一場沒有硝煙，卻同樣驚心動魄的商戰，就這樣在八月十五這個特殊的日子，悄然拉開了序幕，為後續更激烈的碰撞埋下了伏筆。
李勳堅的書房裡，燈火通明。牆上掛著一幅墨跡剛乾不久的福建簡圖，上面用硃筆和墨筆細細標註著主要的城鎮、道路、河流。李勳堅站在圖前，手裡拿著一根細木棍，眉頭緊鎖，目光反覆在圖上的幾條短促線路上移動。
在他身後，站著兩位新近提拔、看著精明強幹的年輕管事，一個叫趙誠，負責排程，一個叫孫茂，負責外聯。
“東家，咱們‘順風捷運’掛牌半個月，接了四十七單生意，九成以上都是福州城內，碼頭到貨棧，貨棧到商鋪，最遠的一單，也不過是送到三十里外的青石鎮。”
趙誠拿著賬本，一板一眼地彙報。
“用的都是腳踏車，輕便靈活，城裡穿街走巷尤其方便，客人反響不錯，都說比僱馬車便宜，比找挑夫快，還不佔地方。”
李勳堅點點頭，手中的木棍點在福州城的位置，又划向周邊幾個零散的村鎮標記。
“這就是我們安身立命的根本。”
他聲音沉穩，帶著一種審時度勢後的清晰。
“咱們的車行，靠的是陸先生支援造出來的腳踏車。這東西，優點和缺點一樣明顯。”
他轉過身，看著兩位管事。
“優點是輕便靈活，不挑路，城裡鄉下都能跑，啟動快，維護也相對簡單。但缺點呢？載重有限，一車頂多拉兩三百斤，再多，車架受不了，人也蹬不動。
速度嘛，短途爆發可以，長途奔襲，怎麼比得上馬車的耐力？更別說雨天泥濘、山路崎嶇，對腳踏車的損耗更大。”
孫茂介面道。
“東家說的是。所以咱們從一開始，就沒想過去碰長途貨運那塊硬骨頭。那是需要大載重、耐持久、有成熟固定路線的生意。以前，那是楊家的地盤，他們養著大批馬車，有固定的車隊和把式，福建幾條主要的官道幹線，幾乎被他們壟斷。”
提到楊家，李勳堅眼神暗了暗，但隨即又亮起銳利的光。
“可現在，楊家倒了。楊博流放，家產充公，他那龐大的馬車行體系，樹倒猢猻散，正是最混亂的時候。”
趙誠低聲道。
“聽說……耿家動作很快。耿水森已經派人，以‘穩定市場、避免混亂’的名義，正在接手楊家留下的那些長途路線、車馬、甚至一部分老客戶。不少原本跟著楊家吃飯的車伕把頭，見勢不妙，已經轉投耿家門下了。”
“意料之中。”
李勳堅冷笑一聲。
“耿水森這隻老狐狸，怎麼會放過這塊肥肉？他成立馬車行，本就野心勃勃，楊家的垮臺，簡直是給他送了一份大禮。
他這一接手，等於把福建長途運輸的命脈，也抓在了自己手裡。如今耿家，明面上掌控水產定價，暗地裡恐怕還有別的勾當，現在又加上長途運輸……勢力越發龐大了。”
初時，耿氏車行忙著整合楊家的遺產，穩固長途幹線，而李勳堅的“順風捷運”則專注於剛剛起步、不起眼的短途零散業務。
雙方一個盯著跨州連郡的大宗貨物，一個守著街頭巷尾的雞毛蒜皮，客戶群體不同，運輸場景迥異，倒也相安無事，甚至有種井水不犯河水的微妙平衡。
然而，這種平衡是脆弱的，尤其是當其中一方是野心無止境的耿水森時。
耿水森坐在他那間可以俯瞰半個福州城景的書房裡，聽著手下對市面上運輸需求的詳細彙報。
他手中把玩著一對玉核桃，眼神深邃。
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