許長年來到鎮子口，就看見一個陌生的捕快，正牽著馬站在那兒等著。
這人看著面生，大約三十出頭的年紀，不是許長年以前見過的那些人，應該是新來的捕快。
那捕快看見許長年來了，趕緊抱拳行禮：「許鎮監，牛縣尉派我來請您過去一趟。」
許長年打量了他一眼：「我怎麼沒見過你？新來的？」
那捕快點頭道：「是，小的姓劉，原先在漳水縣那邊當差，剛調來安平縣沒幾天。」
「牛縣尉說這事要緊，讓我趕緊來請許鎮監過去。」
許長年問了一句：「現在就去縣城？」
捕快說道：「不不不……牛縣尉在周家鎮，請您去那裡相見。」
許長年眉頭微動：「牛縣尉在周家鎮？他什麼時候去的？」
捕快答道：「今兒一早帶人過去的。」
」牛縣尉說了，請您務必儘快過去一趟，他在那邊等您。」
許長年心裡頭轉了一下，旋即搖搖頭，到底什麼事情，見了面自然清楚。
許長年也沒有再多問，轉頭對癩頭說：「去，把大黃牽來。」
癩頭應了一聲，一溜煙跑回去牽馬。不一會兒就把大黃牽來了。
大黃看見許長年，打了個響鼻，蹭了蹭他的手。
「走！」
許長年翻身上馬，一抖韁繩，大黃邁開步子跑了出去，那捕快緊隨其後。
從青山鎮到周家鎮不到十里地，騎馬的話，一炷香的工夫也就到了。
可還沒進鎮子，許長年遠遠地就能看見，鎮子外圍的空地上站了不少人，有幾百號。
許多皂衣的衙役，一個個拿著鐵鍬，貌似是在地上挖大坑。
旁邊堆著不少屍體，有的用草蓆裹著，有的就那麼擱在地上，用布蓋著。
許長年勒住馬，翻身下來，牽著馬往前走了一段。
走到近前才看清，牛宏文正站在空地邊上，穿著一身素色的便服，正在跟旁邊一個衙役說著什麼。
那衙役手裡拿著本冊子，正一頁一頁地翻著，登記死者名字的樣子。
牛宏文身後，還站著幾個拿著鐵鍬的民夫，在幫忙埋葬屍體。
許長年剛走過去，還沒開口打招呼，邊上忽然呼啦啦跪倒了一大片人。
許長年嚇了一跳，低頭一看，跪在地上的全是周家鎮的百姓，有男有女，有老有少。
粗略看去，少說也有二百來人，男男女女老老少少擠在一起，烏泱泱一片。
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