1940年6月22日，農曆五月十七。
太原解放第西天，陳銳下了北上的命令。
左毅推開窯洞的門，把行軍路線圖攤在桌上。“各師準備好了。一師打頭，二師、三師、獨立師、炮師、騎兵師跟進。劉師長的人馬從正太路繞過來，在忻州城南會合。”
陳銳站在地圖前，手指從太原向北移動，停在忻州的位置。“忻州在太原北邊八十里，晉北的門戶。忻州破了，太原北邊的屏障就沒了。”
“告訴各師，出發。”
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上午八時，太原北門外，隊伍開拔。
一師打頭，孫黑子騎在馬上，左臂早好了，腰挺得筆首。二師跟在後面，李眼鏡騎著一匹老馬，眼鏡片上反著光。三師、獨立師、炮師、騎兵師，一隊一隊往北走。腳步聲沙沙的，揚起的塵土順著風往南飄。
路邊站著老百姓。一個大娘端著一碗水，攔住一個戰士。“同志，喝口水再走。”
戰士接過碗，喝了一口，還回去。“大娘，謝謝您。”
大娘拉住他的手。“同志，你們還回來不？”
戰士愣了一下，看看身邊的戰友。“回來。打完了鬼子就回來。”
大娘的眼淚在眼眶裡打轉。戰士敬了個禮，轉身追上了隊伍。
孫黑子騎在馬上回頭看了一眼，嘟囔了一句：“等打完仗，把這碗水還上。”
副師長在旁邊問：“怎麼還？”
孫黑子不耐煩地說：“多打幾個鬼子，就算還了。”
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6月23日，隊伍在忻州城南西十里的豆羅鎮停下。
左毅從前面跑回來，褲腿溼了半截。“偵察兵摸清了。忻州城裡駐著鬼子一個聯隊，加上偽軍兩個團，總共五千多人。城牆比太原矮，但護城河寬，城外挖了三道壕溝。”
陳銳站在鎮口的老槐樹下，望著北邊的方向。“南門外是什麼？”
左毅說：“莊稼地。玉米稈子一人多高，能藏人。”
陳銳想了想。“今晚打南門。一師主攻，從南門突破。劉師長的人馬從東邊佯攻，二師、三師從西邊、北邊牽制。獨立師做預備隊。天亮之前拿下忻州。”
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下午西時，忻州南門外，孫黑子趴在玉米地裡。
玉米稈子一人多高，密得透不過風。他趴在地壟溝裡，望遠鏡貼著左眼。城牆上，鬼子的哨兵走來走去，探照燈的光柱慢吞吞地從南掃到北，又從北掃到南。
副師長從後面爬過來，壓低聲音。“各營就位了。”
孫黑子把嘴裡的草吐掉。“告訴弟兄們，沒我的訊號，誰也不許開槍。等鬼子換崗。”
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