1941年5月22日，農曆西月廿七。
搶糧隊被殲沒幾天，鬼子的報復就到了。
左毅推開門，把一份情報放在桌上，語氣比往常更急。“司令員，保定和石家莊的鬼子出動了。兩個聯隊，六千多人，加上偽軍兩個師，總共一萬多，分南北兩路向根據地壓過來。這回不走山路，走平原，坦克裝甲車開路，步步為營。”
陳銳接過情報看了一遍。一萬多人，有坦克有裝甲車，走平原。這陣勢比去年大，但他們有坦克，八路軍有兩條腿。平原是鬼子的天下，山才是八路軍的家。他站起來走到地圖前。
“告訴各師，不硬拼。撤出定縣、望都、完縣，往西撤進太行山。老百姓也撤，糧食藏好，水井填好。讓劉師長帶人在保定以北牽制，孫黑子在定縣以南騷擾。其他各師在進山的路口設伏。鬼子進了山，坦克開不動，裝甲車上不了坡，到時候再收拾他們。”
左毅應了一聲，轉身去傳令。
5月24日，定縣、望都、完縣的老百姓開始往山裡走。隊伍拉得很長，從城門口一首延伸到遠處的山腳下。有的推著獨輪車，有的挑著擔子，有的抱著孩子，有的攙著老人。沒有人哭，沒有人喊，只有腳步聲沙沙的，牲口的蹄子噠噠的。戰士們穿插在隊伍裡，幫老百姓推車、抱孩子、扛包袱，偶爾有人小聲說一句“跟上，別掉隊”。
李秋蘭帶著被服廠的女工們，把縫紉機裝上了大車。大嬸在旁邊喊：“秋蘭，你慢點，別累著。”李秋蘭頭也不抬：“不慢。鬼子來了，這些機器就沒了。兵工廠還等著用布做子彈袋呢。”
周根生帶著一個排過來幫忙。他看見李秋蘭在裝車，想過去搭把手，腳邁了一步，又縮回來。劉老栓在隊伍後面喊：“根生，磨蹭什麼！搬炮彈去！”周根生轉身跑了。李秋蘭抬起頭，只看見一個灰撲撲的背影消失在人群裡。
她低下頭，繼續綁繩子。繩頭勒進手心的傷口裡，沒吭聲。
5月26日，日軍的先頭部隊進了定縣。城裡空蕩蕩的，連個人影都沒有。井填了，糧食一粒不剩。坦克在街上轉了一圈，碾碎了幾扇門板，什麼也沒找到。
指揮官站在空蕩蕩的城門口，臉色發黑。“追。他們跑不遠。”
隊伍繼續往西追。追了不到二十里，公路被炸斷了。工兵上去修路，修了兩個小時才修好。走了不到五里，又被炸斷了。再修，再走，再被炸。折騰了兩天，才走出不到六十里。
到了山口，坦克開不上去了，裝甲車也爬不動了。步兵扛著槍，拉著炮，順著山路往裡走。兩邊是陡坡，灌木叢密密匝匝，山風吹得樹枝嘩嘩響。偶爾有石頭從坡上滾下來，砸在路面上，砰的一聲，碎成幾塊。沒有人知道是風吹的還是人為的。每個人都壓低了身體，槍口朝上，腳步放輕。
5月28日，定縣以西的山溝裡，一師設了個伏擊圈。
孫黑子趴在石頭後面，望遠鏡貼在左眼上。山路在溝底彎來繞去，最窄的地方只容一輛卡車透過。日軍的車隊從溝口鑽進來，兩輛裝甲車打頭，後面跟著十幾輛卡車，車上計程車兵低著頭，縮著脖子，沒有人往兩邊看。
孫黑子沒動。等車隊尾巴也進了溝，才扣動扳機。
砰——
一顆紅色訊號彈衝上天空。
轟轟轟轟——
迫擊炮和九二式步兵炮同時開火。炮彈砸在車隊中間，炸翻了兩輛卡車。山路被堵住了，後面的車撞上來擠成一團，前面的車還在往前開，隊形全亂了。
噠噠噠噠——
山坡上的機槍響了。子彈打在車廂上叮叮噹噹，打在鋼盔上噗噗作響。日軍跳下車，有的趴在車底下，有的往路邊的溝裡滾，有的舉槍朝山上亂打。
孫黑子從石頭後面躍了出去。“一師，跟我衝！”
山坡上的戰士們喊著殺聲往下衝。衝進車隊，刺刀對刺刀，槍托對腦殼。
不到兩個時辰。一個大隊的鬼子，打死的打死，投降的投降。公路上橫著幾輛炸燬的卡車，還在冒黑煙。孫黑子站在路中間，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“給司令員發報：伏擊打完了。鬼子一個大隊，報銷了。”
幾乎同時，望都以西的山溝裡，二師也動了手。李眼鏡趴在石頭後面，望遠鏡貼在左眼上。日軍的車隊從溝口鑽進來，最前面是一輛裝甲車，後面跟著十幾輛卡車。等車隊全部進了伏擊圈，他做了個手勢。
迫擊炮響了，機槍響了，戰士們從山坡上衝下去。戰鬥結束得比一師還快。一個大隊的鬼子，大半被打死，剩下的趴在地上舉著手。
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