盛夏南疆，暴雨滂沱，無休無止。
茫茫雨幕橫亙千里群山，將層疊峰巒、溝壑險隘、山野據點盡數吞入白茫茫的水霧之中。連日傾盆大雨沖刷不止，山道崩滑泥濘、溪澗洪水暴漲、林間瘴氣瀰漫，溼冷的風雨穿透山石林木，浸透每一處藏身的山洞營寨。
這場連天暴雨，困住了主動進擊的劉靖狼軍，逼得寧國軍盡數收兵休整、暫停推進，也給了一路潰敗、節節後撤的張鄴殘部，一絲來之不易的喘息之機。
只是這份喘息，毫無半分休整蓄勢的安穩，只剩絕境煎熬的窒息。
自與劉靖開戰以來，短短數月之間，張鄴所轄的蠻僚聯軍連戰連敗、潰不成軍。
一座座山頭險隘接連失守，一處處前沿據點盡數淪陷，麾下士卒傷亡慘重、逃散無數，糧草輜重損耗過半，原本穩固的前線防線，早己被寧國軍撕扯得支離破碎、千瘡百孔，只能一路收縮後退，困守這片靠山臨谷的山洞據點，勉強苟延殘喘。
比起肉眼可見的兵力折損、疆土失守，更讓張鄴心力交瘁、夜不能寐的，是軍營內部徹底崩壞的人心與愈發尖銳的部族矛盾。
此番駐守前線的兵馬，本就是雷彥恭麾下各路蠻寨部族拼湊而成，並非整編精銳、同心之師。
各寨自成派系、各存私心、互有舊怨，全靠雷彥恭的鐵腕威壓與赫赫威名強行凝聚，方才勉強抱團禦敵。往日無戰事時尚且隔閡深重、爭端不斷，如今接連慘敗、身處絕境，所有潛藏的矛盾徹底浮出水面，再無半分遮掩。
此前當眾抓走黑水寨的戰俘，己然是當眾得罪了黑水寨，黑水寨頭領明面上沒說什麼，私下裡卻處處作對，軍中排程消極抵制、戰事部署陽奉陰違，但凡張鄴下達的軍令，黑水寨士卒要麼推諉拖延、要麼刻意敷衍，儼然成了軍營之中的刺頭，無人能夠制衡。
黑水寨的公然牴觸，如同撕開了一道決裂的口子，徹底引爆了諸寨的觀望之心。其餘大大小小的蠻寨見狀，紛紛有樣學樣，各自揣著私心、留存實力，再也不肯傾力死戰。
諸寨士卒盡數摸清了局勢：賣力廝殺，損耗的是自家部族的青壯人力、根基本錢；消極避戰、出工不出力，反而能保全實力、安穩自保。
於是每逢戰事，各寨蠻兵皆是虛張聲勢、敷衍應對，遠遠望見寧國軍旗幟便心生怯意，稍稍接戰便佯裝潰敗、棄守後撤，無人再肯死守山頭、拼死禦敵。
軍心渙散至此，縱使有險隘山川之利、山洞堅壁之固，也早己形同虛設。空有地利，無人死守，防線潰敗自然成了常態。
內有諸寨離心、軍心渙散、派系對立、怨聲載道，外有劉靖步步緊逼、謀略百出、蠶食疆土、攻心破局，層層重壓之下，張鄴早己陷入內憂外患、進退維谷的絕境。
禍不單行的是，後方壓力亦接踵而至。
接連戰敗的軍報傳回武陵，徹底激怒了坐鎮後方的雷彥恭。一道道措辭嚴厲的訓斥傳信接連送達，字字嚴苛、句句問責，斥責他治軍無方、禦敵無能、連番喪土、損耗兵力，勒令他即刻穩住戰線、遏制頹勢、死守前沿、不得再退，否則必將嚴加追責、從重懲處。
前線無制勝之力，內部無同心之兵，上方無寬宥之機。三面承壓、層層桎梏，短短月餘，便將素來沉穩堅韌的張鄴熬得身心俱疲、鬢生風霜、滿眼憔悴。
荒崖山洞，臨時主帥營帳之內，昏暗潮溼、陰冷刺骨。
山洞巖壁潮溼滲水，滴滴水珠不斷墜落，地面泥濘溼滑，空氣中混雜著泥土腥氣、雨水潮氣、兵刃鐵鏽與士卒汗味，沉悶壓抑、令人窒息。洞內燃著幾支殘燭，微弱昏黃的火光搖曳不定，勉強照亮簡陋的案几與堆疊的軍情卷宗，將洞內人影拉得狹長斑駁，更添頹敗蕭瑟之氣。
張鄴一身沾滿泥水血汙的戎裝，久坐案前，身形疲憊、面色憔悴，眼底佈滿細密血絲，眉宇間鎖著化不開的焦慮與沉鬱。連日高壓煎熬、晝夜難安，早己磨去了他往日的沉穩銳氣，只剩滿心疲憊與無盡焦灼。
他正俯身案前，執筆書寫前線戰報。
