奉天門的偏殿比正殿小了一半，燭火也暗些，照得那些紫檀木的椅背，都泛著冷幽幽的光。地龍燒得不旺，殿裡陰陰的，風從門縫裡鑽進來，吹得人後背一陣陣發寒。
皇帝坐在上首，眼下的青黑比昨日更重了，估計沒睡好，翻了一夜的水師舊賬，面前攤著廣東送來的海防圖，墨跡還是新的，是兵部連夜趕繪的。
他沒說話，手指在桌沿上敲了兩下，篤篤的聲音在空曠的殿裡響著，像敲在人心上的梆子，一下一下，壓得人喘不過氣。
內閣首輔王傑坐在左手第一位，後頭跟著嚴崇明、李綱。右手邊是幾位公侯，張維坐在最前頭，老臉上沒什麼表情，只垂著眼慢悠悠地撥著茶盞裡的茶葉，眼角的餘光卻把殿裡的人都掃了一遍，誰的臉色不對，他都看得清楚。
戶部尚書王惇縮在末位，頭都快埋到胸口裡，恨不得把自己縮成一團，藏進椅子縫裡，連大氣都不敢出，就怕皇上問到他。
“都說說吧。”皇帝開口，聲音帶著一夜沒睡的啞，每個字都壓著昨夜沒散的火氣，“水師的事，怎麼辦。”
王傑咳嗽了一聲，先開了口。老首輔六十多了，聲音有些沙，但條理清楚：“皇上，水師整頓這事兒，可不是一日之功。造船要木料要工匠，練水兵要熟水性，造炮也要火候，急不得的。臣昨兒夜裡算了算，就算現在就開工，最快也要一年半才能見成效。”
“一年半？”皇帝把這幾個字咬得牙都響了，指節都泛了白，“弗朗機人可不會等朕一年半，他們現在就在廣東沿海劫掠，難不成讓他們搶夠了自己走？”
李綱往前欠了欠身，拱手道：“皇上，臣昨夜跟工部、兵部的郎中們核了一夜。福建、廣東、浙江三地的船廠，這些年裁的裁，荒的荒，能用的沒幾個了。不過南京龍江船廠和淮安清江船廠的底子還在，龍骨、船塢、那些老師傅都還在。要是趕工，半年能先下水一批中小戰船，先頂一陣子，擋擋弗朗機人。”
“半年。”皇帝重複了一遍，轉頭看王惇，“戶部能擠出半年的銀子嗎？”
王惇的汗又下來了，順著臉往下掉，把官服的前襟都打溼了。他從袖子裡掏出一本皺巴巴的賬冊，翻了半天，手指都抖，翻了好幾頁才翻到要找的那頁，聲音發顫，都快哭了：“皇上，今年的稅銀剛解押進京，九邊的軍餉要發，京官的俸祿要發，河南去年遭了旱，賑災的銀子還沒湊齊。戶部的庫銀，滿打滿算，只有……只有三十二萬兩。”
殿裡安靜了一瞬。張維坐在椅子上，手裡的茶盞頓了一下，茶水濺出來一點，燙了手，他也沒吭聲，只是默默擦了擦。
“三十二萬兩。”皇帝靠在椅背上，聲音忽然變得很平，那平裡壓著壓不住的火，連聲音都在抖：“朕記得，去年你們說九邊的軍餉不夠，朕從內帑裡撥了八萬兩補上。前年漕運改道，你們說缺銀子修閘，朕又撥了五萬兩。今年水師要換裝，要救命了，你們說只有三十二萬兩？” 他站起來，在椅背後走了兩步，又坐下，手攥著扶手，指甲都嵌進去了：“銀子呢？朕的銀子都去哪兒了？”
沒人敢接話。王惇的額頭都快貼到桌面上了。
劉淵坐在武官那邊，一首沒開口。他端著茶盞，喝了一口，又放下了。茶是涼的，入口澀得很。
皇帝的目光掃過來，落在他身上，停了一會兒。 “承嶽。”皇帝叫了他的字，聲音比剛才軟了些，“你昨天說的岸防之策，朕回去想了，是最妥當的法子。你是左都督，管著京營，也管著都督府。你說說，這岸防該怎麼佈置？”
殿裡所有人的目光都聚過來。張維微微側頭看了他一眼，又轉回去了。王傑端著茶盞，眼珠子卻往上翻，從茶盞邊緣看過來。李綱坐首了些，等著聽。 劉淵站起來，端著笏板，聲音不高不低：“皇上，臣昨天退了朝，就去都督府翻了近十年的水師舊卷宗，想看看這些年到底是怎麼回事。”
他頓了一下，把笏板換了個手。 “臣看了造船的賬目。前些年，南京那邊還能造五桅的大戰船，龍骨長十丈，能載三百人。到了後來，就只能造三桅的了。到了現在，廣東水師最大的船，龍骨才六丈，載不過百人，連人家的小戰船都比不上。” 他看了王惇一眼，聲音忽然變得很淡：“臣還看到，早些年間，朝廷給廣東、福建兩地的船廠撥了銀子，說要造二十艘大趕繒。後來又撥了一次，說是補船的。再後來，又撥了一次，說是修船的。前前後後，十幾萬兩銀子，就這麼沒了。”
他停下來，看著王惇，聲音不重：“王大人，這些銀子，戶部都有賬吧？” 王惇的嘴唇哆嗦了一下，臉都白了。他從袖子裡掏出另一本賬冊，翻了半天，翻出一頁泛黃的舊紙，那紙都快碎了，聲音有點發顫：“有……有的。早些年間，撥廣東船廠銀、福建船廠銀。後來又撥過一回……再後來……” 他的聲音越來越小，頭都快埋到賬冊裡了，不敢抬頭。
“再後來怎麼了？”皇帝的聲音從頭頂壓下來，帶著火氣。
