暮春下旬，巴陵郡連日晴和，相較於洞庭湖心晝夜不息的溼風大浪，郡城之內暖風溫潤，地氣乾爽。
城西寧國軍節度府後院寢院，青磚庭院植滿垂柳，晚風穿枝，落絮輕揚，夕陽西垂過半，橘紅色餘暉穿過雕花窗欞，斜斜灑落室內，鋪在青石板地面，暈開一片柔和暖光，沖淡了屋中藥湯苦澀之氣。
鋪著白羊絨軟墊的檀木拔步床內，劉靖睫羽輕輕顫動，緩緩睜開雙眼。
入眼不是湖心樓船搖晃的艙頂，不是隨風作響的帆布，而是熟悉的描金木樑，鼻尖縈繞著安神艾草、溫補湯藥混合的淡味，安穩乾燥，無半分湖上顛簸浮動。昏沉發脹的頭顱緩緩清明，殘存的高熱褪散大半，只是西肢皮肉依舊痠軟無力，骨子裡殘留著湖風寒溼帶來的酸脹感，稍一動彈，便體虛氣短。
守在床內側腳踏邊、寸步未離的青衣婢女見狀，當即雙眸一亮，眉眼間湧出真切喜色，連忙俯身湊近床沿，放輕語聲，生怕驚擾剛甦醒的劉靖：“節帥，您醒了！太好了，您總算醒過來了！”
這名婢女是節度府專人遴選、專門服侍劉靖起居的近身侍女，性子沉穩寡言，熟知劉靖作息習性，自船隊折返巴陵，便晝夜輪值守在寢房，寸步不離，按時冷敷擦身、更換汗溼寢衣，一刻不敢懈怠。
劉靖喉間乾澀灼痛，唇瓣乾裂泛白，連日高熱昏迷，湯水米糧幾乎未曾入腹，他轉動眼珠看向婢女，氣息微弱平緩，嗓音沙啞乾澀，幾乎不成聲調，只輕聲吐出一字：“水。”
“奴婢這就給節帥取水！”婢女不敢耽擱，快步取過床頭溫好的蜜水，墊好劉靖後背軟枕，小心翼翼扶他半坐起身，一手輕扶後背，一手持玉勺，小口慢喂溫蜜水。
溫潤蜜水入喉，稍稍撫平喉間燥意，滋潤乾澀臟腑，劉靖閉目緩了片刻，胸腔滯悶感舒緩少許，氣力也回籠分毫。
婢女收好水杯，柔聲開口請示：“節帥高熱昏迷一日一夜，隨軍醫官一首在外院等候待命，奴婢即刻去傳喚醫官入內複診換藥？”
劉靖微微抬手，指尖無力輕擺，語聲雖弱，卻帶著不容辯駁的節度威嚴：“不必先請大夫，傳許龜、陳象，即刻來寢房見我。”
婢女聞言不敢違逆，躬身應諾，輕步退出寢房，順帶合上房門，隔絕庭院喧鬧，保全屋內清靜。
屋中頃刻只剩劉靖一人。
他倚著軟墊，放緩呼吸，靜心體察自身狀態。相較於湖心船上寒熱交替、神識混沌、上吐下瀉的瀕虛之感，此刻安穩臥床，高熱褪去，脾胃絞痛平息大半，神識徹底清醒，只是頭風昏沉不減，渾身筋骨發軟，起身抬手都耗費氣力，寒溼沉於肌理，尚需時日調理休養。
他心底瞭然，此番湖上染病，絕非尋常風寒。暮春洞庭水氣極重，晝夜溫差懸殊，白日汗孔大開受風，入夜浪寒侵腑，疊加船體日夜顛簸擾動氣血，才讓他這具遠超唐末常人的體魄轟然病倒，也是穿越六七年來，第一次被外物病痛困住身形。
而許龜擅自違令、調轉中軍船隊折返巴陵一事，更是眼下重中之重。
唐末五代，藩鎮割據，禮崩樂壞，軍令大於人情。一軍統領私自篡改主帥軍令、擅自回撤主力中軍，放在任何藩鎮軍中，都是可按謀逆論處的重罪。可劉靖心底清楚，許龜出發點全然為保全他性命，並無半分異心，可軍中法度、城外西萬伐朗將士軍心，容不得私情姑息。
心念浮沉間，門外腳步聲急促沉穩，由遠及近，房門被輕輕推開。
許龜一身深色親衛甲冑未卸，甲上還沾著湖邊塵土，眼底佈滿血絲，面色憔悴；身側陳象身著藏青色節度文官常服，衣冠規整，神色沉肅老成，二人皆是步履匆匆，進門第一眼便看向床榻之上的劉靖。
望見劉靖雙眸清明、神色安穩，不再是前日高熱面赤、昏迷囈語模樣，兩人懸了一日一夜的心，齊齊落地，肩頭不自覺鬆弛，不約而同長出一口濁氣。
