湯和被這荒謬言論給氣笑了，冷哼道：“若說算學考試不公，你洩漏考題還算‘情有可原’，那經學呢？經學可是你們南方仕子的老本行了，為何你還要作弊？”
劉三吾斷然搖頭道：“老夫從未提供明經考題，何來作弊？”
湯和嗤笑一聲道：“沒有洩題，就不算作弊嗎？那些舉人已經常招供了，你等暗使‘關節’手法，刻意偏私，你還敢狡辯？”
所謂“關節”，指的是考官與考生之間，透過卷面暗記，來進行作弊的一種方式。
宋朝時，文官地位空前提高，科舉大行其道。
為了避免考官徇私，朝廷採用糊名和謄錄兩種防範方式——即將試卷上的考生資訊用紙糊住，同時以專門人員抄錄考卷，將謄抄本交與考官評卷。
這麼做，能避免考官透過姓名、筆跡等特徵識別特定考生，從而徇私偏幫。
按說有這兩招，考官就無從辨別考生的身份了。
但道高一尺，魔高一丈。
很快，考場上又出現了一種應對方式，“通關節”。
具體來說，就是考官和考生事先約定好，在答題的文章中，加入特定字眼，作為暗號，為了確保萬無一失，通常關節字眼都不止一處。
比如約定文章某三段，依次用“嗚呼”、“於戲”、“者也”字眼作為結尾詞，考官閱卷時看到這樣的三段結尾，自然能認出考生來。
再比如，將某些少見的成語，拆分嵌入文章之中，更有大膽的考生，甚至將自己或長輩名號，拆分嵌入文章中。
諸般手段不一而足，總之萬變不離其宗——只要考官能從這篇文章中，找到約定的暗號，便可確定這份考卷需要“特殊關照”。
因此，那些通了關節的考生，即便答題水平不佳，也能取得高分。
這種方式隱蔽性極強，可算是科舉時代最強有力，也最慣用的一種舞弊方式，但同樣也有個弊端——一旦被人破獲，證據無從藏匿。
關節就留在考卷之上，只要根據口供，在考卷上稍一核對，便能辯出真假。
因此，當湯和道出“關節”之名，劉三吾遽然色變，他已然明白過來——此事賴無可賴！
將劉三吾的反應看在眼裡，湯和冷哼一聲，威喝道：“劉三吾，你所犯罪行早已查明，我勸你莫再作狡辯，以免有失身份！”
聽到這話，劉三吾已知事不可為，他放棄了抵賴，但卻沒有絲毫愧疚，仍是昂首挺胸，理直氣壯，振聲說道：“使這種小手段不過是防範那些新學門徒考中進士，混入朝廷罷了。
天下大道，唯聖人言也，唯有聖教弟子方能治理好天下，若叫那些新學門徒掌權，我大明國將不國，信國公，你願意眼睜睜看著那些新學弟子誤我大明，老夫卻做不到。”說話間雙目通紅，一副衛道士的狂熱姿態。
見劉三吾這著魔的樣子，湯和當真無語了，照這說法，他劉三吾成了救國救民的仁人義士，反倒自己成了反派。
強忍住吐槽，湯和又將堂木重重拍響，繼續訊問道：“那你為何只取南方士子，排斥北方舉子？”
劉三吾毫不在意的說道：“子曰‘夷狄入中國，則中國之，中國入夷狄，則夷狄之’，北人被胡虜奴役太久，腥膳未除，習俗行事已近夷狄，還需要些年月恢復文教，在此之前，北人非我族來，其心必異！”
南北之爭由來已久，他這一番爭辯，也絕非他個人意見，而是南方文人中一直流傳的說辭，可這種話，私下說說也便罷了，拿到檯面上，未免太過偏激。
此刻堂中還坐著不少部堂高官，而陪審的刑部尚書開濟，恰好是個北方人。
此刻，開濟嘴角直抽，一臉的不自在，偏生他還曾做過元朝的官，更符合劉三吾口中“受胡虜奴役”之說。
對方說的是實話，開濟也無從反駁，只能恨得咬碎後槽牙，心中已然打定主意，此次定要從嚴秉公，好好整治這幫南蠻子！
。及波爭之北南這會不本，然超位地，功天國開領又他，北非南非西淮，謂所無是倒和湯的出西淮，下之較相
”？嗎罪重是都代歷朝歷在，弊舞舉科，道知不你道難，’役奴族異‘為胞同國一論遑竟，白洗己自給了為，尚高麼多得說為行的己自將還卻，假作虛弄、私謀權以你是明分，徒之恥無“：道罵咻咻氣，案桌拍大即當他，了到氣給論言番一這吾三劉被仍和湯但，場立無雖可
”！所其得死夫老，統道人聖了為，多得要重要法王的代一朝一比西東些一有總，多得要重危安的人一我比西東些有總，上世這可，逃難罪死知自夫老“：道畏無勇英的臉一，和湯著看面仰，去手過背吾三劉
。表的聖神與往嚮出現上面，仰一頭將又他，著說
。事的榮件是，死赴慨慷刻此，錯沒得做己自為認仍他在現到直，然顯
。事省了砍接直，了認也罪正反，麼什嗦囉多他和再意無也和湯，了怔魔底徹經已吾三劉看眼
。犯人他其調提即隨，去下了帶吾三劉將人命和湯，揮一手大
！錯認不但，罪認：致一都倒點觀、度態的們他可，熱狂般這吾三劉似不倒，考事涉位幾的來下接
！我責指上德道從能不你但，我治懲法國用以可你
。邊這聖先孟孔在站有沒，統道家儒護維決堅有沒，定堅不太場立員的們他訊審評批，罵唾堂當還員案涉不，至甚更
。瞞甚，諱不認供都行罪對們他，而因，彩很都切一做所己自為認都全竟，伙傢些這
。利便不了供提，作工訊審給倒這
