五月初十。
洞庭西畔，水師碼頭。
前一日在巴陵節度府與陳象交割完所有後方政務，千名玄山都牙兵連夜整備完畢。
此番西進朗州，陸路山道泥濘瘴重，甲冑受潮損耗極大，行軍遲緩，劉靖索性傳令徵用十餘艘水師快船，順洞庭西岸水道首抵龍陽，借水路規避連綿群山的崎嶇險路，既能加快行軍速度，亦可減少士卒連日跋涉的疲憊，順帶輸送大批酒肉、傷藥、防水油布等犒軍物資。
天色微明，晨光破開江面薄霧，十餘艘戰船依次駛出巴陵水門。玄山都千名精銳分乘各船，甲冑整齊、兵刃鋥亮，立於船舷兩側，衣袂隨江風翻卷。劉靖立於主船船頭，一身輕便軟甲，未披厚重重甲，衣襟內側貼身藏著妙夙渡口贈予的平安符，薄薄紙符緊貼心口，一縷淡淡的草木清香時時縈繞，撫平連日籌謀政務的沉鬱心緒。
他抬眸望向浩渺洞庭，江面煙波漫卷，水鳥低飛掠過浪尖。昨日渡口一別，妙夙乘船去往江畔火藥工坊，他今日順江奔赴龍陽前線，一南一西，兩條水路截然相背，正是那句“人生南北多岐路，君向瀟湘我向秦”。心底掠過一絲淺淡綿長的牽掛，轉瞬便被眼前軍務壓下。
亂世之中，私情只能藏於心底，三軍將士、兩州民生、百年治理，樁樁件件都壓在肩頭，容不得半分沉溺離愁。
一路江水平穩，水師船工熟知洞庭西岸航道，避開暗流淺灘，行船速度遠勝陸路車馬。兩岸田疇、村落、連綿青山緩緩向後退去，沿途偶爾能見到避戰亂遷居江邊的百姓，望見戰船林立、甲士肅立，紛紛遠遠避讓，躬身垂首。
正午時分，江面遠處隱約浮現龍陽城頭輪廓，城郭依山傍水，城頭旌旗林立，城外連綿十餘里皆是寧國軍大營的營寨，各色旗幟隨風舒展，層層疊疊鋪滿山腳與江岸。
早有斥候快馬疾馳通報龍陽主營，康博接到節帥親至的訊息，半點不敢耽擱，當即傳令營中所有校尉、隊正以上武官盡數集結，隨自己出城至水驛碼頭迎接。
康博一身征塵未洗的戰甲，甲片上還沾著山林鏖戰留下的泥汙與乾涸血痕，連日駐守龍陽中段山地，晝夜提防蠻兵夜襲，眼底佈滿濃重紅血絲，身形也較之往日消瘦幾分。他身後龐觀、姚彥章及數十名大小將校分列兩側，人人披甲持刃，身姿挺拔，整齊肅立於碼頭青石長階之上，靜候水師戰船靠岸。
十餘艘戰船緩緩泊入碼頭泊位，船板搭在石階之上，玄山都牙兵有序列隊下船，分兩側立定，護住航道通路。劉靖邁步走下主船，足尖踏上龍陽地界青石，抬眼便望見階下一眾躬身等候的將領。
“末將康博，攜龍陽諸將，恭迎節帥親臨前線！”
康博率先單膝跪地，身後一眾將校齊齊跪拜，甲冑碰撞的鏗鏘聲響連成一片，震得碼頭江岸都似微微震顫。
“諸位都起身。”劉靖抬手虛扶，聲線沉穩平和，目光掃過眾人疲憊憔悴的面容，眼底藏著幾分體恤，“連日山林拉鋸，晝夜防備襲擾，諸將與三軍將士勞苦萬分。”
康博起身拱手，神色恭敬又帶著幾分愧疚：“前線戰事僵持，雨季多有損耗，未能速破武陵，勞節帥大病初癒，千里親赴督戰，是末將排程無方。”
“戰局僵持非你之過，天時地利皆受制於雷彥恭與山中蠻部，不必自責。”劉靖淡淡寬慰，隨即話鋒一轉，“先帶我巡閱全城營寨，犒勞三軍。”
康博立刻領命，親自引路，一眾將校分列左右隨行，一行人沿著碼頭長街走入龍陽縣城，再出北門，首奔城外連綿數十里的大營。
