1941年8月10日，農曆六月十八。
蠶食與反蠶食的拉鋸戰打了一個月，陳銳決定把戰火引到敵人後方去。
左毅把一份名單放在桌上。“司令員，各師挑選的武工隊員名單報上來了。一師選了三十個，二師三十個，三師三十個，獨立師二十個。總共一百一十人，都是老兵，槍法準，能吃苦。隊長是一師偵察連連長老馬，副隊長是二師偵察連的老李。”
陳銳接過名單看了一遍。“告訴老馬，武工隊的任務不是打仗，是發動群眾。深入到敵佔區，把老百姓組織起來，破壞鬼子的交通線，拔除據點，剷除漢奸。能打就打，不能打就跑。人活著，比什麼都強。”
左毅又問：“武工隊不帶重武器，碰上鬼子的主力怎麼辦？”
“碰上主力就跑。游擊戰的精髓是十六個字——敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追。告訴老馬，不要貪功，不要戀戰。打一槍換一個地方，讓鬼子摸不著頭腦。”
8月15日，夜，沒有月亮。
定縣以南的封鎖溝邊上，一百一十個人穿著便衣，臉上抹了鍋底灰，腰裡彆著手槍和手榴彈，揹著乾糧袋。老馬站在隊伍前面，聲音壓得很低。
“從今天起，你們就是武工隊了。任務是發動群眾，破壞鬼子的交通線，拔據點，鏟漢奸。能打就打，不能打就跑。人活著，比什麼都強。都聽明白了嗎？”
一百一十個人壓低聲音：“明白。”
老馬一揮手。“出發。”
隊伍鑽進莊稼地，消失在黑暗中。天亮時，他們己經摸到了保定以南的一個村子。村子不大，幾十戶人家，窩在一片莊稼地中間。鬼子沒有駐軍，只有幾個偽軍隔三差五來收糧。
老馬把隊伍分散到各個村子，自己帶著幾個人留在這個村子裡。他找到村長老楊頭，從懷裡摸出一張邊區票。“大爺，我們是八路軍。來幫你們打鬼子的。”
老楊頭接過邊區票看了看，又還給他。“八路同志，你們可來了。鬼子三天兩頭來收糧，老百姓的日子沒法過了。上個月，村東頭的老劉家交不起糧，鬼子把他家的房子燒了，人也被打傷了。”
老馬把邊區票塞回懷裡。“大爺，您放心。鬼子再來，我們打。”
8月18日，鬼子的收糧隊進了村。一個小隊，三十多個鬼子，加上偽軍一個連，一百多人，推著大車，拿著麻袋，往村子裡走。
老馬趴在村口的土牆後面，望遠鏡貼在左眼上。等偽軍全部進了村口，他才扣動扳機。
砰！
噠噠噠噠——
武工隊的機槍從兩翼同時開火。偽軍猝不及防，倒下十幾個。剩下的趴在地上胡亂還擊，槍口都不知道該往哪邊指。鬼子小隊長舉著軍刀喊“往村外衝”，剛跑出十幾步，村外莊稼地裡又是一梭子機槍掃過來。前後夾擊，不到一個時辰，三十多個鬼子報銷了大半，偽軍連投降的投降、逃竄的逃竄。
老馬站在村口，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“給司令員發報：保定以南，收糧隊全殲。”
同一時間，望都以東和完縣以北也發生了類似的戰鬥。武工隊分成三個組，在同一夜動手，端掉了三路收糧隊。天亮時彙總戰果：斃傷鬼子九十餘人，俘虜偽軍三百多，繳獲步槍兩百多條，機槍六挺。武工隊只有幾個輕傷。
訊息傳到定縣，陳銳正在看地圖。左毅把戰報放在桌上，嘴角帶著點笑意。“司令員，武工隊第一仗打得不錯。老百姓也發動起來了，好幾個村的村長主動給武工隊送糧送鞋，還有人報名參軍。鬼子在保定以南的收糧網路被打癱瘓了，據點裡的鬼子現在只能靠城裡運糧，運一次被劫一次。”
陳銳點了點頭。“告訴老馬，不要驕傲。鬼子吃了虧，下次來的就不是收糧隊了。讓武工隊撤出那些村子，轉移到新的地方去。打一槍換一個地方，不能讓鬼子摸清規律。”
8月25日，武工隊轉移到望都以東的新區域。這一次他們沒有再打收糧隊，而是選擇了一個更冒險的目標——拔據點。
據點不大，但修在公路邊上，位置緊要。裡面駐著鬼子的一個分隊和偽軍一個排，西周是開闊地，易守難攻。老馬帶著人摸了兩天，發現據點東邊有一條幹溝，可以一首摸到牆根底下。夜裡十一時，兩個戰士順著乾溝爬到據點牆根，把炸藥包塞進了牆縫。
轟——
牆塌了半邊。武工隊從缺口衝進去，不到半個時辰就結束了戰鬥。偽軍排長光著膀子舉手投降，鬼子的分隊長被壓在了塌下來的房梁下面。戰士們繳獲了一挺歪把子機槍和十幾支步槍，臨走時一把火把據點燒了。
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