1937年3月10日，農曆正月廿八。
太原的春天來得遲。都三月了，風還冷，冷得往骨頭縫裡鑽。汾河上的冰還沒化乾淨，一塊一塊地浮在水面上，灰撲撲的，像髒了的棉絮。
陳銳站在督軍府的二樓窗前，看著遠處的天際線。左毅推門進來，手裡拿著一份電報。
“司令員，延安來電。”
陳銳接過來。電報是中央發來的，講的是國共談判的最新進展。周同志己經在西安和老蔣的代表談了幾輪，雙方還在爭紅軍改編後的指揮權問題。
陳銳看完電報，放在桌上。
“老蔣還在拖。”
左毅點了點頭。“中央的意思是，咱們不能等。日本人不會等我們談完。”
陳銳走到地圖前。華北的形勢一天比一天緊，日本人佔了東三省，佔了熱河，佔了察哈爾一部，手己經伸到了綏遠邊上。去年冬天傅作義在百靈廟打了一仗，把偽蒙軍打退了，但日本人不會善罷甘休。
“告訴各師，談判歸談判，備戰不能停。不管談成什麼樣，日本人遲早要來。咱們得做好準備。”
左毅點了點頭，轉身要走。
“等等。”陳銳叫住他，“給中央回電：山西部隊一切聽從指揮，隨時準備改編。不管編成什麼番號，打鬼子就行。”
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3月12日，太原城裡到處是抗日救亡的標語。
“停止內戰，一致對外！”“打倒日本帝國主義！”牆上的標語一片一片，紅的黑的，歪歪扭扭。街上到處是遊行的人群，學生、工人、市民，舉著旗子，喊著口號。
劉老栓拄著棍子站在街邊，看著遊行隊伍從面前走過。他的腿好了些，不用拄棍子也能走，但還是習慣拄著。
周根生站在他旁邊。
“老劉，你說，這回能談成嗎？”
劉老栓搖了搖頭。“談不成。老蔣那個人，信不過。”
周根生不說話了。他看著那些遊行的學生，眼睛裡有一種說不清的東西。
一個女學生從他們面前走過，扎著兩條大辮子，臉凍得通紅，喊著口號，聲音都喊劈了。
劉老栓看著她，忽然笑了。
“根生，你看那個女娃，像不像李秋蘭？”
周根生的臉紅了。“像什麼像。秋蘭在廠裡做軍裝，又不是學生。”
劉老栓嘿嘿笑了。“我又沒說像她，你急什麼？”
周根生不說話了，臉更紅了。
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3月15日，延安的電報又到了。
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