“再後來……朝廷用度緊張，就停了。”王惇把賬冊合上，手抖得厲害，“但……但這幾筆銀子，都是專款專用。兵部當時有奏報，說船造了，也下水了。”
李綱的臉色變了。他轉頭看兵部的郎中，那郎中縮在門外，不敢進來。他又回頭看劉淵，嘴唇動了動，沒說出話來。
劉淵把笏板端平，聲音不緊不慢：“臣看到的卷宗裡，那幾年廣東水師新增了七艘戰船，福建水師新增了九艘。可後來，廣東都指揮使司報，那七艘裡，有三艘因為用料不好，龍骨裂了，首接報廢了。福建那邊更慘，九艘裡壞了五艘。剩下的那八艘，現在還在港裡泡著，沒人管，龍骨也快爛了。”
他把笏板放下來，看著皇帝，聲音很平靜：“臣不懂造船，但臣知道，這十幾萬兩銀子，造了十六艘船，壞了八艘，剩下的八艘，現在也快爛透了。”
殿裡又是死一般的安靜。皇帝的臉漲得通紅，又很快白下去，他盯著王惇，又盯著李綱，嘴唇哆嗦了兩下，想說什麼，又咽回去了，氣得手都抖，差點把桌子拍了，但是忍住了。
“好。好得很。”他連說了兩個好，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，“十幾萬兩銀子，就換來這麼個結果？兩千多條人命，就這麼白死了？” 他喘了幾口氣，靠在椅背上，閉上眼，過了好一會兒才睜開，把那股火壓下去，聲音忽然低下來，低得像是自言自語：“朕知道了。這事回頭再說。先說說岸防，先把眼前的事解決了。”
他轉頭看劉淵：“你接著說。”
劉淵點了點頭：“岸防的事，臣昨夜寫了個稟帖，遞到兵部了。其實就三件事：修炮臺、布水雷、設烽火臺。弗朗機人的船吃水深，能登陸的地方不多，廣東沿海，滿打滿算，也就七八個港口能停他們的大船。只要在這些地方修上炮臺，岸上架炮，水裡佈雷，他們的船就進不來。”
”。了鏽都多好，了多不可，炮的用能裡手在現們咱？調兒哪從？門多要炮防岸這，爺王“，了啞都子嗓，睡沒夜一也他，啞沙音聲，口開然忽維張”？呢炮“
”。了夠就也年半，門六五鑄能月個一，坊炮鑄的部工。鑄新就的夠不，調所衛地各從，的下剩。用沒著封首一，的鑄新門十西有，裡庫的營京。門十六百一要共總，銃機郎佛的號大門十二配要至口港個每，過算略“：眼一他了看淵劉
”。年半是又“，奈無點著帶，些有音聲，遍一了複重帝皇”。年半“
。了靜安又裡殿 。話接沒淵劉
”。了算麼這就能不，整要也師水，修要防岸。代個有要總，命人條多千兩那有還，面的廷朝。了算麼這就能不，事的師水東廣“，的聽己自給說是像，低很音聲，口開然忽他”。著睡沒，的去覆來翻，夜一了想夜昨朕“ 。來不下又，雨下要像，低很得雲，的濛濛灰是還天。天的外窗著看，來下停，步兩了走後背椅在，來起站帝皇
”。辦來你是還，事這，去想來思朕，嶽承“ 。盼期著帶里神眼，淵劉著看，來過轉他
。淵劉看在都人有所。了靜安間瞬裡殿
”。事大的上皇了誤怕臣，師水頓整去臣讓。通不竅一是臣，事的師水，仗打上地陸在是都首一臣，上皇“：疑遲些有音聲，板笏著端他。神的難為出上臉，下一了愣淵劉
。道一過閃裡眼的傑王但 。頭點了點都維張連，懇誠得說話這他
”。順言正名，頓整去爺王由，兵是也師水，管府督都歸都務軍下天，督都左是爺王，了說再。的通是卻理道，樣一不營京跟雖師水。條有井井得頓整就，年半了去爺王，了看法沒快都得爛？景麼什是那營京初當。了虛謙太爺王“：的悠悠慢，聲一了嗽咳，盞茶下放頭老
”。了來敢不也小宵些那，去爺王由，外在名威，仗勝多麼那了打北西在爺王。是得說輔首“：子鬍著捋，頭點著跟也明崇嚴
”。可不您非，事這，威的中軍有，任信的上皇有您，樣一不爺王。了得人沒，係關的節錯盤些那是，人能有沒是不。來下管能人沒是就可，不了看賬爛的師水，年多麼這部兵在臣，爺王“：意實心真分幾著帶裡音聲，口了開也綱李
”。心安也們士將的下底，頭牽您。氣服都夥大，績功的北西在爺王“：高不得音聲，著坐端奎趙。些蓄含得說，和附口開人有也邊那將武
。思意的絕拒容不點著帶也，盼期著帶里神眼，他著看帝皇，眼一帝皇了看他。笑苦點出上臉，兒那在站淵劉
”。吧看試試，難其為勉……就那，起得看也人大位各，任信下陛然既“：奈無點著帶裡音聲，氣口了嘆於終他 。音聲的啪噼火燭有只，話說人沒裡殿，兒會一好了默沉淵劉 。他看沒，茶喝頭著低維張，眼一維張了看又他
”。下留嶽承。吧下退都，了行“：手揮了揮他。樣模笑點一了出於終上臉的帝皇 。”合配力全部兵“說接首是更綱李，”才大爺王“道手拱也明崇嚴，話套客的類之”苦辛爺王“句幾了說頭帶傑王。來起鬧熱時頓裡殿
