寒來暑往，秋收冬藏。
一場透雨，總算澆熄了秋老虎最後的兇性。空氣裡終於帶上了幾分清爽的涼意，拂在人臉上，有種洗去塵埃的舒暢。
但在歙州，由刺史劉靖親手點燃的那把新政之火，卻絲毫沒有降溫的跡象，反而愈燒愈旺，如燎原之勢，席捲了下轄六縣的每一個角落。
清查隱田，核驗黑戶。
這兩件事，自古以來便是地方官府心照不宣的油水地，是上不得檯面的潛規則。
州中哪個富商、哪個地主豪紳，手裡沒個百十畝不入黃冊的田，沒幾十個藏匿起來不繳稅賦的佃戶？
換做別處，這便是天大的難事。
哪怕朝廷派下個鐵面無私的巡按御史，面對那如同蛛網般遍佈州縣的關係網，大多也只能是無功而返。
那套流程，歙州的老吏們都熟稔於心。
先是新官上任，三把火燒得噼啪作響，文書貼滿城牆，衙役西處奔走，聲勢浩大。
然後，州中最大的幾個士紳宗族便會“恰好”聚在某家茶樓的雅間裡。
為首的族老呷一口香茗，慢悠悠地開口，定下調子：“新來的大人要政績，咱們做子民的，不能讓大人難做。”
於是，一場心照不宣的交易便開始了。
各家分攤一下，湊出幾十畝最貧瘠的坡地，再從莊子裡挑出十幾個老弱病殘、吃白飯的佃戶。
名單擬好，自有相熟的胥吏在“清查”時“意外”發現，然後如獲至寶般上報。
新官得了“政績”，士紳保住了九成九的家底，胥吏拿了孝敬，皆大歡喜。
最後，新官在嘉獎公文上用印，士紳們設宴款待，賓主盡歡。
一場轟轟烈烈的清查，就這麼糊弄了過去。
開場時動靜再大，最後也只是敲鑼打鼓送走一尊神，什麼都留不下。
但歙州現在不同了。
劉靖的手段，簡單、粗暴，卻有效得令人心頭髮麻。
他先是破格提拔了一批以方蒂為首的寒門士子。
這些人苦熬多年，一朝得志，既有對劉靖知遇之恩的感激，更有對自己前程的無限渴望。
他們辦起事來，一個個都像紅了眼的狼，恨不得覺都不睡，只為早日做出成績，好在官場上再進一步。
接著，便是對吏治的鐵腕整頓，將那些盤踞在府衙縣衙裡數十年的老油條們敲打得服服帖帖，徹底掃清了那股散漫狡詐的風氣。
在蘿蔔加大棒的雙重作用下，政令推行得勢如破竹。
而那條“胥吏可為官”的新政，更是讓沉寂百年的階層壁壘，第一次出現了鬆動的裂痕。
訊息不知從何處流傳開來，先是在小範圍內傳播，隨即像是長了翅膀一樣，飛速傳遍了整個歙州。
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