他們的身後是一片漆黑的夜，前方是連綿起伏的群山，黑沉沉地壓在天幕之下。白小旺的臉上蒙了一塊新的黑布，只露出兩隻眼睛，眼睛裡閃著一種陰冷而兇狠的光。
二十口木箱被兩個人一組輪流抬著，在崎嶇的山路上晃盪著，裡面的銀錠彼此碰撞發出叮叮噹噹的脆響。那聲音在黑夜裡聽起來格外清晰，像是有人在敲著一面破碎的銅鑼。
一個手下忍不住壓低聲音對白小旺說道：“少當家的，今晚咱們折了好幾個兄弟，這筆賬……”
白小旺沒有回頭，腳下的步子也沒有慢上半分。他的聲音從前方飄過來，冷得像是從冰窖裡刮出來的風：“這筆賬記在福州官府和那個姓陸的頭上。
你放心，我爹的規矩你又不是不知道——天涯山的人，從來不吃啞巴虧。”
他抬起頭來，望向遠處那座隱藏在夜幕中的天涯山，山上的燈火隱約可見，像是一顆顆暗紅色的狼眼在黑暗中閃爍。
他加快了腳步，木箱裡的銀錠碰撞得更加密集，清脆的聲響在寂靜的山林中迴盪著，一路往天涯山的方向去了。
白小旺一行人抬著那二十口沉甸甸的木箱，沿著崎嶇隱秘的山道走了整整一夜，又翻過了三座山頭，直到第二天天色矇矇亮的時候，才遠遠望見了天涯山主峰的輪廓。
晨霧纏繞在山腰間，把那些密林和峭壁遮得若隱若現，山上的寨門在霧氣裡只露出一個黑沉沉的影子，像是一隻蹲伏在懸崖邊上的巨獸張開了大口。
寨門上的哨兵老遠就認出了白小旺的身形，扯著嗓子朝寨子裡喊了一聲“少當家回來了”，緊接著寨門便吱吱嘎嘎地被絞盤拉了上去。
白小旺帶著手下穿過寨門，走進了山寨中央那片被削平了的壩子上。
壩子兩側是一排排用原木搭建的營房，營房門口三三兩兩地聚著一些山賊，有的抱著膀子靠在門框上，有的蹲在地上磨刀，還有一些正在用竹筒從水缸裡舀水喝。
白小旺走進壩子的時候，所有人的目光都齊刷刷地落在了他身後那二十口木箱上面。
那些木箱被兩個人一組抬在手裡，箱蓋上貼著李府的封條，箱角箍著的鐵條在晨光下反射出一層冷光。光是看那抬箱子的架勢，就知道里面的分量不輕。
白老旺聽到訊息後從正堂裡大步走了出來。他披著一件半舊的羊皮襖，頭髮亂蓬蓬地披在肩上，臉上那道從眉梢斜拉到下巴的刀疤在晨光裡顯得格外猙獰。
他的身後跟著幾個管事的頭目，管糧的胡麻子手裡還捏著一塊啃了一半的幹餅，管兵器的獨眼老六眯著那隻僅剩的眼睛死死地盯著那些木箱，水寨的洪阿四則是一臉狐疑地打量著白小旺身上的血跡和塵土。
白小旺大步走到白老旺面前，單膝跪地，把拳頭往胸前一抱，聲音沙啞而響亮：“爹，銀子帶回來了。五百萬兩，一文不少。”
白老旺的喉結上下滾動了一下。他沒有馬上說話，而是邁開步子走到那二十口木箱前面，伸手抓住最上面一口箱子的箱蓋，用力往上一掀。
箱蓋上的銅釘被扯得咔咔直響，封條撕裂開來，露出了裡面碼得整整齊齊的銀錠。銀子在晨光下泛著幽冷的白光，一塊挨著一塊，密密麻麻地填滿了整個箱子。
壩子裡的山賊們全都伸長了脖子，發出一片低低的驚歎聲。有人忍不住往前湊了兩步，被旁邊的頭目拿眼神瞪了回去。
白老旺伸出手去，從箱子裡抓起一塊銀錠，翻來覆去地看了兩遍，然後用牙在銀錠的邊角上咬了咬，留下一道淺淺的牙印。
他把銀錠噹啷一聲扔回箱子裡，轉過身來，滿是胡茬的臉上綻開了一個粗獷至極的笑容。
他伸出兩隻大手，一把將白小旺從地上拽了起來，用力拍了拍他的肩膀，拍得白小旺整個人都晃了兩晃。
“好！好小子！有你老子的種！”
白老旺的聲音在壩子裡迴盪開來，粗豪而洪亮，把旁邊營房屋簷上的幾隻鳥都驚飛了。“五百萬兩！老子派了兩路人馬去省城，到頭來還是你小子有本事！李勳堅那個老東西，不給他點顏色看他還真當咱們天涯山的人是吃素的！”
白小旺咧了咧嘴，臉上露出一絲得色，但很快又收斂了回去。他壓低了聲音對白老旺說道：“爹，銀子雖然弄回來了，但折了六個兄弟。
福州官府的反應比我預想的要快，那個姓鄧的知府親自帶兵圍了李府，要不是我事先摸好了退路，今天就栽在城裡了。”
白老旺臉上的笑容淡了幾分，他揪了揪頜下的鬍鬚，眼睛裡閃過一絲陰沉。
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