窩深陷，下巴上冒出了胡茬。他沒有碰那碗稀飯，而是開啟抽屜，從裡面拿出一封電報紙。
“南京的最後來電。”他把電報紙推到桌子對面，“委員長己經去了臺島。讓我們……自行決定。”
參謀長拿起電報紙看了一遍，手在微微發抖：“自行決定？那咱們還守什麼？”
湯恩伯沉默了很久。窗外傳來南岸大喇叭的喊話聲，隔著幾條街還能隱隱約約聽到“過來吧，有飯吃”幾個字。那聲音透過窗戶縫隙鑽進來，像一根細針紮在耳朵裡。
“給對面發報，”湯恩伯終於開口了，“我要跟陳銳本人對話。”
陳銳在當天中午收到了湯恩伯要求對話的請求。
他放下電報，對左毅說：“告訴湯恩伯，他可以派代表來南岸談。本人不必親自出面，安全問題我們保證。”
下午三時，一艘橡皮艇從北岸划過來，上面坐了一個穿西裝的中年人和一個年輕的隨從。兩人在南岸碼頭上岸後被引到陳銳的臨時指揮所。那個中年人進門之後摘下帽子，微微欠了欠身：“陳將軍，我是湯司令的代表，姓張，參議長。”
