她又轉向薛蝌：“蝌兄弟，馮家那邊，就勞你親自去一趟吧。多帶些銀子，不僅要賠給馮家，還要安頓好那個老僕，給他養老送終。人死在咱們手裡，不能讓人說咱們薛家仗勢欺人。不講道理。”
薛蝌應了一聲：“好，我這就去安排，定不耽誤。”說罷，轉身匆匆出去了。
薛姨媽還坐在椅子上，抹著眼淚，嘴裡反覆唸叨：“王爺啊......怎麼會是王爺......我家蟠兒怎麼這麼命苦，偏偏惹上了這麼一尊大佛......”
寶釵站在窗前，望著外頭的日頭，臉上看不出半分情緒，心裡卻早已盤算開來——王爺雖不插手，可他在金陵一天，薛家就不能有半分差池，馮家的事，必須辦得妥妥帖帖，不能有半點疏漏。
窗外，廊下的丫鬟們湊在一起，交頭接耳，小聲嘀咕著什麼，見寶釵看過來，又連忙散開，低下頭不敢作聲。寶釵收回目光，輕聲對薛姨媽道：“媽媽，我去看看琴妹妹，讓她陪您說說話，您也能寬心些。”
薛姨媽有氣無力地點點頭，揮了揮手：“去吧去吧。”
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薛寶琴住在薛家後院的東廂房，離正院不遠。
寶釵穿過一道月亮門，繞過一帶假山，就聽見一陣清脆的笑聲，脆生生的，像風鈴似的，在這安靜的午後後院裡，格外悅耳。
她走上前，就見廊下蹲著個穿銀紅比甲。月白綾裙的少女，正拿著一根樹枝，逗弄地上的一隻小白貓。那貓才兩三個月大，毛色雪白，圓滾滾的，被逗得在廊下滾來滾去，伸出小爪子去夠樹枝，夠不著，就又翻個跟頭，模樣憨態可掬。
那少女正是薛寶琴。她生得肌膚勝雪，眉目清靈，一張小臉粉雕玉琢，比畫上的仙女還要好看。此刻她蹲在那兒，笑得眉眼彎彎，陽光灑在她臉上，映得肌膚瑩白透亮，竟有些晃眼。
聽見腳步聲，寶琴抬起頭，見是寶釵，立刻笑著站起來，手裡還攥著那根樹枝：“寶姐姐，你怎麼來了？快來看，這小貓多好玩，一早就在這兒賴著不走，我餵了它點吃食，它就黏上我了。”
寶釵走過去，彎腰輕輕摸了摸小貓的腦袋。那貓也不怕生，蹭了蹭她的指尖，眯起眼睛，發出咕嚕咕嚕的聲音，模樣十分溫順。
寶琴笑著道：“你看它，多黏人。我猜，定是哪家的小貓跑丟了，怪可憐的，不如咱們就養著它吧？”
寶釵看著她臉上純粹的笑意，心裡暗暗嘆了口氣——這孩子，心性倒是好，不管出了多大的事，都能保持這份通透，半點不鑽牛角尖。
“琴妹妹，”寶釵輕聲開口，“外頭的事，你聽說了嗎？蟠哥哥的事，惹上的是位王爺。”
寶琴點點頭，收了笑意，語氣卻依舊平靜：“聽說了，薛蝌哥哥方才來送東西，跟我說了。是武威郡王劉淵，對吧？”
寶釵有些意外，看著她：“你聽說了，就不害怕？”
寶琴歪了歪頭，想了想，笑道：“怕有什麼用呢？事情已經出了，再怕也解決不了。再說，那位王爺既然說了‘不追究’，就說明還有轉圜的餘地。咱們先把該做的事做好，等王爺回京了，再慢慢想辦法救蟠哥哥，不就成了？”
寶釵微微一怔，隨即笑了——這孩子，年紀不大，看得倒通透，比許多大人還要明白事理。
寶琴又道：“我爹在世的時候，常帶我去各處遊歷，走過的地方多了，見的人也雜了，就懂一個道理——天大的事，只要人還在，就總有辦法。眼下蟠哥哥雖然關在牢裡，可沒受什麼罪，人好好的，這就比什麼都強。最怕的是人沒了，那才真的是回天乏術。”
寶釵點點頭，看著她，心裡既有欣慰，又有幾分複雜——寶琴比她小好幾歲，卻比她更放得開，也更通透，不像她，凡事都要想得周全，反倒累了自己。
寶琴好奇地問：“寶姐姐，那位王爺，是什麼模樣的人？你見過他，跟我說說唄。”
寶釵回想了片刻，緩緩道：“約莫二十出頭的年紀，生得眉目英挺，面如冠玉。最難得的是他那雙眼睛，看著溫潤，底下卻藏著鋒芒，話不多，可每一句都在點子上。在他跟前，你會覺得什麼都瞞不過他，可他又不會仗著自己是王爺，隨意壓人。”
寶琴眨了眨眼，笑著打趣：“寶姐姐這話說的，倒像是在誇他呢。能讓姐姐這樣誇的人，可不多見。”
寶釵笑了笑，沒接話，只是輕輕摸了摸小貓的腦袋。
寶琴又問：“那他待那個叫英蓮的姑娘，好不好？”
寶釵道：“聽說，一直帶在身邊，護得很緊，不讓她受半分委屈。”
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