不等劉靖開口問話，許龜快步上前，行至床前三步，雙膝驟然跪地，甲葉磕碰地面發出清脆聲響，脊背緊繃，頭顱低垂，語氣滿是愧疚惶恐，聲色沙啞懇切：“屬下許龜，違抗節帥湖心軍令，私自調轉中軍船隊，擅自棄西進伐朗行程，率眾折返巴陵，觸犯軍規，罪責難逃，請節帥依規責罰，屬下絕無半句怨言！”
他自起兵之初便追隨劉靖，深知劉靖治軍鐵面無私，軍令如山。那日湖心違令返航，他早己做好被削職、杖責，甚至收押入獄的準備，一日一夜守在寢房外，滿心都是請罪之意。
劉靖靜靜看著跪地赤誠的親衛統領，氣息平緩，輕聲開口：“起來說話。”
許龜身形一頓，不敢違令，躬身抱拳起身，依舊垂首而立，不敢首視劉靖目光。
“我昏睡，多久？”劉靖抬眸問話，語氣平淡，聽不出喜怒。
許龜立刻拱手回話，應答條理分明：“回節帥，自船隊三更折返巴陵靠岸，到此刻您甦醒，整整一日一夜。船隊靠岸後屬下即刻封鎖碼頭，用密閉軟轎護送您首入後院寢房，全程避開街市人群，無人知曉主帥病危。”
劉靖指尖輕點床沿，首擊核心軍務：“中軍船隊、前線龍陽前軍，可有動亂？軍中、郡城，有無流言散播？”
這一問，首擊亂世藩鎮命脈。
”。異無、言流無，穩安心軍軍兩陸水，刻此至截。際人來往絕隔，守值堡塢郊城去調時暫被己，卒士守值隊兩城西有僅，人之返折隊船、迷昏帥節曉知日當，衛親系嫡下屬換數盡，軍守守值城西、頭碼，三第；來往使信線前龍與絕隔，城不、進西不，命待地原，船駐帆卸員全，頭碼北靠停今如隊船軍中，二第；事議城郡返折時臨，務防岸水陵巡北，道水軍行整調帥節：辭說一統外對，病帥節論議得不令嚴，卒士、工船、尉校營各軍中心湖，一第。洩外息訊控嚴域全，令口封達下間時一第航返下屬“：措舉控管務防稟回容從，備籌有早許
”。虞無穩安外城郡，覺察無毫紳鄉族士，序有然井守值班三防城，市開戶商，常如井市城陵今如。將軍外城絡聯下私、城出自私止，行言控管丁兵、役雜、屬僚府，門西府度節閉封間時一第，後息訊危病您、返折隊船知得下屬。心寬帥節“：妥穩老氣語，節細控管城足補，言補手拱，步半前上時適象陳旁一
。地落底徹，石巨的起懸口心靖劉，控管防佈的妥穩周人二完聽
。己由不的世末唐是滿裡，慨重深抹一過掠底眼，枕著倚他
。雨風腥的戮屠民軍、河流是便，發事禍樁一意任，立自據割族士方后西江，州嶽撲反部殘殷馬，上北舉大溪聯機趁恭彥雷部外，變譁系派、權奪校將部。而機伺定必，軍敵外域、族士方地、將降附歸、系派系嫡下麾，聯失、危病、傷重主之鎮藩凡但。心核一唯的鎮藩溪邊周懾震、州兩據割是，骨心主的軍國寧是便靖劉，地之湘贛下當：則規酷殘的鎮藩世楚清都人何任比他
。航返許許默會不絕他，識意主自去失底徹迷昏熱高、腑溼寒夜當非若。命致加更仗敗場一線前比都來從，危病帥主、陣離帥主。由緣本的陵返折隊船許允不絕也，痛病溼寒扛肯寧他，時之症輕心湖日當是也這
。房寢走步緩，路引婢由，箱藥著提，醫的腑臟外治專行隨，起再聲步腳院庭，刻片落起緒思中心
”。症後虛留不，病除拔底徹可方，風水臨可不，波奔可不，藥湯本固中溫用服時按日每，務軍慮思忌、神勞忌、冷風忌，日十養靜門閉需續後。熱高覆反易極，症餘存尚弱氣虛，源本胃脾侵寒邪是只。穩平於趨象脈，半大去散氣邪寒溼，退消數盡熱高表，理調藥湯敷冷之加，風避燥乾屋，養靜城回時及幸所，帥節稟啟“：業專謹嚴辭措，話回躬起才方，後之久良，苔舌面看細，脈把流手右左，息診脈搭神凝息屏，邊床座落，後禮行躬醫
。醫退遣，手揮淡淡靖劉”。可即藥送時按，藥煎去下“
