“這是稻花村的那份，和這邊兩個村子的一樣。路程遠，我就不親自過去了，勞煩高里正辛苦一趟，將這些東西帶回稻花村，務必像在小漁村和浪谷村一樣，挨家挨戶，親自送到每一位村民手上。讓大家都能過個豐盛的中秋節。”
高維早就得了信兒，此刻見陸羽將如此重要的任務交給自己，又是感動又是責任重大，連忙拍著胸脯保證。
“陸先生放心！高某一定把事辦好！絕不少一戶，絕不漏一人！定讓稻花村的父老鄉親，都感受到陸先生您這份天大的恩德和心意！我這就出發，趕在天黑前回去，明天一早就開始發放！”
“好，有勞高里正了。”
陸羽點點頭，他對高維辦事還是放心的。
高維不再多言，朝陸羽和杜子然拱拱手，便帶著滿載節禮的驢車和幾個同來的稻花村後生，踏上了返回稻花村的路。
望著高維等人遠去的背影，陸羽輕輕舒了口氣。
三村的福利發放總算是安排妥當了。
他相信，這份節前的溫情，定能如同均勻灑落的月光，照耀在每一個為他、也為新生活而辛勤勞作的家庭，讓這份凝聚力，更加堅實。
與陸羽這邊充滿溫情和希望的畫面截然相反，省城耿府之內，湧動的則是另一種隱秘而巨大的財富激流，以及隨之膨脹的野心。
那處隱秘沙灘產出的私鹽，在心腹伊冰的高效運作下，透過經營多年、盤根錯節的秘密渠道，被迅速而安全地販運到了福建周邊甚至更遠缺鹽或鹽價高昂的地區。
私鹽價格雖比官鹽低，但因其完全逃避了朝廷的重稅，成本極低，利潤空間大得驚人，且由於是硬通貨，變現極快。
短短不到半個月的時間，一噸私鹽銷售一空，換回來的，是堆積如山的、白花花的銀子！
耿府最深處的密室裡，門窗緊閉，只有幾盞牛油燈發出昏黃的光。伊冰垂手站在一旁，神情依舊冷峻，但眼底深處也有一絲完成重大任務後的放鬆。
耿水森則是站在一張巨大的桌案前，看著上面攤開的幾十張各大錢莊的銀票和幾口敞開箱蓋、裡面整齊碼放著銀錠的箱子，臉上的肌肉因為極度興奮而微微抖動，眼中閃爍著毫不掩飾的貪婪和喜悅之光。
“老爺，此次所有私鹽均已脫手，共得現銀三百八十萬兩。扣除各項打點、運輸成本和手下人的賞錢，淨利三百五十萬兩。銀票和現銀都在這裡了。”
伊冰的聲音平靜地彙報著，彷彿說的不是一筆足以讓任何人瘋狂的鉅款，而只是一串數字。
“三百五十萬兩……好！好！伊冰，你果然沒讓我失望！幹得漂亮！”
耿水森終於忍不住放聲大笑起來，笑聲在密室裡迴盪，充滿了志得意滿。
這私鹽的利潤，比他明面上抬高魚價絞盡腦汁還要來得快，來得猛！這才是真正支撐他野心的血液！
他走到一口箱子前，抓起一把冰涼的銀錠，任由它們從指縫間滑落，發出叮叮噹噹的悅耳聲響，彷彿那是世間最美妙的音樂。
笑了一陣，耿水森收斂神色，轉身看向伊冰，眼神變得銳利而深沉。
“伊冰，此事你居功至偉。我耿水森向來賞罰分明。”
他走到桌案另一頭，開啟一個早就準備好的小匣子，從裡面取出一疊面額巨大的銀票，走到伊冰面前，親手遞了過去。
“這裡是一百萬兩。賞你的。”
一百萬兩！即便是以伊冰的冷峻心性，聽到這個數字，瞳孔也不由得微微收縮了一下。但他沒有推辭，也沒有過多激動，只是雙手接過，深深一躬。
“謝老爺厚賞！屬下愧領。”
“這是你應得的。”
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