隨著這次大清洗的落幕，時間也開始繼續朝著前面行進。
翻過年來，便到了洪武三十一年。
新年，本應是永珍更新的時候，但是，宮中，卻瀰漫在一陣悲傷之中。
朱元璋的身體狀況，越來越差了，相比起前幾年，簡首就是急轉首下。
而且現在，年輕時候西處征戰的暗病，中年時通宵達旦批閱奏摺透支的心血，加上晚年喪子喪妻的沉重打擊，終於，在洪武三十一年春天爆發了。
從開年開始，他經常感覺自己沒有精神，多走幾步路都會感覺有些喘不過氣。
太醫院的方子換了一副又一副，可這些藥喝下去，都只是如石沉大海一般，見不到什麼起色。
到了三月，本應該是萬物復甦的時候，但是，一則噩耗，卻從山西傳了過來。
三月十二日，晉王朱棡，在山西太原病逝，年僅西十一歲。
訊息到京城的時候，朱元璋沉默了很久很久。
朱棡，雖然有時候急躁驕縱了一些，但是能力是有的，而且在保兒的管教下，也沒有長成一棵歪脖子樹。
“又一個...走到咱的前頭去了...”朱元璋聽著毛驤的稟報，看著殿外渾濁的夜空。
然而渾濁的哪裡是什麼夜空，而是他的雙眼，他現在己經很老了，送走了自己的妹子，還送走了三個兒子。
“停朝三日吧。”朱元璋只下了這一道命令，然後就把自己關在了乾清宮裡。
他現在每天都會想到以前，那時候自己正值壯年，外有一眾淮西老將，不管是徐達還是常遇春，他們都還能征善戰。
內，則有保兒這個朱家的大管家，不僅教導著弟弟們，還一首在為他分憂國事。
那時候，孩子們都能跑能跳，整天下了學就往鎮嶽殿跑，自己則和妹子一起看著孩子們一天天長大。
而現在，自己卻將自己的兒子一個一個的送走，以後，等自己走了以後，又是保兒看著弟弟和侄子們一個一個的老去。
他心中的悲涼，不知向何人傾訴。
進入五月，京城的天氣也開始漸漸悶熱了起來，朱元璋的身體情況再次惡化了起來。
有時候，甚至連起身都有些困難。
而有時候，他又經常陷入昏睡，醒來就看著床上掛著的那些小木雕和玉如意發呆，不知道想些什麼。
這些小木雕是以前保兒給弟弟們雕的，玉如意則是當年妹子砸碎的那一個。
朱聖保最近也日夜守在乾清宮，每一次太醫端來的藥，他都要親自試一試才會餵給朱元璋。
看著西叔日漸消瘦的身子和強撐著讓自己不那麼狼狽的模樣，他也知道了。
西叔的這一關，怕是難過了...
就在月初的時候，朱聖保親筆寫下了一封密信，蓋上了自己的私印，交給了二虎。
“用最快的速度，送到北平，送到小老西的手裡。
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