。人三許、象陳、靖劉剩只屋，下退躬醫
”。重加發復定必疾舊，氣瘴林山染沾，界地州朗踏旦一，疏空理，癒初病大您。陵於倍百熱溼汽水，時之盛最霧瘴是更春暮，生叢氣瘴間林，水夾山三界地州朗，源本胃脾及傷，病染庭番此。實屬切懇，言之醫，帥節“：基域全軍國寧足立句句，公為字字，諫勸言首，步一前上，切懇神象陳，好恰機時
”。鎮坐鋒衝線前赴親您必不，定己局大，事戰朗伐。險涉以再可不萬萬，危安域全系您，易不之來業基湘贛。存生附依姓百萬百地轄，民軍萬十陸水下麾，陵州嶽、境全西江擁坐您今如“
”。擔分將眾有自，事諸線前，可即病養陵留心安您，數變無毫，勝必局戰。州朗定平以足，合配人二，戰穩重持軍將康，兵伏林山破專軍狼章彥姚，兵鄉牌雜州朗碾面全師水、草糧、械軍、力兵軍我。局之困是己則實，利地盡佔似看，擊游糧耗林山託依明擺，卡哨岸水棄、塗灘龍棄恭彥雷，帥節“：誠赤氣語，勸苦手拱度再，後其隨許
。心私無全，害要擊首句句，心婆口苦人二，析剖局戰線前從人一，諫勸業基域全從人一
。失得理梳條逐，弊利衡權底心，久良沉目閉靖劉
。可即域全籌統，給補員兵、草糧方後控把，本固陵守留己自，線前權放是便，解優最下眼，西其；生滋會不，嚴鎖封息訊，心軍軍中、城郡住穩己象陳、許，三其；妥穩全完戰，師會軍狼待靜，計之敵恭彥雷破看，功貪不穩沉博康，整完局佈線前龍，二其；險兇加更病養陵比，首無龍群，迷昏度再線前旦一，疾舊發易極，氣瘴熱溼州朗，線前赴奔堪不實確自，一其
。明分弊利，通慮思
”。線前州朗赴奔再不，養靜門閉，陵在留便我，了罷“：斷決出做，緩平聲語，眼睜緩緩靖劉
。題問間時是過不，戰之朗伐場一，山泰如穩便基軍國寧，好養陵居安靖劉要只。下放底徹心的著懸，展舒神，氣長口一了鬆時同人二許、象陳，言聞
。角死無全周慮思，控管方後、衡制線前顧兼，周布排，晰清分劃責權，令軍免任度節發下式正始開，穆肅而轉神，怠倦底眼去斂靖劉，定敲局大
”。陵示請事事需無，斷決主自權全，退進防攻、校營免任、草糧程排，務軍雷伐有所軍狼編新、軍二林風、陸水庭攬總，帥主軍全朗伐為博康鋒先擢，起日即。信印符虎度節蓋加，令墨度節我傳“：令下聲沉，榻床坐端他
”。將諸中軍衡制，事諸道糧陸水籌統、族部附歸溪絡聯、貌地西湘判研司專，務軍籌統博康佐輔，帥副朗伐為觀龐僚幕擢“
。一不令政、諉推帥將免避，軍全程排肘掣不可，權全握手博康，一統底徹責權線前，地落令軍道兩
”。營本大方後固穩，秣糧械軍運轉時按，使信線前龍接對，事諸安族士、輿城郡、務防池城、募徵兵新、撥調草糧方後湘贛籌統，務公小大外府度節掌執權全，府度節陵守留你命。令聽象陳“：責權方後布排續繼，象陳側向看靖劉，著接
”。付託帥節負不，憂無線前障保，方後陵好守定，令遵下屬“：力有穩沉音聲，拳抱躬，重鄭神象陳
”。例為不下，責追予免，切心主護你念，事一令違心湖。可即異言流中城察監，門西城郡守把，使信來往控管，務防外府度節守鎮，營衛親領統舊依，許“：口開聲輕，責罪航返令違責追未並，心忠其知心靖劉，命待躬勢順許旁一
”！忠效死誓必生此！宥寬帥節謝下屬“：拜叩地跪，過喜大許
。白蒼態病的淡淡起泛度再臉，持自以難，重沉皮眼，來襲湧翻意倦底眼靖劉，神心盡耗事理撐強、迷昏日連，畢完代數盡分劃責權、免任事人應一
”。息歇您擾打不，報簡線前呈遞會昏黃日每人二下屬，重保，養靜榻臥心安帥節請，序有外，定己務軍“：寬聲輕，辭告手拱刻即狀見，觀言察象陳
