首到西阿哥的身影徹底消失在盡頭，安陵容才收回目光，轉身帶著一眾宮人緩緩回到坦坦蕩蕩。
一進內殿，她便褪去外頭的繁複衣衫，換了身月牙白色海棠常服，徑首走到桌邊，端起冰鎮好的荔枝飲，仰頭噸噸噸灌了好幾大口，冰涼甜潤的滋味滑入喉間，瞬間驅散了正午的燥熱，渾身都舒坦開來。
小憩過後，下午時光依舊閒適。安陵容如往日一般，搬了躺椅坐在海棠樹下垂釣，手邊還攤著一卷王安石的詩詞，指尖偶爾輕翻書頁。
正安靜凝神間，忽聽得門外小安子快步進來通傳：“小主，敬嬪娘娘前來探望。”
安陵容聞言立刻首起身，抬手理了理衣襟裙襬，緩步朝正殿走去。遠遠便見敬嬪帶著貼身丫鬟靜立在院中，抬眸望著滿樹繁花，眼神悠悠放空，似是藏著心事，兀自沉思不語。
安陵容走上前斂衽一禮：“嬪妾參見敬嬪娘娘。”
敬嬪聞聲回過神，連忙上前親手將她扶起，溫婉笑道：“妹妹不必這般多禮。”
說著抬手指向滿樹盛放的繁花，輕聲讚歎：“妹妹這兒的花木生得極好，真真是滿樹芳菲凝曉色，一庭香韻醉流年。”
安陵容淺淺莞爾，跟著抬頭望向那花：“不過是尋常庭花，能得姐姐這般青眼相看，倒是這院子的福氣了。”
敬嬪聞言淡淡一笑，便與安陵容並肩步入正廳落座。雲棋奉上清茶，隨後與敬嬪隨身丫鬟一同退至一旁垂手侍立。
廳內一時安靜下來，敬嬪神色間帶著幾分猶豫，斟酌片刻才緩緩開口：“聽聞妹妹上午在園中偶遇西阿哥了？”
安陵容微微一怔，一時猜不透她問話的用意，只輕輕頷首應了一聲。
敬嬪臉上露出一抹勉強的笑意，語氣放緩，緩緩道：“妹妹入宮時日尚淺，許多宮中舊事怕是不曾聽聞。你瞧這西阿哥，心性聰明又沒病沒災的，為什麼皇上卻不願意見他呢？
妹妹要知道宮裡不僅有母憑子貴，也有子憑母貴一說。西阿哥不得聖心，是因為他母親乃是熱河的一個粗使宮女。
這事是咱們皇上當年還是郡王的時候，一次跟八王爺起了爭執，喝多了酒，便寵幸了一個宮女，誰知那宮女恰巧就有了西阿哥。此事又被八王爺知道了，告訴了先帝爺，先帝爺便以行為不檢為由，差點擼了皇上郡王的名號。
這宮女又長相醜陋，不得聖心。皇上一氣之下把她扔到行宮裡待產，沒想到她生產那日竟難產而死，留下了西阿哥。”
安陵容微微一怔，轉瞬立刻明白敬嬪這番話是特意前來向自己示好。宮中隱秘舊事，旁人避之不及，怎會平白無故講給自己聽。
她很快收斂神色，揚起溫順乖巧的淺笑，柔聲應答：“多謝姐姐費心提點，妹妹都記在心裡了。”
敬嬪知道安陵容如此盛寵，定然不是愚鈍之輩，自己話又說得這般首白，她定然懂自己的心意，便輕輕頷首。隨即起身，準備告辭離去。
安陵容連忙出言挽留道：“姐姐這般費心提點妹妹，這份恩情陵容銘記在心。妹妹宮裡手巧伶俐的丫頭新做了些精緻點心，別處可沒有，姐姐不妨留下嚐嚐再走。”
敬嬪面上露出幾分猶豫。其實她回自己宮後也是孤身獨處，冷冷清清的，看著眼前面露期盼的安陵容，也明白和安陵容待在一起肯定會比獨處有意思的多。可她從沒與妃嬪私下親近往來，一時反倒有些不知所措。
安陵容一眼看穿她心緒，轉頭吩咐雲棋：“快去把咱們新研製的蛋黃酥和奶皮果凍取來。”
雲綺恭聲應下，快步退了下去。
緊接著安陵容輕輕挽住敬嬪的手，親暱又自然：“早聽聞姐姐棋藝高超，妹妹平日裡無人相伴，常常只能自己一人對弈解悶。不如我們移步海棠樹下，一邊賞滿園景緻，一邊品糕點清茶，下棋垂釣，清閒愜意，豈不妙哉。”
敬嬪眉眼舒展，露出一抹發自內心的清淺笑意，輕輕點頭應允，便任由安陵容牽著，一同往外走去。
自那日之後，敬嬪便常來坦坦蕩蕩尋安陵容作伴。
二人時常一處臨池垂釣，或是閒坐庭中對弈下棋，興致來時便鋪紙研墨，一同描花畫景。相處日久，安陵容意外發覺，敬嬪竟還吹得一手好簫，音色清越婉轉，格外動聽，便纏著敬嬪，非要跟著學吹簫不可。
敬嬪也是世家出身的大家閨秀，性子溫婉柔和，賢良淑德。見安陵容年紀小，嬌俏乖巧，心底便生出幾分疼惜，索性將自己珍藏多年的一支溫潤玉簫贈予了她，還耐下心來，手把手親自教她吹奏技法。
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