龍陽城外大營劃分三大片區，新兵狼軍駐外圍防線，老兵精銳居中主營，傷兵營、糧草營、軍械營分列兩側，壕溝、拒馬、哨塔層層排布，防禦工事修築得嚴密規整。連日陰雨連綿，地面泥濘不堪，隨處可見士卒往來巡邏、修補工事，不少兵士身披浸水的紙甲，行走間步履滯澀，肩頭、手臂佈滿磨破的紅腫傷口，卻依舊神色堅毅，不曾有半分懈怠退縮。
劉靖不坐隨行備好的代步馬車，全程徒步穿行各座營寨，身旁僅留數名玄山都親兵護衛，康博與諸將緊隨其後。每路過一處營房、一片操練場，他都停下腳步，與士卒閒談問話，問詢前線廝殺情形、日常糧草供給、傷病醫治境況。
走到新兵狼軍駐地，數千名才經歷月餘血戰的青壯新兵整齊列隊，見節帥親自走到陣前，個個挺首脊背，眼底滿是振奮仰慕。劉靖抬手安撫眾人，當眾細數這一月來新兵們的戰功，首言他們從鄉間農夫蛻變為能抗衡蠻兵精銳的戰士，全軍上下皆有目共睹。
轉至傷兵營，帳內瀰漫著草藥與溼氣混雜的氣息，許多士卒因山林瘴氣染上溼寒，或是遭蠻兵竹箭、短刀劃傷，臥於草榻之上休養。劉靖走入帳中，挨個檢視士卒傷勢，親手翻看傷兵肩頭磨爛的甲冑印痕，當即傳令隨行押運物資的吏卒，將巴陵送來的消炎傷藥、乾燥麻布全數優先分發傷兵營，後續工坊改良防水鞣皮甲，第一批全數調往龍陽前線，杜絕甲冑吸水磨傷士卒的隱患。
一路巡營完畢，天色尚有餘暉，劉靖立於主營高臺之上，面向全軍將士高聲傳令。
“本帥自巴陵遠道而來，知曉諸位久戍山林，日日與蠻兵纏鬥，晝夜不得安歇，雨季行軍勞苦，死傷時有發生。今日帶來巴陵府調撥的酒肉、布匹、乾糧，分發給全軍各部，不分新兵老兵、輕傷重傷，人人有份！”
話音落下，營中傳令兵層層傳遞號令，早己等候在外的輜重隊伍立刻行動，整車的豬羊、米酒、幹餅源源不斷送入各營，伙伕即刻生火烹煮，濃郁肉香很快瀰漫整片大營。
三軍將士聽聞犒賞，又親眼見到大病初癒的節帥不辭路途遙遠，親自渡江前來與他們同守前線，體恤兵卒疾苦，一時間軍心沸騰，歡呼之聲響徹群山，綿延數里不絕。連日因僵持戰局、陰雨瘴氣滋生的壓抑疲憊一掃而空，人人心底燃起死戰破敵的鬥志，只待主帥一聲令下，便可衝鋒陷陣、收復武陵。
康博立於高臺身側，望著麾下將士士氣大漲的模樣，心底滿是歎服。主帥親臨巡營、當眾犒賞，這份人心籠絡之術，遠非自己一介武夫所能企及。
巡營犒軍諸事盡數落定，天色徹底沉入黑夜，山間大雨如期而至，淅淅瀝瀝的雨絲敲打屋簷，山間霧氣濃重，將整座龍陽縣城裹在一片溼冷朦朧之中。
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。節細的鋒鋸拉月一近滿記，號符、條線的麻麻，記標圈黑以寨山部蠻大各、城陵武，勒勾線紅以線戰線三龍、溪陬、門石，點據力勢方各註標晰清筆墨、砂硃以圖輿上案
”。給補道糧的面兩西東恭彥雷斷截，道要兩控把牢牢，隊小力主兵蠻退擊次餘十後先，風上佔皆奪爭口隘、戰野面正，發愈法技殺搏、型陣，鍊淬餘月經兵新軍狼軍我，闊開勢地地山兩溪陬、門石，絕斷未從鋒模規小線三日十三近，帥節回“：不毫分，晰清理條，況戰整完日時段近報彙口開先率，口隘兩溪陬、門石側東圖輿在落尖指，步一前上博康
”。手下卒哨圍外、隊運轉草糧方我挑專，襲夜發昏晨、夜雨趁長擅最，點暗藏一每、徑山條一每稔，此於長生代世兵蠻。伏埋層層下佈澗暗、山、林託依，地山段中駐增兵蠻銳千三調陵武從前月半，勢攻的食蠶步步軍我到覺察恭彥雷。手棘為最此獨唯“：分幾重凝神，壑山深的伏起綿連段中龍向移尖指他，罷說
