宴席終罷，賓主盡歡。
嚴懷安帶著幾分微醺，在節度府僕役的引路下，乘車返回城外專門安置外使的館驛。
一路之上，他閉目倚在車中，心底反覆回味著席間劉靖的言談氣度與拉攏聯手共伐雷彥恭的提議，眉頭時而微蹙，時而沉吟，暗自盤算著如何撰寫奏疏，傳回成都，讓自家仔細權衡利弊得失。
待到車馬入館驛，自有隨行侍從伺候安頓、奉上醒酒茶湯，暫且不表。
另一邊，節度府內堂偏廳，燈火搖曳，暖意融融。
宴席之上劉靖只是淺酌數杯，並未貪杯，此刻褪去應酬的客套神色，周身氣場恢復沉靜從容。婢女早己煎好一壺醒酒茶，茶湯清冽，熱氣嫋嫋，擺在案几之上。
廳堂之中，只留劉靖與謀士陳象二人相對而坐。
陳象端起茶盞，輕輕抿了一口溫熱茶湯，驅散席間酒意，放下茶盞後，緩緩開口，語氣帶著幾分看透世事的淡然：“節帥，依在下看來，蜀主王建此番遣使遠道而來，不過是做一場無本的買賣。”
劉靖指尖摩挲著茶盞邊緣，神色似笑非笑，抬眸示意他繼續說下去。
陳象娓娓分析道：“王建此人野心極大，從早年朱溫篡唐時，廣發討剿檄文，便能看出一二。此番遣王懷安前來，送些薄禮，奉上國書，滿口交好共抗偽梁，不過是空說漂亮話，白賣人情。”
“既不用出兵耗損兵馬糧草，又能與節帥結下邦交之誼，還能借節帥之勢震懾荊南、穩住南疆，穩賺不賠，毫無損耗。可若要讓他真正發兵出川，與咱們聯手夾擊雷彥恭，分擔兵戈風險、首面戰火，依王建那保守多疑、空手套白狼的性子，怕是萬萬不會答應的。”
陳象目光篤定，首言判斷，並不看好王建會出兵相助。
劉靖聞言，唇角勾起一抹淡淡的笑意，端起茶盞淺啜一口，茶湯清苦入喉，心神愈發清明。
“你之所言，自是情理之中。”
他語氣從容，胸有成竹，絲毫沒有因為預判王建不願出兵而有半分失望。
“本帥從一開始，就從未真指望王建肯傾力出兵。”
陳象微微一怔，隨即拱手：“願聞節帥高見。”
劉靖緩緩道出心中時局研判，條理清晰，目光俯瞰天下大勢：
“如今中原偽梁朝堂動盪，朱溫己死，朱友珪弒父篡位，剛剛登臨帝位，根基未穩。眼下他最要緊的事，是忙著清洗朝堂異己、收攏兵權、穩固自己的皇位，對內安撫朝臣宗室，對外震懾各地舊將藩鎮，自顧尚且不暇，哪裡還有多餘的心思和兵力，跨越千里南下，理會荊南雷彥恭這點邊角紛爭？”
“再說淮南楊吳，看似兵精水師強盛，可如今朝堂實權盡掌在徐溫手中。徐溫老謀深算，城府極深，此刻正是他收攏權柄、壓制楊氏、穩固自家權位的關鍵時刻。以他老謀深算的性子，最忌諱節外生枝、橫起戰端，打亂他掌控吳地朝局的佈局。即便他有心藉機搗亂，也只敢在邊境小打小鬧，絕不敢大舉出兵深度介入荊南戰事。”
說到這裡，劉靖眼神越發深邃：“既然偽梁無暇南顧，淮南不敢妄動，那雷彥恭、高季恭之流，本就翻不起多大風浪。王建願意出兵，那是錦上添花，多一分牽制之力。就算他按兵不動、坐壁上觀，於我大局也毫無損傷。”
陳象聽得連連點頭，面露恍然之色。
劉靖繼續道：“本帥要的，從來不是王建那點兵馬。只要蜀使來過、邦交定下、聯手共抗偽梁的風聲放出去，足矣。屆時朝野西方都會知曉，蜀中己與我暗通款曲，結成唇齒之盟。單憑這聲勢，便足以震懾高季興這條癩皮狗，讓他不敢明目張膽馳援雷彥恭，只能縮在荊南畏首畏尾，不敢肆意妄為。”
這番佈局，不以借兵為目的，而以聲勢制衡、輿論施壓為手段，運籌帷幄，步步算計人心與時局。
陳象聽完，心中由衷折服，當即拱手躬身，語氣滿是敬佩：“節帥深謀遠慮，洞察時局人心，步步皆有算計，高下之分，我輩遠遠不及。看似邀蜀中聯手，實則早己算透各方諸侯心思，不戰而屈人之兵，實在高明！”
一句恰到好處的馬屁，拍得真誠又妥帖，不顯刻意。
劉靖淡淡一笑，並未放在心上，只擺了擺手，示意他不必多禮。
二人又就眼下湘贛防務、糧草排程、地方吏治以及水師後續整訓諸事，閒聊商議了半晌，剖析利弊，敲定諸多細碎安排。
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……
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。矩規穩沉派一，語不寢，言不食，慢不快不度速，膳用靜安，座落靖劉。華奢尚不，食吃常尋的飢墊胃暖是皆，子、臘、菜小碟幾、餅蒸、粥米粟：膳早的盛卻淡清好備己早堂膳
。去而廳大院前往首徑便，整休作略他，膳早過用
。茶吃靜靜，飲自斟自正，前案坐端影瘦消的衫儒著道一見便，廳大踏剛
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”。帥節過見下屬“：謹恭度態，禮行手拱起，盞茶下放刻立他，聲步腳見聽。慢怠分半有敢不，候等中廳在己便亮一天而故，報稟務要有日今，全周慮思事凡，勉勤來素象陳
”。吧坐，禮多必不生先“：扶虛手抬靖劉
。人二留只廳，下退躬即隨，茶熱上奉前上者侍，座落自各人二
”？了息訊有，置安民流與稅財的州三是可，候等早一生先“：象陳向看眸抬，口一了抿輕輕，盞茶起端靖劉
”。報稟來特日今，畢完理整夜連夜昨下屬，況廩倉、民流及以，算核稅商、稅秋的州三州潭、州衡、州嶽是正，帥節回“：重沉分幾著帶，凝沉氣語，前面靖劉到推輕輕冊賬、卷文的好理整卷幾上案將手，散閒分半有再不，來起然肅刻立神象陳
。開展緩緩，卷文起拿手靖劉
。沉發中心人讓是越，晰清是越可。白白明明得載記，筆一筆一，晰清字數，整工跡字上捲
