“急報！黑風澗附近官道，一支運往福州的商隊被劫！貨物被搶，護衛死傷五人，賊眾約數百，呼嘯而去！”
“大人！北安縣來報，縣郊發現大隊不明身份武裝人馬活動，疑是山賊，恐有襲擾縣城之患！人數恐逾千！”
……
一條條加急情報，如同雪片般飛向福州城的布政使司衙門。起初還只是零散訊息，很快便匯聚成一股清晰的訊號。
一股規模不小的悍匪，正在福建北部山區流竄作案，行動迅速，下手狠辣，與以往小股毛賊的作風截然不同！
鄧志和坐在衙門後堂，看著案頭堆積的這些急報，臉色凝重。劉伯溫也在一旁，捻著鬍鬚，沉吟不語。
“劉公，您看……”
鄧志和指著那些情報。
“這白老旺，玩的什麼把戲？突然分兵遠竄？”
劉伯溫緩緩道。
“此賊狡詐。我等正集結重兵，準備進剿其天涯山老巢。他此時分兵遠遁，看似是懼我兵威，欲儲存實力，另尋巢穴。然則……”
他眼中閃過一絲精光。
“然則，其主力是否真的已離巢？還是說，這只是一支偏師，目的正是為了吸引我等注意，誘使我軍分兵追擊，從而減輕天涯山正面壓力？甚至，這根本就是疑兵之計，虛張聲勢，令我軍疑神疑鬼，不敢貿然進兵？”
鄧志和眉頭緊鎖。
“劉公所言，正是下官所慮。白老旺盤踞天涯山多年，根基深厚，豈會輕易棄巢？這流竄之賊，聲勢雖大，但行蹤飄忽，更像是在……故意製造動靜。”
他站起身，在堂中踱步。
“若我等按兵不動，集中力量仍攻天涯山，這股流賊在外襲擾後方，劫掠糧道，甚至可能襲擊州縣，攪得地方不寧，同樣是大患。若我等分兵去剿，則正中其下懷，攻打天涯山的力量必然削弱，白老旺正可憑險固守，甚至反擊！”
“此乃陽謀。”
劉伯溫沉聲道。
“逼我等做出選擇。分兵，則天涯山難克；不分兵，則後方難安，且可能錯失剿滅其一部之機。”
鄧志和停下腳步，眼神變得銳利。
“不能猶豫了！白老旺此計，正是看準我等新兵未練，力求穩妥，故而以攻為守，亂我部署！若任其拖延，其流竄隊伍坐大，或與當地賊寇合流，更難收拾；其天涯山老巢，也可趁機加固防禦，甚至轉移物資！時間，不在我們這邊！”
他猛地一拍桌子，下定決心。
“必須快刀斬亂麻！趁其分兵未久，流竄之賊立足未穩，先擊其一部！若能殲滅或重創這支流賊，既可震懾白老旺，亦可穩固後方，更可探知其虛實！至於天涯山……待解決這支流賊，再集結全力，一鼓作氣！”
他看向侍立一旁的文吏。
“立刻傳令常升將軍！命其點齊一萬精銳，攜帶半月糧草，即刻開拔！依探報所指之流賊主要活動區域，向北進剿！務求尋敵主力，速戰速決，殲其一部，挫其鋒芒！剿滅此股流賊後，視情況再定行止！”
“是！”
文吏匆匆記錄命令，下去傳令。
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