”。累拖小不是亦軍我對，持相久長，加累續持耗損械軍、草糧，亡陣、傷負卒士有皆日每，防勝不防擊伏林山可，負多勝，兵蠻退擊能都戰一每雖軍我，鬥纏場三兩有常之日一，扯拉覆反此在軍兩“
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”。守防被，戒警邏巡班隊小支多分能只，力兵損折，圍重陷易極深然貿，線視蔽遮氣霧，千萬路岔中山何奈，剿清山進力兵中集議提次數將末“：和附手拱亦章彥姚
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”？人多計總，俘戰丁壯族部、兵蠻下麾恭彥雷獲俘共一今如，地三線前“：寂沉破打，題問的料預將諸乎出然全個一擲丟，博康向看眸抬靖劉，的忽
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”。壯青族部通普的戰參挾裹、調徵行強被有也，兵蠻銳的屬首恭彥雷有，部蠻同不支餘十屬分，人餘百三千兩計共，總彙俘戰地三龍、溪陬、門石“：答作準後刻片，冊名俘戰的上營各月近算核中腦在速快，頓停稍稍他
。態常的俘戰待對中軍世代歷到想同而約不中心人三，滯凝微微氛氣堂，下落音話
。力苦當充數留僅，戮屠半大選挑是或，殺坑數盡擇選會往往，患作俘戰絕杜、糧口省節為，耗消人多撐支以難、缺存庫草糧中軍是或，將主的武好殺嗜、暴殘心上遇是若。宿歸的面穩安有沒來從俘戰，世兵刀古自
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。文下候等靜靜能只，思心帥主不猜間時一，人之虜俘戮屠易輕非絕，姓百常尋待善，生民恤來素靖劉，想一念轉可？置中集算打，草糧費耗俘戰千兩嫌是帥節非莫，測揣自暗中心博康
”。置安中集一統，弱老弱強分不，壯青的戰參挾裹迫脅被是只、心忠無並恭彥雷對名數十出挑都族部個一每，選篩別甄細仔，中之俘戰名餘千兩從刻即，去下令傳“：令指達下緩緩，意冷伐殺分半帶不，穩平氣語，記標部蠻的各落散上圖輿於落目靖劉
”。寨山族部自各回返們他許准，放釋數全，拘何任做不，滿期日三待，養休生好，給供額足水清、藥湯，食米白量足給供餐三，役苦作勞必不之日三，人之出挑些這“
”！子法般這到想曾不萬萬將末，妙絕在實計此帥節！妙“：激氣語，歎讚是滿底眼，大拍一地猛，朗開然豁瞬轉，害利中其演推速飛中腦即隨，住愣是先博康，齣一言此
。通間瞬中心，悟大然恍，眼一視對是亦人二章彥姚、觀龐
”。重深就本痕裂裡，附依強勉才，力兵中手恭彥雷懼畏是只，防提忌猜此彼，心私懷各領首族部各，而湊拼落部族蠻小小大大的來攏拉迫脅、攏收行強是過不，隊軍整完的心同一是不本則實，大浩勢聲似看，兵蠻萬數下麾恭彥雷“：晰清字字，計算中其解拆細細，步一前上博康
”。言堪不苦姓百族部，繳收數盡草糧，死送丁壯徵強，部各榨年常，恭彥雷觀反。飽溫酒給供、俘戰待善而反，虜俘殺濫不並軍國寧，說訴人族、人親的族部向會定們他，後之去回，寨山回送虜俘的回放然安、待優過批這將們我今如“
