他只能暫且安撫。
“諸位稍安勿躁，剿匪之事，本官已有新的方略，定會加緊進行。十日之期……本官盡力而為。至於諸位損失，待剿滅匪患後，官府自會酌情考量……”
好說歹說，總算暫時將這群興師問罪計程車族代表勸了回去。看著他們離去的背影，鄧志和只覺得頭痛欲裂。
十日？談何容易！陸羽的拉網排查策略雖好，但需要時間，短期內哪能見效？可若不能滿足這些士族的要求，壓力只會越來越大。
他在堂中踱步良久，忽然停下腳步，對身邊的親隨道。
“備馬……不，備轎，低調些，本官要去小漁村，再見陸先生。”
傍晚時分，鄧志和的便轎悄然來到了小漁村陸羽的住處。對於他的再次到來，陸羽似乎並不意外。
兩人在簡陋的書房坐定，鄧志和也顧不上客套，直接將楊博等人聯合施壓，要求十日內擒獲白老旺的事情說了出來，臉上滿是愁容。
“陸先生，你的拉網之策，老成謀國，但非一朝一夕之功。如今這些士族逼得太緊，十日之期，如同催命啊。本官手下兵力，維持地方、分割槽排查已顯不足，若要加快進度，深入險地搜捕，更是捉襟見肘。先生可有良策，能解此燃眉之急？”
陸羽靜靜聽完，手指無意識地在粗糙的桌面上划動著。
他理解鄧志和的難處，官府的力量有限，而士族的壓力是現實的。片刻後，他抬眼看向鄧志和，緩緩道。
“鄧大人，剿匪安民，本是官府之責，但匪患肆虐，受損的亦是地方大族與百姓。既然他們如此急切要求結果，何不讓他們也出些力氣？”
鄧志和一愣。
“先生的意思是？”
“動員他們捐資。”
陸羽清晰地說道。
“楊、陳、黃等家，此次損失慘重，對白老旺恨之入骨，也最渴望早日將其剷除。大人可明言官府剿匪之決心與新策，同時坦言兵力、財力有限，若要加快程序，擴大搜索範圍與頻率，亟需擴充人手。可倡議由這些受損大族牽頭，聯合省內有識之士，捐資籌款。
所得款項，專用於剿匪事宜——其一，擴充官軍員額，招募熟悉山地、敢於廝殺的鄉勇，組建專門的剿匪分隊，歸大人統一調遣；其二，提高賞格，重賞提供匪徒準確線索者，重賞擒殺或捕獲匪首者；其三，改善剿匪官兵、鄉勇之裝備、糧餉，以提振士氣。”
他頓了頓，繼續道。
“如此一來，搜山之力可倍增，民間耳目亦能充分調動。那些士族出了錢，自然更會關注進展，其家族在地方上的眼線、人脈，亦可為官府所用。
這比單純向大人施壓，豈不更為實在？十日之期或許仍緊，但有了人力物力加持，找到白老旺蹤跡的可能性，將大大增加。此乃‘以子之矛，攻子之盾’，亦是‘眾人拾柴火焰高’。”
鄧志和聽得怔住了，仔細琢磨著陸羽的話。讓士族出錢出力？這主意……看似有些異想天開，但仔細一想，卻直指要害。
那些大家族心疼損失，更怕匪患不除，永無寧日。讓他們掏錢剿匪，保護自家未來的安全，未必不肯。而有了錢，就能招兵買馬，懸賞激勵，剿匪的力量和效率確實能提升不止一個檔次。
這等於把士族施加的壓力，轉化成了剿匪的實際資源！
妙啊！鄧志和眼中重新煥發出神採，多日來的鬱結彷彿找到了一個宣洩的出口。
他看向陸羽的目光，充滿了感慨和欽佩。
這位陸先生，不僅善於創造和經營，在這等錯綜複雜的局勢博弈和實務策劃上，竟也有如此老辣而有效的見解。
“先生真乃吾之蕭何也！”
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