1943年3月28日，農曆二月廿三。
三輛裝甲列車報銷後的第三天，陳銳把各師主官召集到定縣。
窯洞裡煙霧繚繞，孫黑子、李眼鏡、趙老農、劉志丹、劉老栓、張福來圍著地圖站成一圈。陳銳站在地圖前，手裡的鉛筆在平漢路的位置畫了個叉。
“裝甲列車打掉了，鐵路也斷了，鬼子短期內修不起來。但仗還沒打完。岡村寧次吃了這麼大的虧，不會善罷甘休。下一步，往東推。津浦路是鬼子在華北的另一條大動脈，打掉津浦路，華北的鬼子就徹底斷了脊樑骨。”
孫黑子問：“司令員，什麼時候動手？”
陳銳想了想。“不急。先把平漢路的事收好尾。各師回去休整，補充彈藥，訓練新兵。偵察連往東邊去，把津浦路沿線的兵力部署、炮樓位置、鐵路橋結構全摸清楚。一個月之內，我要看到完整的城防圖。”
3月30日，定縣城外的莊稼地裡，戰士們正在整修工事。孫黑子蹲在地頭，手裡拿著一根菸，沒點。他面前的戰壕己經被炮彈炸塌了好幾處，戰士們正揮著鐵鍬重新挖。泥土還帶著溼氣，一鍬下去粘在鍬頭上甩不掉。
副師長走過來。“師長，戰壕修好了，鐵絲網也拉上了。鬼子的偵察機天天來轉，得防著點。”
孫黑子把煙夾到耳朵上。“防也防不住。讓弟兄們白天別亂跑，晚上再活動。鬼子的飛機再厲害，晚上也瞎了眼。”
4月1日，定縣兵工廠，周廠長蹲在窯洞裡，手裡拿著一根炮管，用卡尺量內徑。陳銳走過去，在他旁邊蹲下。
“周廠長，材料還夠不夠？”
周廠長摘下老花鏡。“夠用一陣子。上次破路拆回來的鐵軌還沒用完，繳獲的鋼材也堆了半個倉庫。炮彈造了二百多發，手榴彈造了三千多枚，步槍造了五百多支。夠打一場大仗了。”
陳銳點了點頭。“加緊生產。津浦路那邊還有大仗，彈藥不能斷。工人夠不夠？”
周廠長說：“不夠。從各師抽調的那批兵學得差不多了，能上手了。但機器還是那幾臺，人多了也轉不開。”
陳銳想了想。“機器的事我來想辦法。你先把手頭的活幹好，質量比數量重要。廢品率降下來，每一發炮彈都要打得響。”
周廠長戴上老花鏡，拿起卡尺繼續量。“行。我再試試。”
4月3日，完縣北邊的山坡上，衛生隊的人帶著戰士們採草藥。一個戴眼鏡的年輕人蹲在地上，手裡拿著一棵開黃花的植物。
“這是柴胡，治感冒、治瘧疾。採回去曬乾，煮水喝。”
戰士們蹲在地上，一人手裡拿著一棵草藥，翻來覆去地看。趙老農蹲在地頭，手裡拿著一棵柴胡，看著戰士們走遠的背影。他把柴胡放進筐裡，站起來，跟了上去。棉襖上沾滿了蒼耳和鬼針草，他也懶得摘。
4月5日，運輸隊又出發了。幾十輛獨輪車，吱吱呀呀地響著，沿著莊稼地邊上的小路往東走。老馬走在最前面，手裡握著駁殼槍，眼睛盯著前方的封鎖溝。副隊長跟在他旁邊。
“隊長，這次往東走，鬼子查得嚴嗎？”
老馬搖頭。“不知道。去了就知道了。告訴弟兄們，眼睛放亮點，耳朵豎起來。碰上鬼子的巡邏隊，不要慌，聽我指揮。”
隊伍在莊稼地裡拐了個彎，往東邊走去。
夜裡，封鎖溝邊上，運輸隊停了下來。老馬趴在土坎後面，望遠鏡貼在左眼上。這邊的卡子新修了一個炮樓，哨兵在頂上走來走去，探照燈慢吞吞地掃。鐵絲網是新的，還反著光。
他等探照燈掃過去，一揮手。戰士們扛著門板，搭在溝上，鋪上草墊子。獨輪車推上木板，吱吱呀呀地過了溝。炮樓上的探照燈忽然掃了過來。老馬喊了一聲“趴下”，所有人撲倒在地。光柱從頭頂掃過去，又掃回來，在溝邊上停了很久。老馬趴著一動不動。
燈過去了。沒有再掃回來。老馬站起來。“走。”
車隊消失在黑暗中。
天亮的時候，運輸隊到了敵佔區的一個村子。偽軍的保長站在村口，臉上堆著笑。“老總，貨都備好了。糧食、鹽、藥品，還有幾箱子彈。這次搞到了盤尼西林，十盒，純度高，效果好。價錢貴，要現錢，不收山貨。”
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