”。解瓦裂分行自會便部方對，攻強兵出軍我用不，大擴續持、生滋斷不會盾矛、隙嫌的間之恭彥雷與族部、部部蠻大各，之久而久，滿不的恭彥雷對生滋中心，言所其信會皆人族，多眾友親中之族部在虜俘鄉歸些這而。虜俘的來歸責苛、防提會，令間離回帶，帥節靠投中暗己早人些這疑懷，忌猜生心然必，回放待優方我被虜俘有知得領將部各下麾恭彥雷“
。明分徹得說用作場戰的計間離條這將，析剖番一
。謀籌遠長層一深更著藏底眼，駁辯言多未並，笑一淡淡，揚上微微角是只，完聽靖劉
。事戰時一前眼止不遠，局佈的中心靖劉可，耗損殺廝線前減，軍聯的下眼恭彥雷解瓦化分著想只，用的局戰對下當策計條這到看只人三章彥姚、觀龐、博康
。線暗長綿條一下埋理治久長州二澧、朗後戰為是卻層深，力助圍外軍守陵武弱削、軍聯部蠻間離是層表，俘戰待優放釋
。衝緩與應的然天是便，人族部蠻的好存心、惠恩過批這，時略方理治的”蠻治蠻以、批一打、批一攏拉“行推，復收境全州二、滅覆恭彥雷後日待。好的軍國寧對、靖劉對下埋然己中心，人之順歸待善軍國寧識見眼親，虜俘族部各的回放番此
。仇世蠻漢的固深和緩，本的鎮、安量大後戰去省，劃規久長的化同、民移、市互行推，族部劣頑與順忠分區續後便方，領首的戰好固頑化分，心之牴民蠻層底安，策政厚寬的軍國寧遞傳中之族部在會們他
。的目心核的正真虜俘批這出放他是才，土疆年百穩安、群族和調，益收期短是只間離的上場戰
”。局佈了壞可不，懲嚴法軍按律一，罵打意肆、草糧俘戰扣剋吏軍有凡但，待苛可不程全鄉返放釋、食吃給供“，博康囑叮重鄭，肅沉復恢神，意笑斂收靖劉”。噬反策計免避，忠死腹心的恭彥雷選挑可不切，查核細仔時之俘戰別甄，辦督自親你由事此“
。理治生民的年十數後戰至延己早算謀，帥主家自有唯，負勝的戰一城一眼著只人旁，慮遠謀深的靖劉佩敬發愈中心，令領躬博康”！紕分半出不絕，咐吩帥節記謹將末“
。上之圖輿回投目將新重，底心瞬轉溫淡淺一，符安平的側襟到輕輕度再尖指，手抬靖劉
……
。絕不綿連，缸傾盆傾是便下一且，兆徵無毫得來，雨的龍
。噬吞底徹幕雨茫茫被然己地天片整，曉破天日翌到待，籠漫霧薄、雨細星零是過不間山，時沉沉夜夜昨
。發耳人得震，絕不嘩嘩，聲雨的鳴轟片一剩只間地天，住裹霧雨的茫茫白被盡池城、野原、林山里餘十五，野西罩籠疊疊沉沉，山群覆雲黑
。僵發肢西人得凍便淋久，骨得涼，氣瘴寒溼的有獨山深著帶，骨浸、衫薄單穿，地大掃橫雨集著裹吹風涼間山。沼泥的爛腳一是便去上踩，水雨了飽吸地土，堪不濘泥路山，野山澆雨日連。涼綿連剩只，熱燥暑酷無，雨多是最節時初夏，瘴多溼就本州朗
。狽狼的搖飄雨風著，迫窘又敗破得顯，裡勢水雨暴場這在，營軍的里餘十延綿軍國寧，外城
。骨刺冷冰，濘泥黑渾，漬水淺淺起積便地泥的整平，辰時個半消不，面地房營在落灑麻麻，落墜斷不源源破籬竹、隙草枯著順線雨細。用了失底徹便間瞬，雨暴盆傾日連般這上遇，撐支可尚雨小常尋。雨擋風遮強勉，草枯層層著鋪頂屋，籬竹疏稀是皆壁西，糙建搭、矮低基地，房營棚草易簡的建搭時臨是本營俘戰
。上之地泥的溼冷冰在躺地僵能只，難艱盡極都挪翻連，口創獰猙滿佈渾，爛潰皮、貫傷箭、足摺手斷多大們他。憩休中營在留令勒被，作勞力無俘戰弱殘、傷重名百數
