這裡關押著的，是早些時候被白老旺擄上山、用以勒索贖金的人質。楊博的目光掃過一張張或驚恐、或麻木、或絕望的臉，忽然，他的瞳孔猛地一縮，腳步也停了下來。
他看到了幾張有些眼熟的面孔——是孔氏一族的族人！雖然衣衫襤褸，面黃肌瘦，但他依稀認得，其中幾個是孔希生府上的旁支或管事。
他們擠在骯髒的窩棚裡，眼神空洞，如同待宰的羔羊。
而更讓楊博心頭劇震、甚至生出一股莫名寒意的是，他在人群中看到了一個熟悉又陌生的身影——孔鑫！
曾經的孔府二爺，孔希生的胞弟，此刻癱坐在窩棚角落的草堆上，形容枯槁，臉色慘白如紙。
最觸目驚心的是，他右邊的衣袖空空蕩蕩，無力地垂落著！斷臂處的傷口似乎並未得到很好的處理，只用些髒汙的布條胡亂包裹著，隱約還能看到滲出的暗紅和潰爛的痕跡。
他眼神渙散，嘴唇乾裂，對周圍的動靜幾乎沒什麼反應，彷彿只剩下一具行屍走肉。
孔鑫的慘狀，以及周圍那些孔氏族人的困厄淒涼，像一盆冰水，澆在了剛剛脫離死境、內心猶自懷著一絲“僥倖”和“未來或許還能翻身”念頭的楊博頭上。
他忽然意識到，自己此刻的處境，與這些被扣押在此、生死操於人手、備受折磨的孔氏族人，本質上並無不同！甚至更糟！孔鑫至少還是“肉票”，有被贖回的可能，而自己呢？
是主動“投靠”來的，付出了全部家財，卻也不過是換來了在這賊巢中苟延殘喘，成為了白老旺手中一個可能還有用、也可能隨時被丟棄的棋子。
白老旺的殘暴與蠻橫，不需要任何言語，就透過這山寨裡壓抑肅殺的氣氛、嘍囉們兇狠的眼神、以及眼前孔鑫那斷臂的慘狀，無聲而又猙獰地昭示著。
這裡沒有道理可講，沒有律法可依，只有最原始的暴力和最赤裸的貪婪。
楊博站在那裡，看著孔鑫空蕩的袖管，又看了看周圍那些如同牲口般被圈禁的孔氏族人，一股難以言喻的悲涼和後怕，混合著對自身未來的深深恐懼，慢慢浸透了他的四肢百骸。
他自以為逃脫了官府的流放，卻不過是跳進了一個更黑暗、更危險的深淵。
這山寨的每一處簡陋，都透著令人絕望的森冷。
天涯山賊巢深處，那片關押人質的窩棚區邊緣，楊博趁著看守的嘍囉一時分神與同伴閒聊的間隙，悄然挪動腳步，靠近了那個蜷縮在角落草堆上、眼神空洞的枯瘦身影——孔鑫。
昔日，楊氏與孔氏皆是福建沿海有頭有臉的氏族，雖然後來孔家敗落，楊博得勢，但兩家畢竟同處一地多年，彼此的重要人物還是認得的。
楊博看著孔鑫那空蕩蕩的右袖，以及蒼白憔悴、彷彿老了二十歲的面容，心頭湧起一股複雜的情緒，有物傷其類的悲涼，也有一絲不易察覺的、身為“難友”的關切。
他蹲下身，裝作整理自己有些破爛的衣角，壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量問道。
“孔……孔二爺？你……你這手……是怎麼回事？”
孔鑫原本渙散的目光緩緩聚焦，落在楊博臉上，認出是他後，眼中並無太多波瀾，只有一片死水般的平靜，或者說麻木。
他沉默了片刻，才用乾澀沙啞的聲音，平靜地回答道。
“是白老旺……是他手下砍的。”
楊博心頭一緊，追問道。
“為何？你……你得罪他了？”
孔鑫扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的苦笑，聲音依舊沒什麼起伏。
“因為我沒找到我大哥，孔希生。白老旺讓我找他，給了期限，我沒找到……他就讓人，砍了我一條胳膊。”
他說得輕描淡寫，彷彿在說一件與己無關的事情，但那話語中透出的冰冷和殘酷，卻讓楊博不寒而慄。
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