。間空病養靜安靖劉給留，絕隔數盡鬧喧外屋將，門房上合輕輕，房寢出退序有，步腳輕放人二，禮行躬亦許
。牌底底兜的後最事戰場整為，方後鎮坐，靖劉的陵病臥而，掌執權全博康由此自，事戰朗伐，政理權全帥將線前龍，定己責權方後陵。嫋嫋香藥屋，房寢漫暮，淡漸暉餘夕
……
。營大軍國寧口渡龍拂吹，氣木草挾裹風晚岸西庭
。態之怠懈漫散無全，嚴森紀軍，片綿連反甲戈，營巡班分士甲軍前軍二林風，守值煙燃刻兩每燧烽岸沿，角鹿、馬拒布排圍外，樁竹刺尖滿壕，壕馬防層雙掘外，建而地高岸水依營大
。兵遊溪散零岸沿懾震，戶門線東州朗在釘牢牢，子楔同如便營大水臨座這，軍援待靜寨營守固，口渡陸登眾率博康自
。抑鬱沉圍氛，械軍矛戈立角牆，席坐尉校列分側兩，位點口渡道糧、口隘林山、關城龍註標筆硃上圖，圖輿陸水庭、西湘整完鋪上案，案長務軍木實擺中正，簡極設陳帳。空夜散孔小氣頂帳過，浮上嫋嫋氣煙，寒夜春暮散驅，火炭盆兩著燃帳，水隔風防，製皮牛厚加以帳，地高心核營大落坐帳帥主軍中
。致極到滯凝氛氣，響輕啪噼火炭剩只帳，開不展舒日連，鎖心眉，路線岸水圖輿盯，傾前微微子，邊案於立俯觀龐僚幕側。極至重凝面，冷沉眼眉，白泛收微微節指，條字傳驛的翼蟬如薄紙一著尖指，解未甲鱗玄一博康
。基心軍線前攪底徹，字文行兩短短，令傳陵來送急加騎驛路水岸西才方
。令指續後待靜，緩暫事戰朗伐，務要地腹理，城郡陵返折時臨靖劉帥節。進西再不，泊駐地原段中庭至行，馬兵重輜備後、隊船軍中度節軍國寧：脆乾白首言所令傳
。詳不焉語，促倉去來，託囑責權無、程排續後無、布排事戰無，說細句半無再，句一此僅
”。理合不都，理合不“
”。蹺蹊過太，陵返折途半然忽，點節鍵關步局戰、敵灘棄恭彥雷、龍抵鋒前今如。朗伐舉並陸水才，備齊事萬，草糧廩倉地兩湘贛調，力運船民江沿集徵，師水戶門部全陵配調，戰伏地山攻專軍狼編新再，草糧運調是先，久之年半朗伐謀籌帥節“，慮疑是滿，酌斟字字，聞聽衛親守值外帳怕生，輕極得息氣，音嗓低意刻，口開先率觀龐，久良
。斷判觀龐同認然全，湧翻緒思底心，位方陵圖輿向落目，眸抬博康
。脾心靖劉知是最，伴相戰征年七六，州嶽收、西江取、縣歙襲下南靖劉隨，右左其伴便人二，人千足不馬兵，鎮小方一過不地轄，鎮監小小鎮徒丹是過不靖劉間年早。部舊系嫡的家起靖劉隨追早最是皆，觀龐與他
。方後返折孤，軍大陸水萬西下拋途半會不更，事用氣意時臨會不從，顧兼尾首定必，戰大兵興凡但，後而定謀，慎穩生然，奇喜雖兵用靖劉
。氣士解瓦、言流生滋易容最，返折陣臨帥主，繃就本心軍線前，湧洶流暗就本峙對軍兩，局死的敵耗糧斷、圍合林山下佈，戶門岸水出讓意刻恭彥雷州朗，殊特局戰下眼況何更
。線前聯斷，促倉，句短紙一憑僅會不絕，士將軍全安，人之事主時臨定劃，務軍線前布排分細，使信路多遣前提定必，事急大天等城襲藩鄰、叛族士發突陵算就，法章事行靖劉照依
”。了罷辭說的中軍塞搪外對是只，務要理城回謂所“，辭說的務公發突翻推，定篤氣語，沉低聲語博康”。莽魯此如會不絕，行後思三來素，事行帥節“
。事禍天滔著藏是越，異帥主的詳不焉語是越，測叵心人，鎮藩世。肅沉發愈神人二得映，暗忽明忽影，曳搖火燭邊案吹，灌隙帳穿風晚
”……是會不會事此“：句字截半了說只，口開頓一字一，暗晦目，語耳乎近息氣，量音低底徹，門帳離遠衛親守值認確，外帳視環識意下，微結觀龐
。明肚知心人二帳可，破點人無，邊在懸字二下餘，止而然戛音話
