說完，那人轉身便往村裡跑去。李崇趁著等通報的工夫，站在路旁不動聲色地朝村子裡打量著。
他看見村口立著一座高高的木製瞭望塔，塔上站著兩個同樣穿著灰藍色短襖的漢子，正朝村外的方向張望。
瞭望塔旁邊是一排整整齊齊的磚瓦房，房前掛著幾塊牌子，上面寫著字，距離太遠看不清楚，但隱約能看見有“登記處”、“接待處”之類的字樣。
再往村裡看，能看見一條寬敞的主路從村口一直延伸到村子深處，路兩邊全是店鋪和作坊，來來往往的人摩肩接踵，有挑擔子的、有推獨輪車的、有趕著牛車的，熱鬧得跟福州城裡的大街沒什麼兩樣。
李崇心裡暗暗驚歎。他聽耿水森說過小漁村變了樣，可耳聞和親眼所見完全是兩回事。
他在耿家當了二十年管家，見過的世面不算少，可眼前這個幾年前還是個窮得叮噹響的小漁村，如今竟然繁華到了這個地步，這讓他心裡對陸羽這個人又多了幾分忌憚。
就在這時候，一個身材高大的年輕人從村裡大步走了出來。
這人穿著一身藏青色的棉袍，腰間也掛著一塊銅牌，但比那兩個護村隊員的銅牌大了一圈，上面除了一個“衛”字之外還刻著幾道花紋。
他生得濃眉大眼，方臉膛，走路的時候步子有力，一看就是個練過武的人。
李崇認出這個人來了。這人叫吳昊，以前在福州城裡跟李崇打過照面。
吳昊原本是福州城一個小鏢局的鏢師，後來不知道怎麼就投到了陸羽的門下，現在看起來在小漁村的地位還不低。
吳昊走到李崇面前，朝他拱了拱手，笑著說道：“李管家，好久不見了。什麼風把您吹到我們小漁村來了？”
李崇也笑著回了個禮，說道：“吳兄弟，確實是好久不見了。沒想到你在小漁村這邊幹得風生水起的。老漢今天是奉了我家耿老爺的命，特地來拜訪陸公子的。”
吳昊點了點頭，抬手做了個請的姿勢：“李管家請跟我來，陸公子這會兒正好在村子裡。我帶您過去。”
李崇牽著驢子跟在吳昊身後往村子裡走。一路上他看得更加仔細了。
他發現村子裡不光有店鋪和作坊，還有鐵匠鋪、木匠鋪、裁縫鋪，甚至還有一家專門賣漁具的鋪子，門口擺著漁網、魚簍、釣竿，幾個漁夫模樣的人正在裡面挑挑揀揀。
街上的行人穿的衣服也比別處的莊戶人家齊整得多，雖然也都是粗布衣裳，但乾乾淨淨的，補丁都少見。
孩子們在街邊跑來跑去，一個個臉蛋圓潤，沒有別處鄉下孩子那種面黃肌瘦的模樣。
更讓李崇注意的是那些在街上來回巡邏的護村隊員。這些人三個一組、五個一隊，在村子裡的各條巷子裡穿梭巡邏，步伐統一，神態警覺。
吳昊見李崇一直在看那些護村隊員，便主動開口解釋道：“李管家莫要見怪，這些是我們村裡的護村隊，專門負責村子裡的治安和防務。
自從陸公子把村子裡的買賣做起來之後，來來往往的外鄉人越來越多，沒有一支護村隊維持秩序是不行的。”
李崇點了點頭，試探著問道：“吳兄弟，這護村隊有多少人？”
吳昊笑了笑，語氣平淡地說道：“也不算多，目前在村子裡和周邊幾個莊子巡邏的，加起來大概兩千人左右吧。”
李崇的腳步猛地頓了一下。兩千人。他在心裡把這個數字翻來覆去地掂了好幾遍，臉上卻不動聲色，只是哦了一聲，繼續跟著吳昊往前走。
但他心裡的震動遠比臉上表現出來的要大得多。兩千人的護村隊，這意味著什麼？意味著小漁村手裡握著一支成規模的武裝力量。
這兩千人不需要幹活，專門負責巡邏和防衛，那得要多少銀子才能養得起？而且這兩千個年輕力壯的青年，一旦有事，那就是兩千個能拿起刀槍的兵。
李崇心裡越發覺得，耿水森讓他來探查小漁村底細的決定，實在是太對了。這個小漁村的水，比他想象的要深得多。
吳昊領著李崇穿過村子裡的主街，拐進了一條相對安靜的小巷。小巷盡頭是一扇黑漆木門，門口站著兩個護村隊員。吳昊跟那兩個人打了個招呼，便推開木門走了進去。
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