“鄧大人所言極是。”
劉伯溫的聲音不高，卻帶著一種定鼎般的沉重。
“白老旺此賊，已成福建心腹大患，疥癬之疾，如今已潰爛成癰！若不趁早連根拔除，任其坐大，日後恐成大禍。”
他頓了頓，目光掃過堂下眾人，繼續道。
“賊寇橫行，則商旅裹足，百姓不安，賦稅難徵，政令難通。長此以往，地方不靖，民生凋敝，官員束手，朝廷震怒。
屆時，丟的就不只是顏面，而是你我的項上人頭，乃至福建一地的安寧！剿匪之事，刻不容緩，且必須雷霆萬鈞，務求全功，絕不能再生枝節，養虎遺患！”
劉伯溫這番話，從大局和利害關係上，給鄧志和的憤怒做了最有力的背書和支援，也徹底打消了任何可能存在的“招安”或“緩剿”念頭。
鄧志和深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒火，走回主位坐下，目光如刀，看向常升。
“常將軍！”
“末將在！”
常升抱拳，聲音鏗鏘。
“白老旺盤踞天涯山，屢犯王法，今又劫奪要犯，猖狂至極！本官命你，全權負責剿滅此賊事宜！”
鄧志和的聲音斬釘截鐵。
“第一，立刻加派人手，嚴密監視天涯山各處進出要道，務必摸清其最新兵力分佈、山寨佈防！第二，繼續招募兵勇，加緊訓練，補充此次損耗！所需糧草軍械，由府庫全力支應！
第三，擬定詳細進剿方略，務求周密，既要能攻破其山寨，又要防其流竄！給你一個月時間準備，一個月後，我要看到你的剿匪大軍，開赴天涯山！不將白老旺及其黨羽盡數剿滅，提頭來見！”
“末將領命！”
常升昂首挺胸，大聲應諾，眼中也燃起了熊熊戰意。接連在白老旺手下吃虧，他也憋著一股火，如今有了上方明確且堅決的剿匪命令，正是他一雪前恥的時候！
“另外。”
鄧志和補充道。
“立刻行文各州縣，通緝白老旺及楊博！尤其是楊博，勾結山賊，罪加一等！凡有知其下落或提供線索者，重賞！藏匿不報或知情不舉者，與賊同罪！”
一道道命令迅速下達，整個州府衙門如同上緊發條的機器，開始為一場大規模的軍事行動高速運轉起來。剿滅白老旺，已經不再是地方治安問題，而是關乎官府權威和鄧志和、劉伯溫等人政治生命的關鍵一戰！
就在官府被楊博被劫一事激得全力備戰之時，耿府深處，氣氛卻迥然不同。
書房內，燭光柔和。耿水森靠坐在鋪著柔軟錦墊的太師椅上，聽著剛剛從小漁村返回的管家李崇，詳細彙報此行經過。
“……老爺，那陸羽倒是爽快，聽完小的來意，略作思忖便應下了。
一百輛加裝車筐的貨運腳踏車，十日內交付。小的按您的吩咐，當場付了二十萬兩定金。”
李崇垂手稟報，語氣恭敬。
“嗯，他倒是個明白人。”
耿水森輕輕頷首，手指無意識地叩擊著光滑的紫檀木案几，發出篤篤的輕響。
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