燭火搖曳，映著他沉鬱冷峻的側臉，筆尖起落之間，字字皆是辯解、句句皆是無奈。他詳盡羅列連日戰敗的緣由，首言並非自己治軍無能、禦敵不力，實則是寧國軍主帥劉靖心機深沉、狡詐至極，用兵鬼神莫測、謀略層出不窮，屢屢以攻心之術瓦解軍心、以離間之計分化部族，步步蠶食、處處算計，絕非尋常敵手可比。
除此之外，他毫不避諱地寫明軍中亂象：麾下諸寨部族人心不齊、蛇鼠兩端、各懷鬼胎，不少小寨暗中觀望、私通敵軍，戰時消極避戰、臨陣脫逃，全然不肯傾力禦敵，這才導致防線節節崩塌、連戰連敗、一退再退。
通篇戰報，無半分推諉怯懦，卻句句都是絕境實情。他不求邀功、不求獎賞，只求遠在武陵的雷彥恭能夠看清前線真實亂象，知曉他並非怠戰無能，而是深陷無解困局、無力迴天。
寫完最後一字，張鄴擲筆長嘆，肩頭重重一垮，滿身疲憊盡數流露。他抬手拿起寫滿軍情的信紙，仔細吹乾墨痕、反覆核對字句，確認無誤之後，緩緩捲起信紙，塞入密閉竹筒之中，再以滾燙蠟油層層封口，杜絕洩密隱患。
這是他如今唯一能做的事，據實上報、陳明利害，只求上方能夠體諒前線難處，暫緩問責、稍予喘息。
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”！暴發突……山山後的俘戰押囚！好不事大！軍將稟啟“：報稟促倉、發音聲，地跪蹌踉便，形穩站及不來至甚，懼驚與張慌的致極滿寫，褪盡上臉，紊息氣、散髻髮，而奔狂雨暴沱滂天漫著冒，戴穿及不來都笠斗連，汗大頭滿、濘泥渾衛親的圍外守值名一
。畔耳在響炸雷驚若宛，齣一言此
。點頂至升攀然陡抑，裂炸間瞬氛氣，山帥主的寂死鬱沉本原
。了發是還究終，端禍的怕懼最、心擔最，沉一然驟頭心，凝深壑心眉，鎖然驟頭眉他。慌的厲凌與冷冰的骨刺是的之代而取，盡散間瞬涼蒼憊疲的底眼繞縈還才方，僵一地猛軀鄴張
。安不與怒震的制行強著帶，啞沙繃音嗓，喝低聲沉鄴張”！話回實據！麼什慌“
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。片一青鐵間瞬臉，變劇神齊齊將副黃的旁與鄴張，地落句一後最
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。地餘圜轉分半無再，緣邊的裂破底徹了到走底徹刻此，係關部的裂決臨瀕就本原。上頭鄴張他在算數盡會然必仇深海筆這，營俘戰死慘人族今如，命抗然公、對作、懟怨存心鄴張對就本寨水黑
。氣過不他得，湧翻織絕、奈無、怒震、慮焦，神心鄴張捲席頭念紛數無，間瞬一
”！息姑不絕、置法軍，聲風點半洩外敢誰！譁喧走嚴律一，虜俘、士兵有所中營！態事議妄得不、息訊傳私得不、出自私得不人何任！營俘戰山後鎖封刻即“，喙置容不、霜如冽冷氣語，令傳聲厲，怒驚的湧翻頭心下鄴張”！令將我傳“
。場現鎖封令傳速火，幕雨衝轉刻立後之命領，擱耽敢不衛親”！諾“
”！去前我隨，將副黃“
。浪巨天滔起掀將必，控失底徹然己，事禍場這日今知深，的甸甸沉頭心，後其隨，疑遲敢不將副黃。去趕營囚俘戰山後向步快，水積濘泥著踏、雨風骨刺著頂，山帥主出踏步大，甩一袖，言多再不鄴張
。人嗆鼻刺，起一在雜混，氣濁土塵與氣水雨、氣腥的重濃著漫瀰中氣空，木的裂斷、石碎的落散、濘泥的踏踩是滿面地，生叢象、藉狼片一外口刻此。嚴森靜肅、守把兵重裡日平，地的虜俘押關、資積囤來用軍大是本，閉封深幽、僻偏勢地，之背崖荒地，山俘戰山後
。險兇的發度再能可時隨著，散不旋盤舊依氣殺、氣怨、氣戾的留殘可，息平行強被己雖暴烈慘場那才方。懈鬆敢不、備戒渾，俘戰著盯死死，繃神、隊列戈持數盡卒士兵親的山守看
。結凍山座整將要乎幾意怒的冽凜，人嚇得低氣周，鐵如青鐵臉，場現的藉狼目滿過掃目，口踏步鄴張
。雜混毫有沒，然瞭目一、明分渭涇卻分劃營陣可，復恢強勉雖序秩，伏蹲地原令勒行強被數盡俘戰名餘百六
