若曦一路跌跌撞撞衝出宮門，鬢邊幾縷碎髮黏在被淚水浸溼的臉頰上。
她現在只想立刻撲到那人身旁，親耳聽到他告訴自己，他放棄了，願意和自己過平凡的生活。
八爺府外門禁森嚴，侍衛們見她一身宮女裝扮，知曉她與府中主子素來情誼匪淺，更兼馬爾泰家族尚有幾分薄面，誰也不敢貿然阻攔，只得一路放行。
若曦幾乎是狂奔著衝進內院，靴子踩在積雪上發出咯吱的聲響，在寂靜的庭院裡格外清晰。
一眼望去，她便看見了廊下獨坐的那道身影。
八爺裹著一件半舊的宣色棉袍，料子早己失去往日光澤，身形消瘦得厲害，肩背微微垮著，再沒有上次見面那溫潤挺拔、意氣風發的模樣。
他垂著眼，指尖無意識地摩挲著冰冷的欄杆，側臉線條凌厲而憔悴，眼眶深陷，下巴尖削，哪裡還有半分當年那個讓無數人傾心敬仰的“八賢王”影子？不過短短時日，他便被這場劫難折磨得面目全非。
聽見腳步聲，八爺緩緩抬眼。
在看清來人是若曦的那一瞬，他那雙沉寂如死灰的眸子裡，驟然爆發出難以置信的光亮，像是瀕死之人，在無邊黑暗裡抓住了最後一根浮木。他幾乎是踉蹌著從椅子上起身，雙腿微微發顫，不等若曦站穩，便大步上前，伸手將她狠狠、緊緊地擁入懷中。
力道大得近乎失控，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，彷彿一鬆手，眼前的人就會再次消失不見。
“若曦……你終於肯來了……”
若曦埋在他單薄瘦削的懷中，淚水洶湧而出，再也抑制不住。她抬手緊緊回抱住他，哽咽著開口：“是我不好……是我不好…”
兩人緊緊相擁在寒風之中，不顧漫天飛雪，不顧周身冰冷，只是拼命地抱住彼此，互訴衷腸。
不知過了多久，兩人才稍稍平復。
若曦緩緩抬起頭，指尖輕輕撫過八爺消瘦凹陷的臉頰，觸到他眼底濃重的青黑、粗糙乾澀的肌膚，以及下巴上冒出的青澀胡茬。
她一點點拭去他臉上的淚痕，目光溫柔而虔誠，眼底燃起一抹微弱卻無比真切的希冀。
她吸了吸通紅通紅的鼻尖，聲音輕得像一片落在雪上的羽毛，一字一頓，輕聲問道：
“……如今事己至此，你……是不是己經……放棄了？”
她屏住呼吸，心臟狂跳，滿心滿眼都在等著他點頭，等著他說出那句她夢寐以求的話：對，往後餘生，我只要你。
可等待她的，卻是漫長而死寂的沉默。
空氣彷彿在這一刻凍結。
八爺慢慢鬆開她，緩緩轉過身，背對著她，望向漫天紛飛的寒雪。他的背影孤寂而冷硬，聲音低沉、沙啞，卻帶著一種破釜沉舟般的固執與決絕：
“即便九弟母族不肯再助我……可我手中，仍有舊部與心腹勢力，並未在朝堂之上徹底銷聲匿跡。”
輕飄飄一句話，卻如同一道驚雷，在若曦耳邊轟然炸響。
她渾身一僵，血液彷彿在瞬間從頭頂涼到腳底。
眼底所有的希翼、所有的光亮、所有的溫柔期盼，在這一刻一寸寸熄滅，只剩下徹骨的冰冷與無邊無際的絕望。
他……竟然還要爭。
到了這般山窮水盡的地步，他竟然還要爭。
